– Алена, ты опять не оплатила продленку? Мне сегодня воспитательница звонила!
Игорь швырнул ключи на тумбочку и прошел в кухню, даже не разувшись. Снежная каша с его ботинок оставляла грязные следы на полу.
– Я же тебе вчера говорила – денег не хватает. Твоей зарплаты едва на еду и коммуналку хватает.
– Так найди работу! Или ты думаешь, я один должен вкалывать?
Алена отложила калькулятор. Цифры на экране упрямо показывали минус.
– Это ты год назад настаивал, чтобы я уволилась. Помнишь? Костя болел каждый месяц, из садика постоянно звонили...
– Ну и что? Сейчас-то он в школу ходит!
– В школу, из которой его нужно забирать в два часа дня. Или ты хочешь, чтобы восьмилетний ребенок сам домой добирался через весь район?
Игорь раздраженно дернул дверцу холодильника.
– Другие как-то справляются. Вон, Светка из соседнего подъезда и работает, и троих растит.
– У Светки бабушка рядом живет. А моя мама в другом конце города, ей семьдесят лет.
– Вечно у тебя отговорки! – Игорь достал пиво. – Знаешь что? Ты превратилась в обузу. Сидишь дома, ничего не делаешь, только жалуешься!
Алена почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Год назад она была ведущим аналитиком в крупной компании. Зарплата позволяла откладывать на отпуск, покупать сыну хорошие вещи. А потом Костя начал болеть – то ангина, то бронхит. Игорь тогда так убедительно говорил: "Зачем нам няня? Мой оклад позволяет содержать семью. Побудь дома, займись ребенком."
– Мам, пап, вы опять ругаетесь?
В дверях стоял Костя в пижаме с человеком-пауком.
– Иди в комнату, сынок. Мы просто разговариваем.
– Громко разговариваете, – буркнул мальчик и ушел.
Игорь допил пиво и направился в спальню.
– Я на работе с утра до ночи вкалываю, а прихожу – дома бардак, ужина нормального нет...
– Какой бардак? – возмутилась Алена. – Я весь день убираю, готовлю, с Костей уроки делаю!
– Ну конечно, ты у нас мученица!
Он хлопнул дверью спальни. Алена осталась на кухне одна. На столе лежали неоплаченные квитанции. Продленка, кружок по плаванию, репетитор по английскому – от всего пришлось отказаться.
Утром Игорь ушел, не попрощавшись. Алена отвела Костю в школу и вернулась домой. В почтовом ящике лежало письмо из банка – напоминание о просроченном платеже по кредиту. Они брали его два года назад на ремонт.
Телефон завибрировал. Сообщение от мужа: "Сегодня задержусь. Совещание."
Алена машинально полезла в семейный чат в мессенджере. Последнее фото – они втроем в парке, прошлым летом. Игорь обнимает ее и Костю, все улыбаются. Как давно это было...
Она прокрутила ленту в соцсети. Подруга Катя выложила фото из Таиланда. Бывшая коллега Инна хвасталась новой машиной. А у нее – разбитый экран телефона, который некогда менять, и зимние сапоги третий сезон.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка баба Зина.
– Аленушка, я тут мимо твоего почтового ящика шла, у тебя оттуда письмо выпало. На, держи.
Алена взяла конверт. Обратного адреса не было.
– Спасибо, баба Зин.
– Да не за что. Слушай, а мужа твоего я вчера видела. В торговом центре. С какой-то дамочкой в кафе сидел.
– Наверное, с коллегой. У них проект новый.
– Ну-ну, – старушка хитро прищурилась. – Больно уж весело им было. Ладно, пойду я.
Алена закрыла дверь и вскрыла конверт. Внутри была открытка-приглашение на корпоратив компании Игоря. "Ждем вас с супругами 20 января в ресторане "Метрополь".
Но ведь Игорь говорил, что мероприятие только для сотрудников! Сердце неприятно сжалось.
Вечером она спросила напрямую:
– Игорь, а когда у вас корпоратив?
– В конце месяца. А что?
– Можно я с тобой пойду? Давно твоих коллег не видела.
