"А ты молодец! Хорошо держишься." - подбадривал жену Майкл во время игры в теннис. Они достаточно долго играли вдвоём, на чудесно оборудованном корте, неподалёку от гостиницы. Джейн была сегодня необыкновенно хороша: в белой теннисной юбочке, в белом поло и теннисных кроссовках, выгодно подчеркивающих её красивые голени. Хвостик подпрыгивал между лопатками, продетый в отверстие белоснежной кепки. Она с азартом парировала подачи мужа, подпрыгивая и издавая радостные возгласы, если удавалось отбить мяч.
Майкл с удовлетворением перехватывал быстрые, но цепкие взгляды на её тоненькую фигурку, от проходящих мимо мужчин. Сам он тоже сегодня был в белом, составляя выгодную пару с женой. "Подавай!" - снова выкрикнула Джейн. Майкл сделал пару шагов назад, подбросил мяч, и аккуратно отправил его на противоположную сторону сетки так, чтобы она с легкостью могла его отбить. Джейн обрадовалась хорошей подаче, легко подпрыгнула и вернула ему мяч. С ней было приятно играть, но Майкл уже подустал. Он сказал примирительно: - "Джейн, может выпьем по стаканчику минералки в баре? А потом отдохнем и пойдём на море?". Она согласилась, видимо тоже утомленная игрой. Майкл взял сумку с ракетками и бутылку с водой. Джейн пошла налегке. Она раскраснелась и немного запыхалась. Настроение у обоих было отличным. Утолив жажду холодной минеральной водой со льдом, они отправились в свой номер.
Отдохнув и набравшись сил, они быстро спустились на пляж, прихватив с собой большой надувной матрас. Майкл усадил на матрас жену и поплыл, направляя его руками подальше от прибрежных волн. Джейн легла на спину, и закинув за голову руки, с блаженством поставляла своё тело солнечным лучам. Доплыв до точки, где меньше всего ощущалось волнение, Майкл остановился, и попробовал забраться к жене на матрас. Однако, это оказалось не простой задачей… Матрас выскальзывал из-по него, а Джейн визжала и цеплялась руками за края ненадежной конструкции. Последняя попытка оказалась совсем неудачной, от рывка, матрас перевернулся и Джейн, взвизгивая и хохоча, свалилась в воду, прямо в руки мужа. От веса её тела они оба погрузились на глубину, потом расцепились и начали усиленно грести, чтобы выплыть на поверхность. Отфыркиваясь и смеясь, они снова оказались на поверхности. Догнали дрейфующий матрас и легли на него поперек животом, оставляя ноги в воде….
"Послушай: А ты когда-нибудь ловила рыбу с яхты?" - спросил её Майкл. "Нет, что ты. Меня жутко укачивает в море. Я и думать об этом не могу… " - ответила жена. "Жаль, - сказал Майкл, - я видел здесь пару небольших катеров. Они наверняка используются для прогулок и вообще… Может спросить у Сэма насчет этого? Я всегда мечтал порыбачить в открытом море…". Джейн ответила: - "Неплохая идея, но я пас. Не смогу поехать с вами." "Хорошо, - продолжал муж, - если ты не против, я загляну к Сэму на обратном пути."
"Я не против." - улыбнулась жена.
Зайдя в лабораторию, Майкл узнал, что катера действительно находятся в распоряжении ученых, и регулярно используются для выходов в море. "Отличная идея, - сказал Сэмюэль Перкинс в ответ на вопрос Майкла начет океанской рыбалки, - я тыщу лет не рыбачил. Да и пробы воды сможем взять, и замеры сделать…" Майкл обрадовался:- "Значит мы договорились? Когда?" Перкинс ответил: - "Давай завтра с утра: порыбачим, высадимся в какой-нибудь бухточке, разведём костёр… Рассчитывай на целый день, часов до пяти. Джейн тоже будет?" "Нет, - покачал головой Майкл, - её укачивает."
Погода благоволила рыбакам. Когда они вышли на катере в море, небо еще было затянуто серой дымкой, поддувал освежающий ветерок, заставляя Майкла немного ежиться от прохлады, в своей застегнутой куртке-ветровке. Сэмюэль Перкинс и Майкл Корнберг деловито и свободно управляясь с яхтой, вывели её из ворот морского ограждения станции, отвели на удобную точку и бросили якорь. Достав спиннинги, мужчины принялись рыбачить с нескрываемым мальчишеским азартом. Рыба шла хорошо. После недолгого ожидания поплавок начинал "гулять", и на конце лески, оказывалась небольшая сардина или колючий морской окунёк. В ведре суетилась уже целая компания малышни. Потом пошла рыба посерьёзней: пара приличных макрелей, большой окунь и даже некрупный, размером с две ладони, круглотелый тунец. Поэтому после полудня, катер уже стоял в уютной небольшой бухте, на берегу горел костёр, а мужчины сидели вокруг, потягивая баночное пиво, в ожидании восхитительного обеда.
