История Бенджамина Франклина — это история человека, создавшего себя вопреки обстоятельствам. Пятнадцатый ребенок в бедной семье, вынужденный покинуть школу из-за нехватки денег, он стал одним из величайших умов своей эпохи и «отцом-основателем» США.
Детство Франклина
Бенджамин Франклин появился на свет 17 января 1706 года в Бостоне, и был сыном ремесленника. Его отец Джозайя Франклин был женат дважды и содержал многочисленную семью.
Мать Бенджамина, Абиа Фолгер, была второй женой Джозайи. От первого брака у того было семь детей, от второго — десять. Бенджамин был пятнадцатым ребенком в семье. Его назвали в честь одного из братьев отца.
Отец Бенджамина заправлял небольшой мыловаренной мастерской. Быт семьи был очень простым. Бедность прямым образом повлияла на жизнь Франклина-младшего — из-за недостатка финансов он не смог получить полноценного образования. Отец был вынужден забрать сына из школы спустя два года обучения.
Фото: Pressmaster/Shutterstock/Fotodom
Однако маленький Бен рано пристрастился к чтению, он продавал старые книги, чтобы купить новые. Отсутствие полноценного образования не помешало ему войти в историю как известному ученому и одному из «отцов-основателей» США.
Работа в типографии
Работать Бенджамин Франклин начал практически с детства. После того как один из старших братьев, Джон (ранее помогавший отцу), открыл собственную мастерскую, Бенджамин стал помощником в свечной лавке. Ему приходилось нарезать фитили, заливать формы и укладывать готовые свечи в ящики, однако эта монотонная работа была ему глубоко не по душе.
Чтобы помочь сыну с выбором, Джозайя брал его с собой, знакомя с работой разных ремесленников. В итоге они остановились на профессии ножовщика, тем более что мастерскую по изготовлению ножей содержал двоюродный брат Бена, Сэмюэль Франклин. Однако карьера не задалась с самого начала — Сэмюэль запросил за обучение непомерно высокую плату.
Фото: Party people studio/Shutterstock/Fotodom
Отец предположил, что сыну может понравиться книгопечатание. Как раз в это время из Англии вернулся старший единокровный брат Бенджамина, Джеймс, освоивший там типографское дело. Он привез в Бостон печатный станок и все необходимое для мастерской. С 12-летним Бенджамином был подписан кабальный ученический контракт на девять лет: лишь в последний год он мог получать зарплату взрослого работника.
Джеймс начал издавать газету, а Бенджамин её разносил. Тайно написав статью, юноша подбросил её в редакцию под чужим именем. Материал был опубликован и имел успех. Последовавшие за ним анонимные публикации вызвали живейший интерес читателей, что вызвало жгучую зависть брата.
Не выдержав притеснений, Франклин разорвал контракт и, не имея средств, уехал в Филадельфию. Именно в этом городе ему было суждено прославиться и стать одним из самых уважаемых граждан.
Фото: Сергей Зубков/«Ямал-Медиа»
Франклин смог быстро устроиться на работу в одну из типографий. Вскоре он отправился в Лондон, где изучил новейшие достижения типографской техники. На протяжении всей жизни Бенджамин будет считать книгопечатное дело своим основным занятием.
«Пенсильвания газет»
С 1724 по 1726 год он изучал типографское дело в Лондоне. Вернувшись, Франклин открыл в Филадельфии собственную типографию и начал издавать газету «Пенсильвания газет», которая быстро стала популярной. Издание выделялось высоким качеством текстов и вниманием к местным новостям — в ту эпоху это было редкостью. Регулярно публикуя собственные статьи и эссе, Франклин сделал свою газету не только коммерчески успешной, но и влиятельной, а вскоре и самым читаемым периодическим изданием в Северной Америке.