– Нет, это закрытое мероприятие. Только для персонала.
Алена достала приглашение.
– А это что?
Игорь побледнел, потом покраснел.
– Где ты это взяла? Рылась в моих вещах?
– Мне принесли. Из почтового ящика выпало.
– Ну и что? Планы поменялись. Решили без жен провести.
Он выхватил приглашение и порвал.
– И вообще, хватит меня контролировать!
На следующий день Алена позвонила сестре.
– Лиза, можно к тебе заехать?
– Конечно! Я как раз в салоне. Клиентов мало, посидим, чаю попьем.
Салон красоты "Лиза" располагался на первом этаже жилого дома. Небольшой, но уютный – всего три кресла и маникюрный столик.
– Что-то ты бледная, – Лиза обняла сестру. – Рассказывай, что случилось.
Алена выложила всю историю с корпоративом и вчерашней ссорой.
– Подруга, он тебя обманывает, – Лиза покачала головой. – Это же очевидно.
– Не накручивай. Может, правда планы поменялись.
– Ага, конечно. Слушай, а почему бы тебе не выйти на работу? Мне как раз нужен администратор. Платить много не смогу, но хоть какие-то деньги будут.
– Костю не с кем оставить после школы.
– А продленка?
– Денег нет. Игорь говорит, его зарплаты не хватает.
– Странно. Он же хорошо получает. Ладно, думай. Предложение в силе.
По дороге домой Алена заглянула в магазин. В кошельке оставалось три тысячи до зарплаты мужа. Она выбирала между курицей и фаршем, когда услышала знакомый голос:
– Алена? Алена Сергеевна?
Обернулась – Павел, бывший коллега. Элегантный костюм, дорогие часы.
– Павел! Сколько лет!
– Да уж, года два не виделись. Как вы? Слышал, ушли из компании.
– Да, семейные обстоятельства.
– Жаль. Вы отличный специалист. Кстати, мы сейчас расширяемся, ищем аналитика. Не хотите вернуться?
– Я... не знаю. У меня сын, первоклассник.
– Ну так что? У нас гибкий график. Можете до обеда в офисе, потом удаленно. Подумайте.
Он протянул визитку.
– Позвоните, если решитесь. Буду рад снова работать вместе.
Дома Алена спрятала визитку в ящик стола. Игорь пришел поздно, пахло алкоголем.
– Где ты был?
– С клиентами встречался. Контракт обмывали.
Он прошел в ванную. Алена заметила на его рубашке след от помады. Бордовой. У нее такой не было.
Утром, отведя Костю в школу, она набрала номер Павла.
– Алло, Павел? Это Алена. Насчет работы...
– Отлично! Приезжайте завтра на собеседование. Уверен, все получится.
Вечером Алена приготовила ужин – любимые котлеты Игоря, салат. Дождалась, пока он поест.
– Игорь, нужно поговорить.
– О чем опять?
– Мне предложили работу. В моей старой компании. С гибким графиком.
Игорь отложил вилку.
– И ты, конечно, согласилась?
– Пока нет. Хотела с тобой обсудить.
– Обсудить? А что тут обсуждать? Я тебе запрещаю!
– Что?
– Ты меня слышала. Никакой работы. У тебя сын, дом, обязанности.
– Игорь, но нам нужны деньги! Ты сам говорил...
– Я говорил найти подработку! А не возвращаться в офис, флиртовать с коллегами!
– С какими коллегами? О чем ты?
– Не прикидывайся! Баба Зина видела тебя вчера с мужиком в магазине!
Алена опешила. Вот, значит, как. Соседка донесла, но не так поняла.
– Это был Павел, мой бывший коллега. Мы случайно встретились.
– Случайно! Небось сама подстроила!
– Игорь, ты с ума сошел? Я год сижу дома, никуда не выхожу...
– Вот именно! Сидишь, киснешь, потом удивляешься, что я задерживаюсь на работе! На себя посмотри – растолстела, одеваешься как попало!
Слова били как пощечины. Алена смотрела на мужа и не узнавала. Где тот заботливый человек, который носил ее на руках?
