Горнодобывающие гиганты Rio Tinto и BHP объявили о планах по совместной разработке месторождений и добыче до 200 миллионов тонн железной руды на своих смежных участках Yandicoogina и Yandi в регионе Пилбара в Западной Австралии.
Инициатива закреплена двумя необязывающими меморандумами о взаимопонимании. Соглашения предполагают совместные работы на месторождении Wunbye, принадлежащем Rio Tinto, и использование руды с месторождения Yandi Lower Channel Deposit компании BHP на обогатительных фабриках Rio Tinto на согласованных условиях.
Эта потенциальная синергия является продолжением соглашения 2023 года, в рамках которого Rio Tinto и BHP договорились о разработке участка Mungadoo Pillar, ранее недоступного из-за общих границ лицензий. Генеральный директор Rio Tinto Iron Ore Мэттью Хольц отметил: «Работая умнее, мы можем лучше использовать существующую инфраструктуру, чтобы разблокировать дополнительную добычу с минимальными капитальными затратами. Вместе мы продлим срок службы этих производств, создадим дополнительную стоимость и поддержим рабочие места и местные сообщества Западной Австралии».
Компании обозначили стратегию, которая начнется с концептуального исследования, за которым последует технико-экономическое обоснование. Окончательное инвестиционное решение определит сроки начала добычи руды на обоих месторождениях, которое ожидается в начале следующего десятилетия. Реализация проекта зависит от получения разрешений регулирующих органов, одобрения совместных предприятий и консультаций с традиционными владельцами земель.
Президент железорудного подразделения BHP в Западной Австралии Тим Дэй подчеркнул: «Это яркий пример производительности в действии — открытие новых возможностей за счет максимального использования наших существующих ресурсов. Делясь нашим опытом и инфраструктурой, мы создадим новую ценность и принесем пользу нашим сотрудникам, партнерам, клиентам и сообществам».
Рудник Yandi расположен в 178 км к северо-западу от города Ньюман на исконных землях народа Банджима и является совместным предприятием BHP (85%) и компаний Mitsui и ITOCHU (15%). В свою очередь, Yandicoogina, находящийся в 95 км к северо-западу от Ньюмана, известен как одно из самых производительных предприятий региона и пионер в использовании автономных карьерных самосвалов. Он поставляет аглоруду Hamersley Iron Yandi для металлургических заводов в Восточной Азии и Южном Китае.
Стремление к инновациям также проявилось в другом совместном проекте: в декабре прошлого года BHP и Rio Tinto представили первые в Австралии аккумуляторные карьерные самосвалы Cat 793 XE на руднике Jimblebar. Испытания призваны оценить технологию Caterpillar как экологичную альтернативу дизельному топливу в крупномасштабных горнодобывающих операциях и помочь в разработке методов сокращения выбросов парниковых газов.
На фоне этих событий стало известно, что Rio Tinto и Glencore ведут предварительные переговоры о слиянии с целью создания крупнейшей в мире горнодобывающей группы с совокупной рыночной капитализацией почти в 207 миллиардов долларов.