Анна родилась в 1967 году. Её отец, Джордж Генри Уотерс, вскоре после её рождения начал вести себя странно, через несколько лет ему диагностировали параноидную шизофрению. Ему было чуть за тридцать. Примерно в то же время, когда его поведение изменилось, он сошёлся с мужчиной за шестьдесят, который называл себя Джорджем Бродди.
Растущая паранойя Джорджа и его близость с Бродди привели к разводу. После развода Джордж переехал в дешёвый отель в районе Тендерлойн в Сан-Франциско, где жил вместе с Бродди. Джордж в то время работал врачом и мог бы позволить себе жильё получше. Но он содержал Бродди, который не работал.
После развода родителей Анна жила с мамой Мишель Бенедикт Уотерс и отчимом Джо Фордом в сельской местности у ручья Пуриссима, недалеко от городка Халф-Мун-Бей в округе Сан-Матео, Калифорния. Мишель воспитывала трёх детей: Анну и двух её старших сводных братьев.
У Анны были светлые кудрявые волосы и голубые глаза. Любимице всей семьи было всего 5 лет. Улыбчивая, послушная девочка редко доставляла хлопоты.
16 января 1973 года жизнь семьи изменилась навсегда.
Последний час:
Анна вернулась из детского сада около 13:00. Переоделась в сине - белую полосатую футболку, синие джинсы и чёрные резиновые сапоги. Девочка попросила разрешения выйти во двор и поиграть около дома.
Мишель согласилась. Это был обычный зимний день в Халф-Мун-Бее. Погода была дождливой - начало января в тот год принесло мощное наводнение. Ручей Пуриссима, который находился рядом с домом семьи, вышел из берегов.
Соседи вспоминали, что видели маленькую девочку около 2 часов дня играющей во дворе. Её поведение было естественным и не вызвало никаких подозрений.
В момент пропажи в доме Мишель были гости, когда она вышла искать дочь около 14:20, Анны на улице уже не было.
Масштабные поиски:
Поиски Анны начались немедленно. Мишель была в состоянии шока. Послушная Анна никогда не уходила от дома без разрешения.
Рядом с домом шумел мощный ручей, бурлящий январским наводнением. Это была первая и самая очевидная версия: Анна могла упасть в воду.
Поиски Анны Уотерс стали одной из крупнейших поисковых операций округа Сан-Матео. Ручей Пуриссима был тщательно обыскан. Аквалангисты провели подводные поиски. Полиция опросила всех соседей. Позже ФБР подключилось к расследованию.
Но тело Анны так и не было найдено несмотря на интенсивные поиски в ручье, на обыски окружающей местности. Девочка словно растворилась в воздухе.
Только после того, как поиски на дне ручья не принесли результатов появилась версия о похищении.
Тень подозрения:
Во время расследования полиция обратила внимание на отца Анны Джорджа Уотерса. И особенно на его близкого друга, человека по имени Джордж Бродди.
Бродди был одержим маленькой Анной. Он верил в реинкарнацию и утверждал, что Анна - это реинкарнация его бывшей возлюбленной, которая умерла за месяц до рождения Анны. Он убедил Джорджа Уотерса добавить к имени девочки "Эйфи" по нумерологическим соображениям - он верил, что это имя связано с космической энергией и защитит ребёнка.
Это было странно. Это было тревожно.
Странно было и то, что после исчезновения дочери Джордж Уотерс не проявил типичного для отца отчаяния. Когда он вернулся из Сан-Франциско и узнал о пропаже, его первый вопрос адвокату был практичным и холодным: может ли он прекратить выплаты алиментов его бывшей супруге теперь, когда дочь исчезла?
Это был вопрос, который очень удивил следователей. Почему отец не хотел искать дочь? Почему его волновала только денежная сторона?
Версии:
Самой очевидной оставалась версия несчастного случая у ручья. Анна могла подойти слишком близко к берегу, поскользнуться на мокрых камнях и упасть в воду. Январское наводнение было мощным. Ручей унёс бы маленькое тело далеко вниз по течению.
Но была и другая версия, которую полиция никогда официально не выдвигала, но которая циркулировала в местных сплетнях с начала 70-х годов: может быть, к исчезновению была причастна семья?
Джордж Уотерс и Джордж Бродди стали главными подозреваемыми для многих. Но доказательств не было. Никаких свидетельств. Никаких улик.
