— Ха, кому ты врешь?! Ты же каждую её фотографию изучаешь, как картину в музее!
Он вздохнул, понимая бесполезность отрицания очевидного факта:
— Ладно, согласен, красавица редкая. Вот только шансов никаких, разве что подойти поздороваться…
Друг понимающе кивнул:
— Эх, будь смелее, Володька! А вдруг повезёт?
И 24-летний Владимир Балон пошел делать предложение женщине на 8 лет его старше. Она была красива и объездила весь мир. Он приложил немало усилий, чтобы завоевать её сердце - получилось или нет, расскажу сегодня.
***
Владимир Яковлевич Балон был человеком одарённым, ярким и привлекательным. Ему удавалось успешно сочетать разные направления деятельности: он занимался театром, спортом и управленческой работой. И это далеко не предел его талантов.
Никто в детстве не мог предположить, что мальчик по имени Володя достигнет таких высот. Он родился в Ленинграде в 1937 году в семье инженера-строителя и сотрудницы газеты. Ребёнок часто болел, у него была масса хронических заболеваний. Родители оберегали его, запрещая занятия физкультурой и спорт.
По мере взросления мальчик ощущал, что сильно отличается от сверстников, и это угнетало. Ему хотелось играть в футбол, поднимать тяжести и гулять на свежем воздухе, как обычные ребята. Болезненное состояние делало его белой вороной среди друзей.
Тогда Володя пошёл на крайность: раздобыл фальшивую медицинскую справку, утверждающую, что его здоровье идеально. И записался в секцию фехтования, испытав огромную радость. Занятия спортом пошли на пользу. Начались первые спортивные победы, Владимир захотел заняться профессиональным спортом. Закончив школу, парень подал документы в Ленинградский институт физической культуры имени Лесгафта.
Владимир Яковлевич нередко совершал поступки, удивлявшие окружающих. Часто делал то, что считал правильным лично для себя. Например, сократил собственную фамилию на одну букву, следуя семейной легенде о французских корнях предков. Выбор оказался удачным решением. Став мастером спорта по фехтованию и завоевав титул чемпиона Советского Союза, Владимир и предположить не мог, что впереди ждут еще большие перемены.
Значимое событие случилось в 1962 году. Тогда режиссер Эльдар Рязанов искал специалиста по постановке дуэлей для фильма «Гусарская баллада». Выбрали именно Балона. Но Владимир занимался не только консультациями. Ему предложили сыграть небольшую роль помощника Кутузова, и он прекрасно справился.
С этого момента карьера актера стремительно развивалась. Сначала приглашения приходили туда, где нужны были сцены боев, а позже начали привлекать и в обычные фильмы, без боевых эпизодов. Актерские способности раскрылись полностью.
В общей сложности в фильмографии Владимира Яковлевича числится более сорока ролей. Наиболее запомнившимися стали ленты «Дайте жалобную книгу», «Берегись автомобиля», «Принцесса цирка», «Д’Артаньян и три мушкетера», где Балон сыграл де Жюссака, капитана гвардейцев кардинала.
Этот фильм принёс Балону известность по всей стране, а Владимир участвовал и в съемках продолжения приключений знаменитых героев.
Светлана Дружинина пригласила Балона поработать консультантом по фехтованию в фильме «Гардемарины, вперёд!» Однако на этом сотрудничество не закончилось: он снова исполнил эпизодическую, но важную роль.
Помимо работы в кино, Владимир Балон участвовал в создании батальных сцен для театров. Последним проектом стала кинокартина «Сивый мерин».
Еще одним важным этапом карьеры Балона стало создание коллектива каскадеров в 1980 году. Небольшая группа энтузиастов превратилась в солидную организацию под названием «Мосфильм-автотрюк». Возглавлять её Владимир Яковлевич оставался долгое время, оставив должность лишь в 2002 году.
***
Личная жизнь актера и спортсмена тоже была насыщенная: он дважды вступал в брак. Первый раз зарегистрировал отношения молодым, выбрав спутницу жизни из числа своих однокурсниц — девушку по имени Татьяна. Брак студентов, как это часто бывает, распался. Через три года супруги развелись, у них осталась общая дочь Елена. Владимир отдал жилье в Ленинграде бывшей жене, а сам переехал в столицу, где повстречал Джеллу Агафонову.
Артистка популярного танцевального коллектива «Березка» поражала своей красотой и элегантностью. У нее было много заморских нарядов, привезённых из зарубежных поездок.
Владимиру было тогда 24. И он потерял голову от страсти к очаровательной женщине, которая была старше его на 8 лет. Сначала искал причину познакомиться. потом предложить встречаться. Потом думал, как сделать ей предложение. Свадьба состоялась лишь спустя год после знакомства, потому что Джелла постоянно отсутствовала дома: ездила в турне по разным городам и странам.
Наконец представившийся удобный случай позволил Владимиру осуществить задуманное и предложить руку и сердце избраннице. Заявление в ЗАГС было подано, регистрация прошла, и новобрачные отправились отмечать торжество в ресторан. Но радость омрачилась срочным вызовом невесты на концерт, предназначенный для важных персон. Пока Джелла выступала, жениху пришлось одному развлекать гостей.
Тем не менее, этот союз оказался удивительно прочным: супруги прожили бок о бок почти 50 лет. Единственным разочарованием в браке было отсутствие общих детей. Тем не менее, теплые взаимоотношения и взаимопонимание сохранялись на протяжении долгих лет.
Жизнь Владимира завершилась в 2013 году - ему было 75. Причиной кончины стал рак лёгких. Но это было ожидаемо - актер болел уже давно. До этого, в 2009 году, он столкнулся с раком кишечника, но тогда болезнь отступила после лечения.
И вот в 2012 году специалисты обнаружили злокачественное новообразование уже в лёгких, которое оказалось неизлечимо. Даже хирургическое вмешательство не помогло остановить развитие болезни. Джелла долго переживала утрату... Певица пережила мужа всего на пять лет.