В учебниках Шёлковый путь начинается с Ханьской империи и достигает Рима через Персию. Но задолго до этого, ещё в IX–XII веках, по степям Евразии ходили другие караваны — не китайские, не персидские, а тартарские. Они везли шёлк, меха, янтарь, оружие — и связывали Восточную Европу с Центральной Азией напрямую, минуя Ближний Восток.
Слово «Тартария» сегодня вызывает скепсис. Многие считают её мифом, выдумкой картографов XVI века. Но в средневековых русских, арабских и византийских источниках это название встречается постоянно. Ибн Фадлан в X веке пишет о «стране Тартарии, где правят князья из рода Савира». Византийский император Константин Багрянородный упоминает «тартарские посольства» при дворе в 949 году. А в Новгородских летописях есть записи о «тартарских купцах, платящих дань за провоз товаров через Волгу».
Археология подтверждает эти связи. На территории современной Самарской, Оренбургской и Ульяновской областей найдены захоронения с товарами, которые не могли попасть сюда через обычные маршруты: китайский шёлк VIII века, персидские монеты, византийские украшения, скандинавские фибулы. Всё это датируется до монгольского нашествия, то есть до 1237 года.
Особенно показательна находка 2015 года под Казанью. В кургане XI века обнаружили деревянный ящик с надписью на старотюркском: «Товар из Булгара для князя Тартарии». Внутри — шёлковые ткани с узорами, характерными для Сычуани, и медные слитки с клеймом, использовавшимся в Западной Сибири.
Лингвистика тоже говорит в пользу существования Тартарии. В чувашском, башкирском, татарском языках сохранились слова, восходящие к древнетюркскому корню «tärk» — «торговать, идти в путь». Отсюда — «тартар» как «торговый человек». Не «дикарь», как позже стали переводить европейцы, а именно купец, странник, посредник.
Кто же были эти тартары?
Скорее всего, это была конфедерация тюрко-финно-угорских племён, контролировавших Волжско-Камский регион и Урал. Они не создавали империй, но строили торговые сети, соединявшие Скандинавию, Русь, Хазарию, Волжскую Булгарию, Сибирь и даже Китай. Их столицей, возможно, был город Сувар или легендарный Аркаим — «русский Стоунхендж», возраст которого датируется XVII веком до н.э., но который продолжал функционировать как центр вплоть до XIII века.
После монгольского нашествия Тартария исчезла из документов. Её земли вошли в состав Золотой Орды. Имя сменилось. Но торговые пути остались — теперь под контролем новых правителей.
Европейцы XVI века, услышав слово «тартары», связали его с «Тартаром» — адом. Так миф о диких ордах заменил память о развитой торговой цивилизации.
Но факты остаются. Шёлк в Новгороде, монеты в степи, надписи на ящиках — всё это говорит: Тартария была реальна. И она возила товары по Евразии задолго до того, как монголы превратили Шёлковый путь в имперскую дорогу.
Если тебе интересны такие истории — подписывайся на канал Чердак мировой истории. Здесь мы не верим, что история начинается с победителей. Мы ищем тех, кого стёрли — но не смогли забыть.