Краснощекая Лика с охапкой дров зашла в дом, занося с собой свежий, холодящий, морозный воздух, который тут же заполнил собой душное от долгой готовки помещение. Мать стояла у стола, нарезая вареные овощи для салата. В печи томилось жаркое, аромат которого разносился по всей избе, а на столе, в кастрюле, укутанное полотенцем, доходило тесто.
Утром следующего дня должен был приехать отец из командировки, и мать с дочерью, соскучившись по нему, с нетерпением его ждали, готовя праздничную встречу.
- Мам, сейчас подожди, помогу! - Лика проворно подкинула дров в печь, наскоро скинула с себя дублёнку с платком, дыша на ладони, пытаясь согреть озябшие руки, - холодно-то как!
- Чего на руки дышишь, коли печка рядом? Да давай-ка скорей капусту нарежь, на начинку поджарим, - отозвалась мать, кладя на стол большой кочан.
Уютно и весело было в избе, предвкушая встречу с отцом, девушка с матерью готовили, убирались, иногда только перебрасываясь небольшими фразами.
Вечером уставшие и довольные решили лечь пораньше.
- Лик, слушай, совсем забыла, папа, когда звонил на прошлой неделе, сказал, что приедет не один. Парень у них работает, очень сдружились, так вот у того семья, недавно женился, думает дом покупать. Отец расхвалил ему нашу деревню. И дом вроде у нас кто-то продает. Так вот, папа с этим парнем и приедет. Андрей, что ли, его зовут, точно не помню. Дом хочет посмотреть, да поживет у нас несколько дней, к местности присмотрится, - Надежда, зевая, устало стелила постель.
Лика безразлично отреагировала на новость, она привыкла к постоянным знакомым отца, которые периодически появлялись у них дома.
К ночи мороз крепчал, а в доме было натоплено и почти жарко. Сон сразу сразил обоих одновременно.
Ещё не было и восьми утра, как родные уже приветствовали друг друга объятиями. Счастье наполняло согретый дом. Отец действительно приехал не один, рядом с ним стоял молодой человек лет двадцати пяти. Лика, увидев его, почему-то сразу подумала: «И как за таких замуж выходят?» С первого взгляда он показался ей таким некрасивым, к тому же был скромен и молчалив, а ей нравились бойкие парни.
Нельзя сказать, что Андрей был так уж некрасив... Он был высокий, спортивного телосложения, с целеустремлённым взглядом.
Мужчины попарились в бане, хорошо отоспались, после чего их ждал богатый яствами стол.
За обедом сидели шумно, перебивали друг друга, рассказывая новости. Андрей сидел молча, слушая семью, и иногда улыбался. Наконец, наговорившиеся о своём, стали расспрашивать молодого человека о себе, о жене, ребёнке, делах. Тот отвечал неохотно, доедая большую порцию второго, щедро положенного хозяйкой.
В конце трапезы Лика сидела безучастной и всё время думала о сочинении, заданном ей. Она училась в десятом классе, сегодня был выходной, а завтра нужно было идти в школу с выполненным заданием.
- Лик, ты что как в воду опущенная? - заметил отец.
- Да сочинение нужно успеть написать, я ж, сам знаешь, не очень в литературе, да и не люблю ее, - девушка поморщилась при слове «литература».
- Слушай, Андрей, а помоги девченке! - попросил он товарища, - он ведь, знаете какой умный, хоть и физическим трудом промышляет, а статьи в газету одну столичную пишет. Да не просто абы какие, а первоклассные!
Гость засмущался, улыбаясь.
- Да ладно тебе, Иваныч... Наговариваешь ты на меня. Хотя, с сочинением помочь могу.
После обеда каждый занялся своими делами. Лика, обрадованная, что помощь пришла откуда не ждали, уже с восторгом смотрела на гостя, сидевшего рядом с ней за столом. Он бегло просматривал произведение, теребя в руке ручку и готовясь уже что-то писать.
- Так, так, ну тут всё просто, смотри...
Андрей объяснял Лике прописные истины литературы, как да что, но в конце концов умело написал сочинение сам. Как же девушка была рада и не переставая благодарила своего спасителя.
