Вообразите, что вы ищете новые миры, где могла бы зародиться жизнь. Куда направите телескоп? Конечно, к похожим на Солнце звёздам, тёплым и спокойным. Но Вселенная любит сюрпризы. Самые первые планеты за пределами Солнечной системы были обнаружены не у уютного жёлтого карлика, а рядом с… космическим трупом. Мёртвой, невероятно опасной и испускающей убийственное излучение нейтронной звездой-пульсаром.
Это открытие, сделанное в начале 1990-х, перевернуло представления учёных. Оказалось, что планеты могут существовать в самых адских условиях, переживая катаклизмы, способные разорвать на части целые солнечные системы.
Невозможное открытие польского астронома
В 1991 году польский астроном Александр Вольщан анализировал данные радиотелескопа «Аресибо». Его внимание привлёк пульсар с непримечательным названием PSR B1257+12, расположенный в 2300 световых годах от нас. Пульсары — это быстровращающиеся нейтронные звёзды, остатки колоссальных взрывов сверхновых. Они не светятся в привычном смысле, а словно космические маяки, испускают узкие пучки радиоволн.
Вольщан заметил крошечные, но строго периодические отклонения в импульсах этого пульсара. Расчёты привели к сенсационному выводу: вокруг мёртвой звезды вращаются как минимум две планеты. Это было настолько невероятно, что научное сообщество отнеслось к открытию с большим скепсисом. Согласно всем канонам, чудовищный взрыв сверхновой, который рождает нейтронную звезду, должен был испарить или вышвырнуть прочь любые планеты, существовавшие рядом с погибшей звездой-прародительницей.
Открытие Вольщана оказалось верным. Сегодня у пульсара, получившего собственное имя «Лич» (в честь могущественного некроманта из фэнтези), известны три планеты. Они носят ещё более мрачные имена: Драугр, Полтергейст и Фобетор — духи и призраки из мифологии. Это полностью соответствует их природе: это миры-призраки, выжившие в аду или родившиеся из пепла.
Миры, рождённые из пепла: как выглядят эти планеты?
Планеты системы Лич кардинально отличаются от всего в нашей Солнечной системе. Сам пульсар — это шар диаметром всего около 20 километров, но обладающий массой, в полтора раза превышающей массу Солнца. Он делает почти 10 000 оборотов в минуту, а его поверхность раскалена до 29 000 градусов.
Планеты живут на руинах:
Ближайшая к звезде (Драугр) — это, вероятно, оголённое каменное ядро, лишённое атмосферы. Её масса — всего 0.02 от массы Земли, а год длится около 25 земных суток.
Средняя (Полтергейст) и внешняя (Фобетор) массивнее — примерно в 4 раза тяжелее Земли. Они совершают оборот вокруг пульсара за 66 и 98 земных суток соответственно.
Но главное — это условия. Любая из этих планет представляет собой безжизненную пустыню, непрерывно бомбардируемую смертоносным излучением пульсара и его звёздным ветром — потоками заряженных частиц, способными сдувать атмосферы. Гравитация, перепады температуры и радиационный фон здесь таковы, что о возможности жизни не может быть и речи. Это абсолютно мёртвые миры.
Как же эти миры появились? У учёных есть две основные гипотезы.
Первая: это остатки прежней планетной системы. Возможно, планет было больше, а выжили только те, что находились достаточно далеко, чтобы не быть уничтоженными вспышкой сверхновой, но достаточно близко, чтобы остаться на орбите после чудовищного гравитационного удара.
Вторая, более вероятная: это планеты «второго поколения». Взрыв сверхновой расшвырял вещество погибшей звезды вокруг, образовав диск из газа и тяжелых элементов. Уже из этого материала, как из пепла, вокруг нового пульсара могли сформироваться новые планеты. По сути, это миры, рождённые из смерти.
Почему это открытие так важно для нас?
Открытие планет у пульсара Лич — не просто астрономический курьёз. Оно имеет фундаментальное значение.
Ломает стереотипы
Вселенная показала, что планеты — явление куда более распространённое и живучее, чем мы думали. Они могут существовать где угодно, даже в самых негостеприимных уголках космоса.
Дало старт охоте за экзопланетами
Исторически именно эти планеты считаются первыми достоверно открытыми экзопланетами. Они доказали, что искать и находить миры у других звёзд — возможно, открыв дорогу тысячам последующих открытий.
Заставляет задуматься о жизни
Если планеты могут пережить катаклизмы масштаба взрыва сверхновой или родиться после него, значит, шансы на существование планет во Вселенной ещё выше. А где планеты — там, потенциально, и условия для жизни, пусть даже и в совершенно иных, непредставимых для нас формах.
Пульсарные планеты — это напоминание о невероятной устойчивости материи и космических законов. Они — призраки прошлого и символы выживания. Глядя в ночное небо, помните: где-то там, в лучах мёртвых звёзд, вращаются безмолвные, обугленные миры, доказавшие, что даже после конца света может наступить новая, пусть и очень суровая, жизнь.
Подписывайтесь. Здесь будет интересно.
И конечно же нам очень важно ваше мнение, которое вы можете оставить в комментариях:)