Джон и Рэй Ингрэм недавно потеряли ребёнка в автокатастрофе, и теперь отправились на яхте в океан. В ходе путешествия им попадается дрейфующая шхуна, с которой на шлюпке причаливает странный молодой человек Хьюи. Незнакомец рассказывает, что весь экипаж погиб. Джон, как опытный моряк, находит рассказ Хьюи неубедительным, и решает лично отправиться на шхуну...
В 1961 году ветеран Второй мировой войны Джулиан Харви был нанят семейством Дюперро в качестве капитана яхты для поездки на Багамы. На обратном пути Харви убил взятую с собой жену, и всех членов семьи. Когда Харви уже затопил судно, он обнаружил, что забыл про дочь Дюперро, 11-тилетнюю Терри Джо, которая всё это время спала в каюте. Джулиан счёт, что девочка утонет, и продолжил свою эвакуацию. Оказавшись на суше, Харви рассказал, что судно не выдержало шторма, а он сам чудом уцелел. И пошёл оформлять получение денежных средств по страховке за гибель жены. Но вышла незадачка - внезапно ему сообщили, что Терри Джо выжила, четыре дня продрейфовав в открытом океане. Харви некоторое время подумал, как быть, после чего застрелился.
Эти события вдохновили писателя Чарльза Уильямса на роман «Мертвый штиль», вышедший в 1963 году. Книга имела некоторый успех и её взялся экранизировать сам Орсон Уэллс, желавший сделать что-то в духе коммерческого кино. Он сам написал сценарий под названием «Глубина» и начал съёмки в 1966 году. Уэллс, Ойа Кодар, Майкл Брайант, Лоуренс Харви и Жанна Моро исполняли главные роли. Производство фильма столкнулось с массой технических и финансовых проблем, из-за чего окончательно остановилось в 1969. Уэллс не оставлял надежд возобновить съёмки, но в 1973 году крест на этих планах поставила смерть Лоуренса Харви, который играл главную роль. В Мюнхенском киномузее хранится версия фильма, созданная из двух уцелевших рабочих копий - цветной и чёрно-белой.
Права на экранизацию книги пытался выкупить продюсер Тони Билл, но Уэллс отказал. Позже Билл рассказывал об этом австралийскому режиссёру Филиппу Нойсу. Тот ознакомился с книгой и загорелся идеей экранизировать её, для чего договорился о сотрудничестве с Джорджем Миллером, который после третьего «Безумного Макса» как раз активно развивал продюсерскую деятельность. Именно Миллер в итоге смог уговорить Ойю Кодар, которой Уэллс оставил права, на продажу. Соавтор Миллера, Терри Хейз, в итоге переписал сценарий, сократив количество действующих лиц.
В целом, вышел довольно складно снятый, средней руки триллер о вторжении беды в личную жизнь. Который оставляет после себя сплошную неясность. Конкретно неясно, а часть сюжета осталась за бортом в ходе написания сценария или на монтажном столе? Поскольку вступительные эпизоды с предысторией о потере ребёнка будто создают лишнюю нагрузку, не добавляя в сюжет ничего весомого. В книге Ингрэмы отправлялись в свадебное путешествие, в фильме же чем ближе к финалу, тем быстрее можно забыть о том, что герои отправились в путешествие не от хорошей жизни. Опять же, книга - это своего рода морской детектив, где соль была в том, как с помощью смекалки решаются проблемы. Здесь же у нас типичная проблема адаптации подобных текстов. Подобно тому, как щедрое бытие моряков со страниц «Моби Дика» крохами доходило до экранов, так и в «Мёртвом штиле» приходится лишь догадываться по лицу Сэма Нила, что же такого придумал отважный капитан, чтобы вырваться из ловушки. Его квест чередуется с эпизодами, в которых совсем неопытная Николь Кидман пытается противостоять персонажу Билли Зейна.
При всей любви к Кидман стоит признать, что это кино - бенефис Билли Зейна. Похоже, что актёр внимательно изучил книгу, в которой немало внимания уделялось психологическому портрету Хьюи. Зейн построил образ, сочетая в своём герое сексуальность, хаотичность, инфантильность и инфернальность. И в сумме это сочетание дало главное - иррациональность. Некоторые незадачливые зрители критиковали фильм, отталкиваясь от того, что совершенно не понимали мотивацию Хьюи. Зейн, в третий раз за год сыгравший негодяя, справился блестяще.
Режиссёр Филлип Нойс неплохо умудряется поддерживать зрительское внимание даже в таком несколько рваном сюжете с балластом в виде вступления. И в общем-то, ему можно было бы простить все недочёты, если бы не финал, сделанный абсолютно в духе какой-нибудь позорной «Пятницы 13» - с рваным сюжетом или без, но он тут уж ни в какие рамки не лезет. Причём, финал был снят по требованию студии, которой показалось, что дальнейшая судьба Хьюи неясна. Вероятно, ругать за всё стоит сценариста Терри Хейза, которого в кино привёл Джордж Миллер. Если вспомнить, что он начудил в «Безумный Макс 3: Под куполом грома» - то все огрехи «Мёртвого штиля» сразу покажутся цветочками.
Подписывайтесь и пишите в комментариях, что думаете о фильме!