В прошлой статье серии (ссылку дам в конце) я уже писал, что чудовища вполне себе могут быть и растительноядными. В конце концов, когда на тебя надвигается многометровая и многотонная туша не до рассуждений, что её больше интересует: ты сам или вон то дерево. Тут с пути надо убираться побыстрее! А в меловом периоде недостатка в этих многометровых и многотонных растительноядных тушах не ощущалось. Большинство этих чудовищ относились к группе титанозавров - семейству завропод, населяющему в меловом периоде все континенты планеты, и единственные из завропод, кто грудью встретил мел-палеогеновое вымирание.
Правда, дожили до него далеко не все титанозавры и самые чудовищные из них были как раз из числа недоживших. Собственно, титанозавры были весьма разнообразных семейством и демонстрировали весьма большой модификационный размах в своих габаритах. Были среди них как карлики, вроде мадьярозавра, который даже до тонны с трудом вырастал, средних размеров "зверюги", как наш соотечественник волгозавр (10-12 метров и 17 тонн), так и настоящие исполины. Одним из таких исполинов был аргентинозавр, который пасся на просторах будущей Аргентины (странно, правда!) 90-100 миллионов лет назад. Сейчас его габариты оцениваются в 32-35 метров длины и 60-80 тонн массы, хотя при открытии бренных останков аргентинозавра в конце 80-х его видели 40-метровым и 100-тонным гигантом. Но (практически как всегда в соревнованиях "кто больше") "осетра" пришлось урезать.
Земляк и современник патаготитан был полегче аргентинозавра, но, возможно, длиннее. Эти два исполина вымирают на стыке сеноманского и туронского ярусов (сеномано-туронское вымирание, изрядно проредившее тогдашние флору и фауну). На смену им является пуэртозавр - ещё один "аргентинец" в череде чудовищных ящеров. Этого первоначально и вовсе объявили равным по габаритам грандиозному, но полумифическому юрскому амфицелию (42-45 метров в длину и 100-110 тонн массы), но во второй половине 10-х годов размеры пуэртозавра были серьёзно пересмотрены. Ныне он вполне сравним с аргентинозавром, но несомненно является крупнейшим сухопутным животным конца мелового периода.
Собственно, про динозавров мелового периода можно писать, писать и писать. И весьма многих из них можно было бы отнести к чудовищам. Африканские карходонтозавры лишь немногим уступали по габаритам, особенностям анатомии (вроде куся!) и свирепости американским тираннозаврам. Растительноядные орнитомимиды и игуанодонтиды вырастали до гигантских размеров, которые можно реально обозвать чудовищными. Меловой период - это одновременно расцвет и упадок динозавров. Самые-самые жили именно в меловом, но к его окончанию все динозавры шли к декодансу. В общем, о динозаврах мелового периода можно писать бесконечно, уж очень много героев для описания, но стоит уделить внимание и другим чудовищам, которые динозаврами не являются.
Одно из таких чудовищ проживало в и вокруг различных водоёмов Восточно-Американского континента на закате мелового периода. Этим чудовищем был дейнозух ("ужасный крокодил"). Данный "товарищ" мог обитать по постоянной прописке как в пресных, так и в солёных водоёмах, но периодически выходил ещё и на сушу, причём не только для размножения, но и для охоты. Дейнозухи вырастали до 10-12 метров и могли набрать массу своей тушки до 3-4 тонн. Основной их добычей являлась рыба, но частенько недостающие калории добирались за счёт сухопутных позвоночных. Млекопитающие, молодь динозавров, взрослые динозавры (до вполне впечатляющих размеров) рисковали стать добычей дейнозухов, если подходили достаточно близко к привлекательному водопою. Причём и потайные тропки к заветному озерку вовсе не были безопасными. Дейнозухи, несмотря на свои габариты, весьма неплохо передвигались по суше.
А на острове Хацего, который в меловом периоде располагался на территории нынешней Трансильвании - "родине" графа Дракулы, жили хацегоптериксы - одни из самых здоровенных птерозавров за всю историю существования этой группы позвоночных. Эти "птички" расправляли свои крылья на 10-11 метров, но при этом весили неприличные для летающих существ 100-150 килограмм. Скорее всего, взрослые хацегоптериксы никуда и не летали, а вели жизнь огромных аистов/марабу, то есть охотились на рыбу, земноводных и прочую вкусную и питательную добычу, до которой дотягивался их беззубый клюв. А дотягивался он практически до всего, что существовало на этом крупном острове Европейского архипелага. К слову, на этом же острове проживал вышеупомянутый завроподный карлик в лице мадьярозавра, а стремительных хищников-тераподов и вовсе не было.
В концовке статьи неплохо бы упомянуть ещё одно чудовище. Оно мелковато на фоне представленных выше, но чудовищем быть от этого не перестаёт. Речь идёт о ранне-меловой репеномаме - самом крупном млекопитающем мелового периода. Эта зверюга (уже без кавычек) вырастала без хвоста до 1 метра и весила 12-14 килограмм, то есть достигала размера современного барсука. Данный "барсук" не уважал растительную пищу, а предпочитал питаться мясом, причём в это "мясо" попадали яйца динозавров, детёныши динозавров и даже взрослые небольшого размера особи. Именно с репеномам млекопитающие начали своё давление на динозавров.