Общественная жизнь и самообразование
Круг интересов Франклина был необычайно широк. Кроме издательской деятельности, он увлекался древними и иностранными языками, литературой, философией, физикой. Он стал одним из образованных людей того времени. Свои просветительские взгляды Бенджамин излагал в газетных публикациях и ежегодном «Альманахе бедного Ричарда», который выходил в 1733-1758 годах.
Франклин стал видным общественным деятелем Филадельфии. Здесь он основал дискуссионный кружок, вылившийся позже в Американское философское общество.
В 1731 году Франклин основал первую публичную библиотеку в североамериканских колониях Великобритании (будущих США). Он долгое время был секретарем, а затем депутатом и председателем законодательного собрания Пенсильвании. С 1737 по 1774 год Франклин руководил почтовой службой сначала Пенсильвании, а позже — всех британских владений в Америке.
В 1754 году он стал одним из инициаторов съезда в Олбани, предложив план объединения колоний. Хотя конгресс поддержал эту идею, британское правительство ее отклонило. В 1757–1770 годах Франклин представлял в Лондоне интересы Пенсильвании, Джорджии, Нью-Джерси и Массачусетса, где занимался в том числе вопросами налогообложения.
Фото: cosma/Shutterstock/Fotodom
В 1775 году Франклина избрали делегатом 2-го Континентального конгресса колоний. Так он оказался в группе из пяти человек во главе с Томасом Джефферсоном, которая готовила текст Декларации независимости США. Франклин принял участие в разработке эскиза Большой печати (герба) Соединенных Штатов.
После подписания Декларации в 1776 году Франклин возглавил своеобразное «посольство» во Франции в поисках военной и финансовой поддержки в войне против Англии. В 1778 году он добился подписания соответствующего договора, после чего остался посланником в Париже. Там Франклин, будучи одним из первых американских масонов, вступил в знаменитую ложу «Девяти сестер», куда входил и Вольтер.
В начале 1780-х годов Франклин вошел в состав американской делегации на переговорах в Лондоне, которые завершились подписанием Версальского договора, поставившего точку в войне за независимость США и признании нового государства Англией.
В 1787 году Франклин принял участие в работе над конституцией США. Он выступал за принцип разделения властей и за максимально широкие избирательные права.
Бенджамин Франклин — единственный из отцов-основателей, кто подписал все три важнейших исторических документа: Декларацию независимости США, Версальский мирный договор и Конституцию США.
Фото: Pasko Maksim/Shutterstock/Fotodom
Бенджамин Франклин был одним из самых известных борцов за отмену рабства в Северной Америке. Он также проповедовал идеи нравственного саморазвития, став наставником для многих современников. Франклин разработал систему морального совершенствования, выделив 13 добродетелей: воздержанность, молчаливость, любовь к порядку, решительность, бережливость, трудолюбие, искренность, справедливость, умеренность, чистоплотность, спокойствие, целомудрие, кротость.
Франклин целенаправленно формировал образ нового американца — предприимчивого и добродетельного. Он популяризировал идею, позже названную «американской мечтой», утверждая, что упорный труд и порядочность ведут к успеху и благосостоянию. Также он развивал «трудовую» теорию стоимости, согласно которой истинным источником богатства является труд, а не деньги.
Научная деятельность и открытия Бенджамина Франклина
Бенджамин Франклин смог реализоваться и в научной деятельности. Он выпустил несколько серьезных научных трудов в области кораблестроения, метеорологии, электричества, сельского хозяйства, духовой музыки. Именно Франклин предложил из соображений экономии переводить часы на летнее время. Но это в Америке начали делать спустя много лет после его смерти.
Франклин экспериментально доказал электрическую природу молний, придумал громоотвод, выдвинул идею электродвигателя, разработал общепринятое сегодня обозначение заряженных частиц «+» и «-». Он впервые взорвал порох электрической искрой, изучал теплопроводность и распространение звука в воде и воздухе. С его участием были измерены скорость, ширина и глубина Гольфстрима, и течение нанесли на карту под этим названием. Франклин запатентовал конструкцию кресла-качалки, придумал бифокальные очки и сконструировал экономичную чугунную печь.