Следователь ФБР, работавший над делом, годы спустя признался , что у него всегда было ощущение, что официальная версия далека от истины. Но он не мог это доказать.
Странные совпадения:
Позже всплыло ещё одно странное обстоятельство. За несколько минут до исчезновения, один из соседей видел вблизи дома семьи Уотерс двух мужчин на белом фургоне. Их личности остались неизвестны. Они быстро покинули город.
Старший брат Анны рассказывал, что за месяц до исчезновения видел женщину с длинными тёмными волосами в белой вышитой рубашке, пытавшуюся заманить Анну в машину. Вот его рассказ:
Насколько я помню, вот как всё произошло с той машиной, в которую пытались заманить Анну. Это была середина дня. Может, суббота или воскресенье. Мы любили гулять к концу каньона по дороге на восток. Наш дом был примерно в 1,5 милях от конца каньона. Мы были примерно в четверти мили от дома, когда мимо нас проехала машина и остановилась впереди примерно в 25 футах. Пёс Сатурн залаял на машину, женщина в свободной белой рубашке с вышивкой и длинными тёмными волосами открыла заднюю дверь. Она говорила с нами из машины - это был четырёхдверный американский седан тёмно-зелёного цвета. Кажется, я определили его как поздний Chevy Impala 60-х - он не был новым. Я хорошо знаю машины. Мне кажется, у него были старые вашингтонские номера - белые с зелёными буквами, но не уверен.
Когда мы успокоили пса, она завела светскую беседу, в основном обращаясь к Анне, как мне кажется. Я отвечал за неё, но она продолжала обращаться к Анне - спрашивала, живёт ли она здесь, в какую школу ходит, часто ли гуляет по дороге. Затем она спросила, не хочет ли она (мы - не помню точно), чтобы её подвезли. Это меня достаточно напугало, и мы развернулись и пошли домой. Женщина закрыла дверь, и машина быстро уехала к концу каньона. Не помню, рассказал ли я об этом родителям.
Я не придал этому значения. Знал, что иногда по той дороге проезжают странные люди. Раньше в том году ближе к началу каньона сбросили тело. Я просто знал, что никто из нас ни за что не сядет в машину к незнакомцам, и выбросил это из головы.
Нонда, так звали старшего брата, считал, что уже рассказывал семье об этом происшествии, пока однажды не упомянул его и не понял, что они ничего не знали о странной паре из машины.
Мишель Бенедикт, мать Анны, годы спустя рассказывала в своих редких интервью о странном чувстве, которое не покидало её. Она была убеждена, что произошло нечто большее, чем просто несчастный случай. Но что именно? Она никогда не осмеливалась сказать об этом вслух.
Странное продолжение:
История Анны Уотерс получила неожиданное развитие. Джордж Бродди, человек, который был одержим девочкой, умер от рака горла в Рождественский вечер 24 декабря 1981.
Примерно через 2 недели Джордж Уотерс принял яд. Его тело обнаружили неделю спустя. Никаких объяснений своего поступка он не оставил.
Оба человека, которые могли бы помочь разгадать тайну исчезновения Анны, унесли её с собой в могилу.
Спустя более полувека пропажа Анны Уотерс остаётся одной из самых загадочных в истории Калифорнии.
Халф-Мун-Бей по-прежнему стоит на том же месте. Ручей Пуриссима всё ещё течёт недалеко от того места, где когда-то стоял дом семьи Уотерс.
Если вам нравятся подобные истории, подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи.
Что произошло с Анной Уотерс?
Упала ли она в ручей Пуриссима в результате несчастного случая? Была ли она жертвой чего-то более тёмного? Знали ли её отец и его друг больше, чем говорили?
Нерешённые вопросы:
- Почему Джордж Уотерс не проявил обычной реакции отца на исчезновение дочери?
- Кто были те двое мужчин в белом фургоне?
- Почему Джордж Бродди был так одержим маленькой Анной?
- Каким образом семья Уотерс связана с исчезновением - если вообще связана?
Это остаётся одной из величайших неразгаданных тайн американской криминальной истории.
Почитайте ещё:
- Исчезновение детей Соддеров в Рождественскую ночь 1945 года.
- Что произошло с Маурой Мюррей за 20 минут между аварией и приездом полиции?
Ваш комментарий - главная награда для автора. Пишите Ваши версии случившегося с Анной в комментариях 👇