Корабль «Resolution» под командованием Джеймса Кука в 1773 году стал первым судном, пересёкшим Южный полярный круг.
В 1912 году британский путешественник Роберт Скотт достиг Южного полюса спустя месяц после того, как там побывала экспедиция норвежского исследователя Руаля Амундсена.
В этот день, но в 1917 году, США купили у Дании Виргинские острова за 25 млн долларов.
А в 1934 году в составе РСФСР была учреждена Свердловская область
17 января родились немецкий учёный, медик, один из «отцов ботаники» Леонарт Фукс (1501); американский политик, дипломат, учёный, изобретатель, журналист Бенджамин Франклин (1706); русский учёный-механик, основоположник аэродинамики как науки Николай Жуковский (1847); советский театральный деятель, актёр, режиссёр, педагог, первый народный артист СССР Константин Станиславский (1863).