Он придерживался «естественной религии», деизма, считая, что роль бога ограничена актом сотворения мира. После этого природа начала развиваться сама. Эти взгляды стали основой его научных поисков, в том числе и в области электричества.
Награды и признание
В 1753 году за заслуги в области изучения электричества Лондонское Королевское общество наградило Франклина золотой медалью Коплея. В то время это была самая престижная премия подобного рода.
Франклина избрали почетным членом нескольких иностранных академий и обществ, в том числе Петербургской академии наук.
Личная жизнь Бенджамина Франклина
В 1723 году в Филадельфии Франклин познакомился с Деборой Рид, которая стала его невестой. Но пока Бенджамин находился в Лондоне, девушка вышла замуж за другого.
Впрочем, к тому времени, когда Франклин вернулся в Филадельфию, супруг успел бросить Дебору, скрываясь от долгов. Бенджамин и Дебора начали жить вместе.
Фото: Freedom Studio/Shutterstock/Fotodom
Когда Франклин в 1757 году снова отправился в Великобританию, Дебора не сопровождала его, поскольку боялась плавания через океан. Это положило начало их долгой разлуке, поскольку Франклин провел за океаном большую часть оставшихся лет. Больше они никогда не жили под одной крышей.
Еще в середине 1750-х годов в Бостоне Франклин познакомился с Кэтрин Рэй. Их любовная переписка длилась до последних дней жизни Бенджамина.
У Франклина был незаконнорожденный сын Уильям, о матери которого нет точных данных. Его Бенджамин воспитывал вместе с Деборой. У пары родилось еще двое детей: дочь Сара, вышедшая замуж за генерального почтмейстера США и сын Френсис, скончавшийся в четыре года от оспы.
Причина смерти и наследие Франклина
Бенджамин Франклин скончался в возрасте 84 лет в Филадельфии 17 апреля 1790 года. Причиной смерти стал плевритный приступ.
Уже посмертно вышла его «Автобиография», которую называют первым американским реалистическим романом, где сам автор предстает типичным выразителем национального духа. Книга представлена в форме наставления сыну. Как заметил Марк Твен, каждый отец может сказать своему отпрыску: «Смотри, Бенджи это сделал, значит, и ты можешь!»
Несмотря на то, что Франклин не был президентом США, его вклад в историю этого государства трудно переоценить. В 1914 году портрет Франклина впервые появился на 100-долларовой купюре. В свое время именно Бенджамин Франклин наладил в Нью-Джерси станковую печать денег.
Фото: megaflopp/Shutterstock/Fotodom
Один из защитных элементов банкноты — чернильница с пером. Она символизирует подписи Франклина под важнейшими документами государства.
В Филадельфии открыт Национальный мемориал Бенджамина Франклина. Статуя сидящего находится в ротонде научного музея Института Франклина.
Афоризмы Бенджамина Франклина
- «Время — деньги».
- «Блажен тот, кто ничего не ждет, ибо его никогда не постигнет разочарование».
- «Не откладывайте на завтра то, что можно сделать сегодня».
- «Великодушный человек должен иметь несколько недостатков, чтобы не расстраивать своих друзей».
- «Видеть легко: трудно предвидеть».
- «Если ты хочешь, чтобы тебе всегда угождали, прислуживай себе сам».
- «Прежде, чем посоветоваться с прихотью, посоветуйся со своим кошельком».
- «Кто рано ложится и рано встаёт, становится здоровым, богатым и мудрым».
- «Если ты не внемлешь благоразумию, то оно тебе обязательно отомстит».
Ранее американский лидер Дональд Трамп поделился секретом своего ясного ума.
Самые важные и оперативные новости — в нашем телеграм-канале «Ямал-Медиа».