– Я растолстела и плохо одеваюсь, потому что у меня нет денег на спортзал и новую одежду! Потому что я все трачу на еду и твои рубашки!
– Не смей повышать на меня голос!
Игорь грохнул кулаком по столу. В комнату заглянул испуганный Костя.
– Мама, почему папа кричит?
– Все хорошо, солнышко. Иди, поиграй.
– Вот! – Игорь ткнул пальцем в сторону сына. – Вот твоя работа! Заниматься ребенком! А не шляться по офисам!
Он ушел в спальню, хлопнув дверью. Алена осталась сидеть за столом. Руки дрожали.
На следующий день она все равно поехала на собеседование. Оставила Костю у мамы, сказав, что идет к врачу.
В офисе мало что изменилось. Те же серые стены, тот же запах кофе.
– Алена Сергеевна! – директор по персоналу пожал руку. – Рады видеть. Павел очень рекомендовал вас.
Собеседование прошло отлично. Ей предложили должность старшего аналитика с окладом даже выше, чем был раньше.
– Когда сможете приступить?
– Мне нужно решить вопрос с сыном. Неделя?
– Хорошо. Ждем.
Алена вышла из офиса окрыленная. Она снова будет работать! Зарабатывать! Сможет оплатить Косте кружки, купить нормальную одежду...
Дома ждал разъяренный Игорь.
– Где ты была?
– У мамы.
– Врешь! Я звонил ей! Она сказала, ты уехала!
– Игорь, я...
– Ты была на собеседовании! Да? После того, как я запретил!
Он схватил ее за плечи, встряхнул.
– Ты моя жена! Ты обязана слушаться!
– Пусти! Ты делаешь мне больно!
В дверях появилась Вера, мама Алены. За ней – Костя.
– Что здесь происходит?
Игорь отпустил Алену.
– Вера Ивановна, это наши семейные дела.
– Семейные? Ты на мою дочь руки поднимаешь!
– Я ее не бил!
– Но собирался! Костя, иди к себе!
Мальчик убежал. Вера подошла к дочери.
– Алена, собирай вещи. Поедешь ко мне.
– Мама, не надо...
– Надо! Хватит терпеть!
– Никуда она не поедет! – взревел Игорь.
– Это еще почему?
– Потому что она моя жена!
– Жена – не собственность! Алена, я жду тебя в машине.
Вера вышла. Игорь повернулся к жене.
– Если уйдешь – не возвращайся.
– Игорь, давай успокоимся, поговорим...
Зазвонил телефон Алены. Она машинально ответила.
– Алена Сергеевна? Это Павел. Хотел уточнить, вы приняли наше предложение?
Игорь выхватил телефон.
– Какой еще Павел? А, это ты, голубчик! Из-за тебя она работать собралась!
– Простите, что? – растерянный голос в трубке.
– Держись подальше от моей жены!
Он бросил телефон об стену. Экран разлетелся вдребезги.
– Ты совсем рехнулся? – Алена бросилась подбирать осколки.
– Это ты рехнулась! Романы крутить вздумала!
– Какие романы? Игорь, опомнись!
– А что еще? Неделю назад встретилась с ним "случайно", теперь работать зовет!
– Он женат! У него двое детей!
– Ну конечно! Все мужики святые, одна ты...
Он не договорил. В квартиру вошла Лиза.
– Мама позвонила, сказала тут война. Что происходит?
– Твоя сестра блядь! – выпалил Игорь.
– Что? Ты совсем охренел?
Лиза подошла к Алене, обняла.
– Не слушай его. Пойдем отсюда.
– Да идите! – Игорь пнул стул. – Катитесь все!
Алена собрала кое-какие вещи, взяла Костю. Мальчик испуганно жался к ней.
– Мам, мы что, уезжаем?
– Да, солнышко. К бабушке на несколько дней.
– А папа?
– Папа... папе нужно побыть одному.
Они вышли. Игорь крикнул вслед:
– Не вздумай сына против меня настраивать!
В машине Вера молчала. Лиза сидела сзади с Костей, отвлекала его разговорами.
