Имя Кирка Керкоряна не так известно широкой публике, как имена Говарда Хьюза или Стива Винна, но именно этот человек, прозванный «Акулой» за беспощадный деловой стиль и тихую манеру ведения дел, является главным архитектором современного Лас-Вегаса. Его жизнь — это готовая голливудская сага об иммигранте, который прошел путь от безграмотного паренька до одного из богатейших и самых влиятельных людей Америки, трижды изменив лицо игорной столицы мира.
От грузчика до пилота-испытателя: ранние годы
Керкорян родился в 1917 году в семье армянских иммигрантов, бежавших от геноцида в Османской империи. Детство в Фресно (Калифорния) было бедным, он бросил школу, занимался боксом, а во время Великой депрессии работал грузчиком. Его страстью с юности были самолеты. Он скопил деньги на летные курсы и стал пилотом-инструктором, а во время Второй мировой войны перегонял бомбардировщики через Атлантику по контракту с британскими ВВС. Эта работа принесла ему первый капитал, который он после войны вложил в чартерные авиаперевозки.
Первая акула: авиационный и кинобизнес
В 1947 году Керкорян основал авиакомпанию Trans International Airlines (позже TIA), одну из первых чартерных авиакомпаний в мире. Он выкупил списанные военные самолеты и стал возить туристов и игроков в Лас-Вегас по дешевым тарифам. Эта модель «воздушного моста» стала ключом к будущему.
В 1960-х он продал авиакомпанию и ушел в кинобизнес, основав студию Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Вернее, он трижды покупал и продавал легендарную студию, зарабатывая на сделках сотни миллионов и демонстрируя свой коронный стиль: тихо накапливать акции, совершать внезапный захват контроля, а затем продавать активы с огромной прибылью. Его не интересовало искусство кино — только деньги и сделки.
Революция №1: «Международный» (The International) и рождение мега-отеля
В 1969 году Керкорян ворвался в гостиничный бизнес Лас-Вегаса, открыв отель The International (позже Las Vegas Hilton). Это был не просто отель. Это был первый в мире мега-курорт с почти 1500 номерами, огромным казино и залом на 2000 мест, где выступали звезды вроде Элвиса Пресли. Керкорян доказал: чем больше отель, тем больше прибыль. Он изменил экономику города, переведя ее с мелких казино на гигантские развлекательные комплексы.
Революция №2: MGM Grand и тема парка развлечений
В 1973 году он пошел дальше, открыв оригинальный MGM Grand Hotel (ныне Bally's), который с 2100 номерами стал самым большим отелем в мире. А в 1993 году он совершил второй, еще более грандиозный прорыв, построив новый MGM Grand Las Vegas — изумрудный город с 5005 номерами, собственным тематическим парком и огромным казино. Это был уже не просто отель, а город в городе, задавший тренд на гигантизм и семейный отдых (который позже снова сменился на взрослый).
Революция №3: CityCenter и новая эра роскоши
В 2000-х, когда казалось, что он отошел от дел, 90-летний Керкорян задумал свой самый амбициозный и рискованный проект — CityCenter. На пустыре между Bellagio и Monte Carlo он решил возвести футуристический мини-город стоимостью $9.2 млрд — комплекс из небоскребов с отелями, казино, квартирами, галереями. Проект едва не разорил его компанию MGM Mirage во время финансового кризиса 2008 года, но был достроен. Aria Resort & Casino стал новым эталоном современного высокотехнологичного курорта. CityCenter доказал, что Вегас может быть не только китчем, но и архитектурной меккой.
Стиль и наследие
Керкорян был патологически скромен и избегал публичности. Он никогда не давал интервью, не произносил речей. Его офис был скромным помещением без вывески. Все решения он принимал, делая пометки на салфетках или клочках бумаги. Он был игроком в душе, но делал ставки не за карточным столом, а на рынке. Он трижды терял и восстанавливал миллиардные состояния.
Его наследие в Лас-Вегасе не сводится только к зданиям. Он создал империю MGM Resorts International, которая до сих пор владеет ключевыми курортами на Стрипе. Он превратил город из тусовки для заядлых игроков в массовый туристический центр с отелями-гигантами, шоу и ресторанами.
Кирк Керкорян умер в 2015 году в возрасте 98 лет. Он был последним титаном старой школы, человеком, который не просто строил отели, а строил сам Лас-Вегас, каждый раз заглядывая на десятилетия вперед. Его девизом могли бы стать его же слова: «Я не ностальгирую. Я всегда смотрю вперед». И благодаря этому взгляду вперед сегодняшний Лас-Вегас — это во многом город, построенный по видению «Акулы», Кирка Керкоряна.