Федеральный суд округа Колумбия в США вынес решение, позволяющее проекту морской ветроэнергетики Empire Wind возобновить строительные работы. Судья удовлетворил ходатайство компании о судебном запрете против распоряжения администрации о приостановке аренды и прекращении строительства, которое было издано 22 декабря.
Правительство аргументировало свои действия новыми опасениями в области национальной безопасности, основанными на недавнем секретном исследовании. Однако судья Николас встал на сторону энергетической компании. Ключевыми факторами стали отсутствие предварительного уведомления проекта о грядущем запрете и убедительная демонстрация «непоправимого ущерба», который нанесла бы эта пауза. Эти аргументы перевесили заявления властей о потенциальных рисках для общественной безопасности. Судья также отметил, что администрация не смогла ответить на большинство претензий Empire Wind и не оспорила утверждение о том, что остановка строительства была «произвольным и необоснованным действием».
Проект Empire Wind 1, завершенный на 60 процентов, должен обеспечить Нью-Йорк электроэнергией мощностью 810 МВт. Его реализация уже привела к созданию более 2000 рабочих мест для строительства Южного Бруклинского морского терминала, привлекла значительные инвестиции и дала толчок к постройке как минимум восьми новых судов на верфях Пенсильвании, Луизианы и Миссисипи.
Для реализации этого проекта была создана обширная цепочка поставок, охватывающая 30 штатов. Застройщик закупил экспортные кабели на заводе в Южной Каролине и кабельные компоненты в северной части штата Нью-Йорк, что даже привело к строительству нового предприятия. Тем не менее, другие крупные проекты – Coastal Virginia Offshore Wind-Commercial (2586 МВт), Sunrise Wind (924 МВт) и Vineyard Wind 1 (800 МВт) – все еще остаются под действием правительственного запрета на строительство.
«Oceantic Network приветствует сегодняшнее решение, которое позволяет Empire Wind вновь двигаться к цели – обеспечению надежной и доступной энергией 500 000 домов и поддержке высокооплачиваемых рабочих мест в штате Нью-Йорк», – заявила генеральный директор Oceantic Network Лиз Бердок. – «Проект Empire Wind имеет решающее значение для безопасности энергосистемы Нью-Йорка, стабилизации цен на энергию, создания рабочих мест и достижения энергетической независимости. Это подчеркивает важность развития инфраструктуры для удовлетворения растущего спроса на электричество».
Приостановка строительства пяти ключевых проектов в США влечет за собой серьезные экономические последствия. В совокупности эти ветропарки должны были генерировать 5,8 ГВт энергии, достаточной для обеспечения 2,5 миллионов домохозяйств, и помочь штатам сдержать рост цен на электроэнергию. Остановка этих проектов замораживает экономическую деятельность на сумму 30 миллиардов долларов и ставит под угрозу активы в цепочке поставок на сумму более 11 миллиардов долларов.
Под угрозой оказалось не менее 12 000 рабочих мест, непосредственно связанных со строительством. Реализация этих проектов уже привела к заключению более 1000 контрактов с 675 американскими компаниями в 41 штате, стимулируя развитие судоверфей, модернизацию портов и возрождение сталелитейной промышленности. Кроме того, для строительства и обслуживания ветропарков было заказано или модернизировано не менее 40 судов на общую сумму почти 2 миллиарда долларов.
Это судебное решение стало очередной победой отрасли морской ветроэнергетики в противостоянии с попытками администрации замедлить ее развитие. Несколькими днями ранее федеральный судья аналогичным образом разрешил возобновить работы по проекту Revolution Wind, а в декабре прошлого года суд признал незаконной предыдущую паузу в выдаче разрешений, наложенную властями.