– Что теперь? – спросила Алена.
– Поживешь у меня, – твердо сказала мать. – А там видно будет.
Дома у Веры Алена уложила сына и вышла на кухню. Мать заваривала чай.
– Рассказывай все с начала.
Алена выложила всю историю – от увольнения до сегодняшней ссоры.
– Дура я, да? Надо было раньше уйти.
– Не дура. Просто верила, что он изменится. Они не меняются, доченька.
– Что мне теперь делать?
– Для начала – выходи на работу. Деньги нужны. А я с Костей посижу.
– Мам, тебе тяжело...
– Ничего не тяжело. Мне всего шестьдесят восемь, я не развалина.
На следующее утро Алена позвонила в компанию, извинилась за вчерашний инцидент.
– Ничего страшного, – успокоил ее директор по персоналу. – Мы все понимаем. Ждем вас в понедельник.
Вечером приехала Лиза.
– Ну что, беглянка? Как дела?
– Нормально. На работу выхожу в понедельник.
– Молодец! А с Игорем что?
– Не знаю. Телефон разбил, связаться не могу.
– Может, оно и к лучшему. Пусть остынет.
Прошла неделя. Алена освоилась на работе, Костя ходил в школу от бабушки – благо, было недалеко.
В пятницу вечером в дверь позвонили. На пороге стоял Игорь. Небритый, помятый.
– Можно войти?
Вера скрестила руки на груди.
– Зачем пришел?
– Поговорить с женой.
– С бывшей женой, – поправила Вера.
– Мы не разведены!
– Это дело поправимое.
Алена вышла в прихожую.
– Мама, я сама.
Вера нехотя ушла на кухню. Игорь топтался в дверях.
– Ты как?
– Нормально.
– Костя где?
– Спит уже.
– Алена, давай поговорим. Я... я погорячился.
– Погорячился? Ты телефон об стену разбил!
– Куплю новый. Прости. Я просто... ревную.
– К кому? К работе?
– Нет, к этому... Павлу.
– Игорь, я тебе сто раз объяснила – между нами ничего нет!
– Знаю. Понял уже. Алена, вернись домой.
– Нет.
– Почему? Я же извинился!
– Дело не в извинениях. Ты назвал меня обузой. Сказал, что я растолстела, плохо выгляжу...
– Я был неправ!
– Запретил работать.
– Работай! Мне все равно!
– Вот именно – тебе все равно. А мне нет.
Игорь помолчал.
– Что ты хочешь?
– Пожить отдельно. Подумать.
– И сколько думать будешь?
– Не знаю.
– А как же... мы? Семья?
– Какая семья, Игорь? Ты приходишь поздно, кричишь, унижаешь. Это не семья.
– Я изменюсь!
– Ты это год назад обещал. Когда уговаривал меня уволиться.
Игорь опустил голову.
– Можно Костю увидеть?
– Завтра приезжай. Днем.
Он ушел. Алена вернулась на кухню. Мать молча налила чай.
– Правильно сделала.
– Надеюсь.
В понедельник на работе к Алене подошел Павел.
– Алена Сергеевна, как вы? Я хотел извиниться за тот звонок...
– Это вам простите. Муж был не в себе.
– Понимаю. Семейные проблемы?
– Можно и так сказать. Мы расстались.
– Ох. Сочувствую.
– Спасибо. Но я справлюсь.
И она справлялась. Работа затягивала, коллеги приняли тепло. Деньги пока были небольшие, но своих.
Через месяц позвонил Игорь.
– Алена, нам нужно встретиться.
– Зачем?
– Есть разговор.
Они встретились в кафе. Игорь выглядел плохо – похудел, под глазами круги.
– У меня проблемы.
– Какие?
– На работе сокращение. Меня, скорее всего, уволят.
Алена молчала. Что тут скажешь?
– Я понял, почему срывался на тебе. Боялся. Чувствовал, что грядет...
– И решил отыграться на мне?
– Не отыграться. Просто... не знал, куда деть злость.
– А я знала? Игорь, я год терпела твои упреки!
