Предисловие
Джек Лондон известен прежде всего как автор «Морского волка», «Мартина Идена», «Белого Клыка» и «Зова предков». Не секрет, что автор писал в жанре приключенческой литературы и в основе почти каждого его романа лежала мысль борьбы человека со стихией. Однако за образом романтика и авантюриста часто теряется другой Лондон - мрачный философ, социальный критик и тонкий психолог.
Сегодня мы расскажем о семи малоизвестных рассказах Джека Лондона, в которых автор раскрывается по-новому, с совершенно другой стороны. В этих очень разных, но таких откровенных рассказах писатель размышляет о смысле жизни, философствует на тему любви и честности, при этом подавая всё настолько реалистично, что несомненно произведет впечатление на многих читателей.
1. Закон жизни
Короткий рассказ о старике Коскуше – бывшем вожде индейского племени, ставшим обузой для своих. Теперь, в разгар зимы по древнему обычаю он остаётся умирать в заснеженной пустыне Клондайка. И до тех, пока у него есть хворост для поддержания тепла в чуме он будет жить. За считанные минуты до смерти герой вспоминает прошлое и постепенно осознаёт неизбежность конца для любого живого организма и наконец смиряется со своей участью.
В «Законе жизни» Джек Лондон раскрывает первобытную истину существования – жизнь ценится ровно до тех пор, пока ты способен бороться за неё, ведь непоколебимый закон для всех животных один - каждый сам за себя.
2. Отступник
Мальчик, работающий на джутовой фабрике, с семи лет приучен к тяжкому труду. Он был лишён детства, здоровья и надежды на хорошую жизнь. Постепенно главный герой рассказа превращается в измождённое существо, существующее лишь по инерции. Когда стук тысячи фабричных машин уже начинает сводить с ума и нескончаемая работа во влажном и очень жарком месте выливается для мальчика серьезной болезнью, он задумывается о своей жизни и сбегает из дома.
Наверное, один из самых социально жёстких текстов Лондона. В «Отступнике» писатель выносит обвинительный приговор индустриальному строю, в котором даже маленький ребёнок - всего лишь расходный материал для беспощадных корпораций.
3. Как аргонавты в старину
Сюжет рассказа повествует о приключениях семидесятилетнего Джона Таруотера (разорившегося некогда землевладельца и бывшего кладоискателя), который неожиданно для семьи снова преисполняется надежды разбогатеть и на этот раз в Клондайке. Родные считают его безумцем, но старик тайно продаёт последние вещи и отправляется на Север без денег и снаряжения, где его ждет очень долгий, полный испытаний, опасностей и приключений путь.
Это история о неугасающей воле к жизни, о человеке для которого труд, честь и мечта важнее всего остального. Джек Лондон показывает, что истинная сила не в молодости, хитрости и расчетливости, а в непоколебимом характере и вере в себя.
4. Там, где расходятся пути
Во времена золотой лихорадки на далёком Севере, где четвёрка золотоискателей живёт тяжёлой и изнурительной жизнью. В какой-то момент их лагерь навещает индианка Сипсу – подруга одного из ребят по имени Хичкок и сообщает, что по решению шамана она должна быть принесена в жертву богам. Большинство старателей предпочитает не вмешиваться в это дело, оправдываясь обычаями и страхом за собственную выгоду. Лишь храбрый Хичкок решается пойти против всех: он уходит из лагеря, рискуя жизнью, и ночью спасает Сипсу, увозя её на нартах далеко на юг. Оставшиеся старатели, выбравшие «разумный компромисс», наутро гибнут от рук индейцев.
Очень сильный сюжет от Джека Лондона о выборе между выгодой и совестью. Автор показывает, что оправдание жестокости и дикости обычаями и сложившимися обстоятельствами – неприемлемо, если речь заходит о человеческой жизни. Иногда необходимо рискнуть всем что есть, ради другого без оглядки на собственную выгоду и главное, что важно в жизни - никогда не идти на поводу у большинства!
5. Страшные Соломоновы острова
Англичанин Берти Аркрайт – импозантный, но чрезмерно впечатлительный и нервный молодой человек, отправляется на Соломоновы острова, чтобы «пощекотать себе нервы» и познакомиться с первобытной жизнью дикарей. Но вместо экзотического приключения он попадает в мир чудовищного насилия, лжи, расизма, людоедства и циничных «несчастных случаев», где убийства прикрываются болезнями, а жестокость капитана судна и местных жителей считается нормой. Чудом выжив, Берти без оглядки бежит обратно в цивилизацию, унося с собой пережитое нервное потрясение и страх.
В данном рассказе Лондон беспощадно разоблачает колониальный миф о «неукротимом белом человеке». История показывает, что белые люди зачастую куда более жестоки, циничны и аморальны, чем туземцы, россказни о которых, впрочем, набор домыслов и сплетен. Берти, ищущий романтики и приключений на туземных островах в итоге, становится жертвой собственных предрассудков, и именно это делает историю особенно смешной и необычной.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------