Основы своего монашеского пути будущий подвижник заложил в Оптиной пустыни, неся послушание бок о бок с другим будущим великим старцем, Амвросием. Духовным наставником отца Александра (Стрыгина) был также старец Леонид. Эта духовная дружба, закаленная в юности, стала несокрушимой опорой на всю жизнь и предопределила его становление как истинного пастыря. Впоследствии, как свидетельство глубочайшего доверия, преподобный Амвросий часто направлял своих духовных чад на исповедь в Гефсиманский скит именно к иеромсхимонаху Александру.
Проведя многие годы в Оптиной пустыни, старец, по мудрому совету преподобного Амвросия, перешел в Николо-Черноостровский монастырь в Малоярославце. Именно здесь, за пять с половиной лет, он прошел путь от рясофорного до мантийного монаха, получив при постриге имя Агапит.
В 1851 году, получив благословение святителя Филарета на поступление в скит, отец Агапит, вдохновляясь примером затворника Георгия Задонского, возвел келью на пчельнике, стремясь посвятить свою жизнь полному безмолвию.
Когда в 1858 году усилилось стремление старцев скита к уединенной жизни в лесной глуши, отец Агапит последовал этому высокому примеру. Приняв великую схиму, он вновь обрел имя Александр, с которым и вошел в историю.
Получив 23 ноября 1862 года благословение святителя Филарета на полное затворничество, он в 1871 году, после ранней литургии в Успенском храме, навсегда уединился в своей келье, где и пребывал до самой своей кончины.
Однако Промысел Божий не позволил этому светильнику веры угаснуть в безвестности. Когда весть о месте пребывания старца разнеслась, к нему устремились люди в поисках духовного совета. Это глубоко печалило подвижника, чуждого славы, который повторял:
Горе тому, чья слава превосходит его дела.
Старец мирно предал свою душу Господу 9 февраля 1878 года.
Важно подчеркнуть, что келейником отца Александра был еще один великий подвижник, будущий преподобный старец Герман Зосимовский. Этот факт убедительно доказывает неразрывность духовной преемственности, делая их веру подлинной и действенной. Именно он, проведя семь лет рядом со старцем, сохранил для нас бесценное наследие его наставлений.
10 духовных советов старца Александра Затворника Гефсиманского скита (1810–1878)
1. Подлинные добродетели – это плод долгих и упорных трудов. Вы начнете ценить их лишь тогда, когда обретете через собственные усилия. То, что достается без труда, так же легко и теряется. Мы обманчиво спокойны, когда потакаем своим желаниям: едим, пьем и спим, когда захотим. Но стоит лишь начать борьбу с этими влечениями, как мы неминуемо столкнемся со скорбями.
2. Храните молчание. Не поддавайтесь никаким помыслам, даже кажущимся добрыми. Воздерживайтесь от осуждения и не позволяйте себе раздражаться. Как говорил авва Арсений: «Молчи, непрестанно молчи».
3. Спасение невозможно без смирения. Господь дарует Свою благодать ровно в той мере, в какой человек смиряет себя перед Ним. В житии святого Евстафия Плакиды Господь говорит ему: «Когда ты достигнешь глубины смирения, Я вознесу и прославлю тебя на небесах пред ангелами Моими». Старец утверждал: «Многие совершали великие добродетели и даже претерпевали мучения, но в итоге впадали в гнусные страсти и погибали».
- Но ведь это невероятно трудно и страшно! Как же тогда спастись?
- Со смиренномудрием спастись легко, нужно лишь захотеть, – отвечал старец. – Те подвижники погибли именно потому, что им не хватило смирения. Они понадеялись на себя и пали.
4. Нас осудят не за то, что мы не совершили великих внешних подвигов или не творили чудес, а за то, что не оплакивали свои грехи. Нас осудят за гордыню, за высокое мнение о себе и за ложное успокоение совести мыслью, будто одних внешних дел достаточно для спасения.
5. Ты научился поститься, но не научился смирять свое сердце. Пост не принесет полной пользы, пока мы не научимся смирению, самоукорению и не сосредоточим все внимание на своей внутренней жизни. Многие сеяли обильно, но в час жатвы остались ни с чем, ибо сеяли неразумно. Прислушайся ко мне: исправь свой пост. Разумный пост – это тот, что смиряет внутреннего человека и очищает сердце от страстей.
6. Никогда не желай духовных дарований; само это желание порочно и губительно. Вместо этого все силы направь на то, чтобы пребывать в глубочайшем смиренномудрии, а остальное доверь воле Божией. Мы не знаем, что нам полезно. Подумай: неразумное дитя просит у отца острый нож, но мудрый отец не дает его, зная, что ребенок может пораниться. Так и здесь. Направь все свои устремления на то, чтобы увидеть самого себя, ибо, как пишет святой Исаак Сирин: «Сподобившийся увидеть себя лучше сподобившегося увидеть ангелов».
7. Увидеть себя – значит осознать себя величайшим грешником, хуже любого другого. Это значит увидеть, что грехов твоих больше, чем песка в море, и счесть себя недостойным даже ходить по земле.
8. Сердце человека подобно зеркалу. Если оно чисто от страстей, то и в других людях оно видит только чистоту, никого не осуждая. Поэтому и нужно молить Бога даровать нам «зрети своя прегрешения и не осуждати брата моего». Грех осуждения страшен, он лишает нас спасения, о чем предупреждал Спаситель: «Не судите, да не судимы будете». Но если сердце осквернено пороками, оно будет видеть и подозревать дурное в каждом человеке.
9. Если бы вы только знали, какие титанические усилия прилагает враг, чтобы отвратить человека от молитвы! Он готов отдать все сокровища мира, лишь бы помешать. Коварный знает, какие неисчислимые блага человек обретает через молитву.
10. Без смирения спастись невозможно. Можно овладеть всей мудростью этого мира, но без смирения душа останется пустой, и все знания окажутся бесполезными.
Беседы
Следует отметить, что многие из дошедших до нас бесед с отцом Александром были записаны его келейником Гавриилом. Последний, ставший впоследствии великим старцем Зосимовой пустыни схиигуменом Германом, поступил в Гефсиманский скит в феврале 1868 года и провел в послушании у отца Александра семь лет.
Как впоследствии рассказывал старец Герман, он не решался публиковать эти записи без благословения преосвященного Феофана Вышенского. По словам старца, во время своего пребывания в Гефсиманском скиту он, по гордости, взял на себя роль наставника для некоторых из братии и мирян. Испытывая сомнения, он обратился в письме к преосвященному Феофану и отправил ему свои записи о старце Александре. В ответ владыка Феофан посоветовал их напечатать, указав, что сокрытие этих назидательных бесед от читателей было бы «небезгрешно».
Слава Богу за всё!
Другие статьи и видео
«Грозные тучи ходят над бедною Россией. Не без причины многие думают, что близок конец мира»