– Знаю. Прости.
Он помолчал.
– Алена, давай попробуем снова. Я найду работу, все наладится...
– Нет, Игорь.
– Почему?
– Потому что я больше не верю. Ты сломал что-то важное. Доверие, наверное.
– Но... как же Костя?
– Костя будет видеться с тобой. Я не стану препятствовать.
– А мы?
– А мы... Мы будем родителями Кости. И все.
Игорь встал.
– Значит, развод?
– Да.
– Ты уже решила?
– Да.
Он кивнул и ушел, не попрощавшись.
Развод оформили быстро – по обоюдному согласию. Игоря действительно сократили. Он нашел работу, но с меньшей зарплатой. Алименты платил исправно, забирал Костю на выходные.
Алена сняла небольшую двухкомнатную квартиру недалеко от мамы. Обставила просто, но уютно. Костя быстро освоился, даже друзей завел во дворе.
– Мам, а почему мы не живем с папой? – спросил он однажды.
– Потому что иногда взрослые понимают, что им лучше жить отдельно.
– Вы что, разлюбили друг друга?
Алена обняла сына.
– Мы любим тебя. Это главное.
– А друг друга?
– По-другому стали любить. Как друзья.
Костя кивнул. Дети понимают больше, чем кажется.
Прошло полгода. Алена получила повышение – теперь она руководила отделом аналитики. Зарплата позволяла жить достойно. Костя ходил в бассейн, учил английский с репетитором.
В один из вечеров позвонила Лиза.
– Сестренка, есть новости!
– Какие?
– Помнишь Игоря подружку?
– Какую подружку?
– Ну с которой баба Зина его в кафе видела.
– Лиза, не выдумывай.
– Я не выдумываю! Моя клиентка ее знает. Работают вместе. Говорит, у них роман был. Но она его бросила, когда узнала про сокращение.
Алена почувствовала странное спокойствие. Ни злости, ни обиды.
– Ну и пусть.
– Как пусть? Он же тебя обманывал!
– Лиза, это уже не важно. У меня своя жизнь.
И это была правда. Своя жизнь, своя квартира, своя работа. Никто больше не называл ее обузой.
Игорь пытался вернуться еще несколько раз. Приходил с цветами, обещал начать все сначала.
– Игорь, не надо. У нас не получится.
– Но почему? Я же изменился!
– Может быть. Но я тоже изменилась. Мне хорошо так, как есть.
– Одной?
– Не одной. Со мной Костя, мама, сестра. Работа, которую я люблю.
– А любовь?
– Какая любовь? Та, где меня называли обузой?
Игорь поник.
– Я дурак был.
– Был. Но это не повод начинать сначала.
Он ушел. Больше не возвращался с предложениями, только забирал сына.
Как-то Алена встретила его возле школы. С женщиной и маленькой девочкой.
– Новая семья? – спросила спокойно.
– Да. Это Оксана. И ее дочь.
– Рада за тебя.
И она действительно была рада. Пусть у него все сложится. У нее – точно сложилось.
Вечером Костя рассказывал о школе, о друзьях. Алена слушала, улыбалась. На кухне пахло пирогом – она снова начала печь, для себя и сына.
Зазвонил телефон. Павел.
– Алена Сергеевна, не хотите завтра пообедать вместе? Хочу обсудить новый проект.
– Только проект?
– Ну... не только, – смущенно признался он. – Я уже год как развелся.
– Я подумаю.
– Буду ждать.
Алена положила трубку. Костя хитро улыбнулся.
– Мам, это дядя Паша звонил?
– Откуда знаешь?
– Ты улыбаешься, когда с ним говоришь.
Дети действительно видят все.
– Мам, а ты выйдешь за него замуж?
– Костя! Мы просто коллеги!
– Ну да, конечно.
Алена взъерошила ему волосы.
– Ужинать будешь?
– Буду! А пирог когда?
– Минут через десять готов.
Жизнь налаживалась. Медленно, трудно, но верно. И главное – это была ее жизнь. Без упреков, без унижений, без страха.
Она больше не была обузой. Она была собой.