- Вам надо было в литературный идти учиться, что ж Вы так... - сетовала она, с восторгом глядя на парня. Он ей не казался уже некрасивым, а наоборот был даже очень видный, а главное, умным, чего не хватало в их деревенской молодёжи. В основном её ровесники были приземлённые, думали о материальном, и мало кто всерьёз занимался учёбой.
- Да я и учусь, заочно... На третьем курсе... - смущённо произнёс Андрей.
Девушка тут совсем удивилась, с восхищением глядя на гостя.
- Ого! Вот это да! Я думала Вы, как и папа, из рабочих, а Вы! Вы такой умный! - Лика не переставала хвалить своего спасителя, на что тот только растерянно говорил, что это такая ерунда, что он просто любит литературу и поэтому интересуется ей.
Вечером гость ушёл с отцом смотреть дом и заодно пройтись по деревне, осмотреть окрестности, ну так сказать, примериться, подойдёт ли местность для жизни. На самом деле деревня была недалеко от города, в километрах тридцати, что было очень удобно. И всё в ней было, и амбулатория, и магазин, и не один даже, и почта, да и дом, который был выставлен на продажу, оказался просторным, уютным и с виду крепким. Поэтому Андрею долго думать не пришлось, и он решил как можно скорее осуществить задумку. Позвонил жене посоветоваться и тут же согласился на покупку дома. Дело оставалось за малым. За две недели нужно было провернуть сделку, ну а с переездом уже всё проще, как-нибудь потихоньку.
Следующий день прошёл в хлопотах, документы, справки. Фёдор помогал гостю чем только мог.
Лика сдала сочинение, быв уверенной в том, что получит высокую оценку, и с хорошим настроением направлялась домой, с предвкушением представляя, как увидит Андрея и ещё раз поблагодарит его. Подходя к дому неожиданно столкнулась с гостем.
Поздоровавшись, девушка смутилась. Она почему-то, обычно болтливая, промолчала, лишь посмотрев на мужчину таким взглядом, который сам всё сказал за Лику. Андрею стало не по себе, этого сейчас только ему хватало, думал он. Приветливо поздоровавшись, сделал вид, что спешит, и направился дальше. Лика смотрела ему вслед. Смотрела как ни на кого никогда. Её сердце билось, билось быстро. Она улыбалась, глядя на Андрея, вспоминая свою влюблённую подружку Оксанку, которая вот так же когда-то глупо, влюблённо улыбалась, глядя на своего одноклассника.
Девушка не могла дождаться вечера, чтоб снова увидеть Андрея. Какого же было её разочарование, когда тот, пришедши с улицы, объявил о своём отъезде, нужно было привезти кое-какие документы для сделки.
Андрея не было три дня, Лика не могла найти себе места, она постоянно думала о нём. Её даже не смущало то, что он женат. «Подумаешь, жена не стенка, отодвинется. Хотя... глупая какая-то поговорка, как отодвинется?» - где-то в подсознании ей было всё-таки стыдно.
Наконец Андрей приехал, сделка приближалась к концу, оставалось совсем немного, и можно будет переезжать в желанный дом.
Лика дождалась, когда в комнате не будет родителей и они с гостем останутся наедине, близко подошла к нему и, улыбнувшись, сказала:
- Спасибо вам, Андрей, за сочинение... Мне поставили пятёрку.
- Хорошо, - спокойно ответил тот, - но вам нужно самой заниматься, тогда и переживать не будете за свои оценки.
Лика, подойдя ещё ближе, заглянула ему в глаза долгим неотрывным взглядом.
- Но вы же поможете мне? Я буду прилежной ученицей.
Андрей отпрянул от неё, прекрасно понимая, чего хочет от него эта девушка, это было очевидно.
- Лика, я прошу меня простить, но очень много дел по покупке дома, да и семью перевозить скоро надо, сына, жену, - Андрей подчеркнул последние два слова.
Девушка грустно, почти со злобой, отвела взгляд в сторону.
- Ну а потом, после? Ведь мы будем жить с вами совсем рядом. Поможете? - с надеждой в голосе не сдавалась Лика.
