The Times | Великобритания
В глубинах космоса ученые обнаружили гигантское "железное облако", пишет The Times. Астрономы считают, что оно может быть остатком каменистой планеты, уничтоженной умирающей звездой. Открытие стало пугающим представлением о том, какая судьба однажды может ждать и Землю.
Рис Блейкли
Астрономы считают, что обнаруженное огромное облако атомов железа может быть остатком каменистой планеты, которая испарилась, когда ее звезда расширилась в конце своего жизненного цикла.
ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>>
Ученые обнаружили в космосе огромный и загадочный "брусок" железа, который может дать представление о том, что в конечном итоге произойдет с Землей.
Облако атомов железа в форме бруска имеет длину почти четыре триллиона миль. Если бы вы могли проехать по нему со скоростью 110 км/ч, путешествие заняло бы более восьми миллионов лет.
Облако было обнаружено внутри впечатляющего кольцеобразного облака газа, расположенного на расстоянии около 2400 световых лет, группой ученых под руководством астрономов из Кардиффского университета и Университетского колледжа Лондона (UCL).
По данным исследователей, общая масса атомов железа в этой структуре сопоставима с массой Марса. Кольцевая туманность, впервые обнаруженная в 1779 году в северном созвездии Лиры французским астрономом Шарлем Мессье, представляет собой красочную газовую оболочку, выброшенную умирающей звездой. Ожидается, что через несколько миллиардов лет наше Солнце пройдет через аналогичный процесс.
Как образовалось железное облако, неизвестно. Один из возможных сценариев заключается в том, что это остатки каменистой планеты, которая испарилась, когда ее звезда расширилась в конце своего жизненного цикла. Если это правда, то это может показать нам конечную судьбу Земли. Железо составляет примерно треть массы Земли и является основным компонентом ядра планеты.
Доктор Роджер Вессон, ведущий автор исследования, который работает на кафедре физики и астрономии Университетского колледжа Лондона и Кардиффского университета, сказал:
"Было бы очень удивительно, если бы „железный брусок“ в кольце был единственным в своем роде.
Поэтому, надеюсь, по мере того, как мы будем наблюдать и анализировать больше туманностей, созданных таким же образом, мы обнаружим больше примеров этого явления, что поможет нам понять, откуда берется железо".
Открытие было сделано с помощью нового прибора, установленного на телескопе Уильяма Гершеля (WHT) на острове Ла-Пальма в Канарских островах. Прибор, называемый Weave, или WHTEnhanced AreaVelocity Explorer, предназначен для более детального изучения света звезд, туманностей и галактик, чем это было возможно ранее.
Для этого исследования астрономы использовали специальный элемент Weave, называемый LargeIntegral FieldUnit. Это позволило ученым разделить свет от каждой точки кольцевой туманности на составляющие его цвета, или длины волн.
Анализируя всю туманность сразу, команда смогла составить карту расположения различных химических элементов. Это позволило впервые четко выделить ранее скрытую полосу ионизированного железа.
Профессор Скотт Трегер из Гронингенского университета заявил: "Открытие этой увлекательной, ранее неизвестной структуры в ночном небе, которая так любима наблюдателями за небом в северном полушарии, демонстрирует удивительные возможности Weave. Мы с нетерпением ждем новых открытий, которые мы сможем сделать с этим новым инструментом".
Солнце находится примерно в середине своего жизненного цикла и, как ожидается, будет светить еще пять миллиардов лет. Когда его ядерное топливо начнет заканчиваться, оно раздуется до размеров красного гиганта, станет настолько большим, что поглотит внутренние планеты. Меркурий и Венера почти наверняка будут уничтожены, Земля тоже может быть поглощена.
Даже если Земля избежит поглощения, интенсивная жара выпарит ее океаны и лишит ее оставшейся атмосферы. В конце концов, Солнце сбросит свои внешние слои в космос, образуя светящееся облако газа, а его ядро остынет и превратится в "белого карлика".
Еще больше новостей в телеграм-канале ИноСМИ >>