Группа опытных походников отправилась исследовать бескрайние леса Карелии. Все они хорошо знали лес и умели ориентироваться даже в самых сложных условиях. Но в этот раз судьба решила сыграть с ними злую шутку: компасы отказали, карты словно запутались сами по себе, а тропинки исчезли будто по волшебству.
Встреча с лешим
Однажды вечером, уставшие и голодные, туристы натолкнулись на странное существо. Это был старец с длинными седыми волосами и бородой, одетый в мох и листья — Леший, хранитель лесов.
— Что вам надобно тут? — грозно спросил он.
Туристы растерялись, но старший группы нашёл в себе силы ответить вежливо:
— Мы потерялись, добрый дедушка. Помогите нам выбраться отсюда.
Леший усмехнулся:
— Вы нарушили мой покой. Но коли просите помощи учтиво, дам подсказку. Если встретитесь с Водяным, назовите его трижды именем и попросите дорогу. Русалку же зовите утром, пока солнце встаёт, иначе разгневается она.
Сказав это, он растворился среди деревьев, словно туман под первыми лучами солнца.
Испытания водяного
Следующим утром группа добралась до реки. У берега сидело нечто неопределённое, покрытое водорослями и слизью — Водяной.
Старший турист обратился к нему, вспомнив наставления Лешего:
— О Водяной, помоги нам!
Водяной открыл глаза и сказал хриплым голосом:
— Отгадай загадку мою простую, тогда путь покажу. Без рук, без ног, ползёт вверх и вниз.
Один из молодых ребят ответил уверенно:
— Вода течёт, река идёт!
Водяной рассмеялся и указал направление дальше:
— Идти надо вон туда, по берегу моему.
Песнь русалки
Ещё глубже в лес зашла группа. Под утро возле озера они услышали тихую песню. Голос был мелодичным и манящим.
— Кажется, это Русалка, — прошептал лидер группы. — Надо её позвать правильно.
Поднялся голос юноши:
— Прекрасная Русалка, открой нам тайну выхода из твоих владений!
Русалка вышла из воды и улыбнулась:
— Я вижу, уважаете природу. Вам больше нечего бояться. Дорога домой впереди вас ждёт.
Она махнула рукой, и туман рассеялся, открыв перед группой хорошо знакомую тропинку.
Возвращение
Вернувшись домой, туристы осознали главное: уважение к природе и её законам вознаграждается сторицей. Встреча с мифическими существами лишь напомнила, насколько мудра природа и как важно прислушиваться к её сигналам. С тех пор каждый из них, отправляясь в поход, помнил: лес — не просто место для приключений, а живой мир, требующий почтения и заботы.