- Потом посмотрим... - ответил тот.
Потом! Да мало ли что будет потом. Отказывать, конечно, неудобно, но... Андрею тоже очень понравилась Лика... Такая юная, свежая, выросшая на деревенском воздухе. Её открытое лицо с родинкой на щеке, которая не портила её, а только делала краше, её карие глубокие глаза и ямочка почему-то только на одной щеке пленили его. Общаясь с этой девушкой, ему казалось, будто он сам делался моложе. Чувствуя всё это, парень решил чётко определить границы и дать отпор настойчивой красавице. Ведь он был честным, верным мужем и не собирался терять дорогую ему семью из-за какой-то глупости.
Андрей не выходил у Лики из головы. Она решила, чего бы это ни стоило, завоевать его сердце. И не важно, что он женат, и не важно, что старше её на восемь лет, думала она, перебирая гречку для ужина.
- Лика, что с тобой? Куда чистую гречку выбрасываешь с мусором? - мать спешно остановила дочь за руку, - ты в порядке? Не заболела?
- Нет, мам, всё нормально, - девушка тут же воспрянула, чтоб не показывать вида. Но от Надежды не ускользнули взгляды дочери на гостя. Трудно было не заметить, как расцветает Лика при виде Андрея. Мать присела рядом с дочерью.
- Не смей даже и думать о нём! Он женат, у него ребёнок! - шёпотом проговорила она, обняв дочь за плечи.
- Мам, да ты что!? О ком? Ты что придумываешь, - Лика старалась делать удивлённый вид.
- Я ведь всё вижу. И не притворяйся, что не понимаешь. Себе жизнь испортишь. Про его семью подумай! - не отступала мать.
Лика не выдержала, почти переходя на крик, ответила:
- Про его семью! А что она мне!? Что мне его семья?
- Дочка, да что ты? Ты что же, его любишь? - спросила тихо мать, обнимая ласково девушку.
- Люблю! Очень люблю! И мы будем вместе во что бы то ни стало! - Лика резко встала со стула, со стуком переставив кастрюльку с крупой.
- Послушай, дочка, - спокойно продолжала мать, - ведь любовь она не эгоистична. Если любишь человека, то очень хочется в первую очередь, чтоб ему хорошо было. Понимаешь? Настоящая любовь она ведь жертвенная! Понимаешь?
- Так я и хочу, чтоб Андрей был счастлив... Счастлив со мной - от материнской мягкости Лика стала успокаиваться.
- А ты его спросила? Ты думаешь, он не любит свою жену. Женился так, не по любви? А ребёнок? Какого ему будет? Любовь не причиняет боль. Иначе это уже не любовь, это воровство какое-то, мерзость. И счастлива ты от этого не будешь...
Тут неожиданно на кухню вошёл Андрей. Лика сконфузилась при виде его и сразу прошла в свою комнату.
- Надежда, спасибо вам огромное за гостеприимство! Выручили вы меня. На завтра назначена встреча в банке по передаче денег. А там уж и переезд недолго - парень радостно смотрел на хозяйку дома.
- Очень рада за вас! Хотите чаю?...
- Не откажусь... - Андрей присел за стол, глядя в украшенное зимними узорами окно.
Спускался тихий вечер, на тёмном небе загорелись сверкающие, словно сказочные, звёзды. Лика не торопясь шла домой по прочищенной тропинке. После слов, сказанных матерью, девушка задумалась. Они глубоко запали ей в душу. И теперь её чувства уже не казались ей настоящими, а какими-то липкими, грязными. Она с созерцанием всматривались в небо, которое, казалось, можно было достать рукой. И тут упала большая яркая звезда. Лика оживилась: «Желание! Я хочу... Хочу любить по-настоящему! И чтоб меня любили! ..И ещё... Не хочу причинять страдания другим...»
Свет луны падал на искрящийся снег, казавшийся сейчас красивее самых дорогих, драгоценных камней, а в душе у Лики радостно и будто звонко, словно колокольчиком отозвалось: «Да, да, да! Так оно и будет!»
Спасибо, что дочитали рассказ до конца! Если понравился, ставьте, пожалуйста, лайк и подпи.