Карл Бушби — человек, который уже 27 лет обходит Землю пешком. Он не единственный, кто решился на это. Первым в истории Землю обошёл Дэйв Кунст, экспедиция которого длилась с 1970 по 1974 год. В общей сложности он прошёл 27 000 километров. Однако Дэйв использовал корабли, чтобы пересечь океаны, и двигался практически по прямой. Бушби поставил перед собой более амбициозную цель — пройти самый длинный пеший маршрут в мире. У него есть всего два правила: во-первых, никакого транспорта, во-вторых, если по какой-то причине он сойдёт с маршрута, он обязан продолжить его с того же места. Так в 1998 году началось, пожалуй, самое амбициозное путешествие в истории, про которое мы сегодня расскажем.
Про жизнь Бушби до начала путешествия известно мало. Он родился в 1969 году в городе Халл (Англия). Окончил школу и в 16 лет поступил на службу в Британскую армию, там у него впервые и зародилась идея экспедиции. После ухода из армии он жил скромно, зарабатывал на подработках, а идея об экспедиции превратилась в цель. Он заказал тележку для вещей и испытал её небольшим пешим путешествием по Англии. Вскоре всё было готово, он попрощался с семьёй, девушкой и отправился самолетом на Фолклендские острова, там его на ночь приютил британский парашютист. Утром Бушби отправился в Чили, и 1 ноября 1998 года начал свой путь из Пунта-Аренас, имея при себе только вещи и 500 долларов.
Покинув Чили, Бушби отправился на север, придерживаясь маршрута вдоль Тихого океана, таким образом избегая самых опасных участков Амазонских джунглей. Приблизительно в 2000–2001 году он достиг Дарьенского прохода — первого серьезного испытания в масштабах экспедиции. Это 320-километровый участок густых джунглей между Колумбией и Панамой, соединяющий две Америки. Столь медленное продвижение обусловлено длительным ожиданием виз между странами, а также временными остановками, чтобы заработать деньги. Постоянных спонсоров у него не было, а поддержка носила эпизодический характер. В разные периоды он получал помощь от небольших компаний или частных лиц — чаще в натуральном виде. Однако такие периоды были скорее исключением, чем нормой.
Переход Дарьена длился два тяжелых месяца. Перед входом в джунгли Бушби готовился, получал разрешения, общался с местным населением и договаривался с проводниками, тем не менее за эти два месяца он перенес несколько болезней и инфекций, получал укусы ядовитых насекомых, несколько раз сталкивался с вооружёнными группировками и под конец, уже у границы с Панамой, был арестован на 18 дней за нарушение визового режима.
Переход Северной Америки был относительно стабильным: Бушби много двигался по обочинам, вдоль шоссе, пока в 2004 году не достиг Аляски. Там он столкнулся с сильным холодом, обильными снегопадами и отсутствием дорог. Его целью был Берингов пролив — единственный способ попасть на Евразию, не используя транспорт, пешком по льду.
Берингов пролив по праву считается самым тяжелым и опасным участком всей экспедиции: около 85 километров в самом узком месте, сильные океанские ветра и температуры до −30…−40 °C. При этом лёд в проливе никогда не бывает полностью стабильным — мощное течение постоянно уносит его в сторону Северного Ледовитого океана. Подготовка к этому этапу началась с ожидания подходящей зимы. Бушби провел на Аляске около двух лет, которые посвятил подготовке: учился взаимодействовать с морским льдом, общался с местным населением и подбирал снаряжение. В этот период он познакомился с французским путешественником Димитри Киффером, который искал экстремальный арктический опыт и согласился пройти этот участок вместе с Бушби. Они вышли на лёд в начале марта 2006 года. Практически с первых дней их начало уносить на север дрейфующим льдом. Поняв, что при сохранении курса выход к суше может стать невозможным, они были вынуждены развернуться и некоторое время идти в обратном направлении. Несколько раз путешественникам приходилось переплывать промежутки между льдинами. В общей сложности за две недели пути они преодолели около 240 километров. 14 марта 2006 года они вышли на чукотское побережье, где экспедиция Бушби столкнулась с самым серьёзным препятствием.
В российской системе не существовало визы, позволяющей пересечь границу не через КПП. Более того, для того чтобы продолжить путь из арктической зоны, требовалось особое разрешение, которого у Бушби, конечно, не было. Его депортировали в Британию, а экспедиция оказалась в административном тупике. Однако на тот момент он успел получить определённую известность, и влиятельные люди помогли ему добиться разрешения на свой путь. Он получал визу на 90 дней, а остальное время был вынужден проводить в других странах, ожидая новую. Иногда эти задержки длились месяцами, а в 2008 году его финансирование прекратилось. Он остался в Мексике на два года. В 2011 году Карл смог накопить немного денег и снова въехать в Россию, но в 2013 году ему запретили въезд в страну на пять лет. Чтобы привлечь внимание к этой проблеме, он вернулся в США и прошел пешком от Лос-Анджелеса до Вашингтона 4 800 километров, что само по себе было огромным путешествием, и устроил акцию протеста у российского посольства. Когда СМИ осветили это, российские власти сняли с него ограничение. Карл пересёк Сибирь, затем Монголию, Китай, Пакистан, Узбекистан и Туркменистан.
В 2020 году, когда началась пандемия, экспедиция Карла надолго застряла в Туркменистане, на восточном побережье Каспийского моря. Путь через Россию посчитали опасным, учитывая весь прошлый опыт, а визу от Ирана получить так и не удалось. Так, в 2024 году было принято решение пересечь Каспийское море вплавь. В этом приняли участие ещё несколько человек и судно сопровождения. Они плыли два раза в день по три часа и в итоге преодолели 288 километров за 31 день.
Далее Карл перешёл Азербайджан и в 2025 году прибыл в Турцию. К тому времени он стал так знаменит, что получал помощь почти в каждой деревне. В интервью BBC он заявил, что никогда не забудет этого гостеприимства. Прибыв в Стамбул, он должен был пересечь Босфор, но движение по мосту разрешено только на транспорте. Власти Турции сделали исключение и дали Карлу право пройти мост пешком. Таким образом он оказался в Европе.
Сейчас его путешествие подходит к концу, и перед ним осталось одно финальное испытание — Ла-Манш. Под проливом расположен железнодорожный Евротуннель, соединяющий Францию и Великобританию. Пеший проход там невозможен из-за поездов, жары и нехватки кислорода. Однако помимо двух железнодорожных там есть один аварийный тоннель, называемый сервисным. Чтобы пройти по нему, нужно особое разрешение, за которое Карлу ещё предстоит побороться. Он планирует завершить свою экспедицию в Халле — своём родном городе — уже в этом, 2026 году. В нашем блоге мы будем внимательно следить за его успехами.