"Послушай, Майкл, - сказал Сэм, - у нас тут небольшая вечеринка намечается, - не хотите с Джейн её посетить?"
"Вечеринка? Какая вечеринка? Где она будет?" - удивился Майкл.
"Да тут, в конференц- зале первого яруса, - пояснил Перкинс, - они её проводят каждые три месяца."
"Понимаете, Майкл, - вмешался более разговорчивый Корнберг, - наша база принадлежит общественно-научной организации, в которой мы все состоим. Её деятельность напрямую связана с изучением возможностей океана. Каждые три месяца, она проводит собрания, на которые съезжаются люди из всех стран мира. Это, собственно говоря, не "вечеринка", а светское мероприятие с музыкой, танцами и фуршетом." "Аааа… Понятно.. Я спрошу жену. Думаю, она согласится…." - ответил Майкл Болтон, - а как называется эта организация?"
Сэмюэль Перкинс пристально посмотрел на него и ответил: - "Дети Океана."
Джейн Болтон тоже неплохо провела день. Она выспалась, искупалась в бассейне, почитала женский журнал в удобном шезлонге, и переодевшись в номере, отправилась гулять в сад.
Медленно шагая по аккуратным дорожкам, она с нескрываемым наслаждением вдыхала ароматы цветов, любовалась удивительными экзотическими растениями. Смотрела, как среди них копошатся забавные птицы и деловитые насекомые. Думала о том, что уже давным-давно не находила времени на такое простое, но такое приятное времяпрепровождение…
На обратном пути в гостиницу, он увидела рыжебородого Уилла Соммерсби, сидящего с удрученным видом за одним из столиков лаунж-зоны. Первым порывом молодой женщины, было желание пройти мимо. Но взяв себя в руки, она его преодолела, поскольку бородач её заметил и узнал. И хоть он сам не отличался вежливостью, Джейн не могла себе позволить повести себя подобным образом. Она подошла к столу.
"Добрый день, Уилл, - сказала она вежливо, - Вы сегодня один?" Здоровяк прокашлялся от долгого молчания и ответил ей хрипловатым голосом: - "Да. Наши все разбежались…"
Помолчав, добавил: - "Может выпьете что-нибудь? У меня сегодня годовщина. Не с кем отметить…" "Да? - Удивилась Джейн, - тогда конечно, я побуду с Вами." Она обратилась у одному из официантов: - "Пожалуйста розовый кампари с тоником!" - И присела за стол.
Внимательно осмотрев мужчину напротив она спросила игриво - "Так что у Вас за годовщина, Уилл? Что вы отмечаете?"
Соммерсби засопел, помолчал, и ответил, шмыгнув своим большим носом: - "Понимаете, у меня ровно год назад, в этот день, умерла жена…".
Джейн была ошарашена его ответом. Она даже залилась краской, стыдясь своих первоначально легкомысленных подозрений на его счёт.
"Да Вы что? Как??? Это ужасно! - эмоционально отреагировала она на полученную информацию. "Как её звали?" Соммерсби ответил грустно: - "Её звали Эмили. Мы прожили вместе почти пятнадцать лет…" Казалось, еще мгновение, и он заплачет.
"Я Вам очень сочувствую, - сказала Джейн, - даже не представляю себя на Вашем месте… Расскажите немного о ней? " Уилл начал рассказывать монотонным голосом, глядя невидящим взглядом куда-то вдаль: - "Мы познакомились в университете, вместе учились на биохимическом. После окончания - поженились. Десять лет назад приехали сюда, получив выгодное предложение по работе. Нам это казалось романтичным, быть всё время вместе, вместе не только жить, но и работать, развиваться. Так и получилось. Мы вместе работали, исследовали океан, ходили в рейсы за образцами и вообще… Отличное время было…" Он замолк.
Джейн спросила: - "Так что же случилось, Уилл?". "Понимаете, - ответил расстроенный мужчина, - ей здесь не всё нравилось, она не хотела… Я уговаривал.. Предлагал идти до конца… Но она отказалась… " Его речь спуталась: - "Она убила себя, чтобы не идти до конца, понимаете?" Он вопросительно посмотрел её в глаза. Джейн не понимала. Он переспросила: "Ничего не понимаю, Уилл. Что всё это значит? Что такое - идти до конца???" Но он не ответил.
Вместо этого, он наклонился к ней ближе и горячо зашептал: "Это плохое место. Проклятое. Но я не могу уже отсюда уехать… Со мной всё кончено…"
Джейн вернулась в номер с тяжелым чувством после разговора с Уиллом. Грустная история, она уселась в кресло и решила дождаться мужа.
Майкл ворвался в номер сияющий, вдохновлённый, неся с собой запах свежего океанского ветра и костра. Он обнял и поцеловал жену и помчался в душ. Из душа зазвучала шуточная песня. Он пел. Джейн подумала, что не будет портить ему настроение этой историей Уилла Соммерсби. Ведь сегодня такой хороший день! Майкл вышел из душа в одном полотенце. Мокрые волосы его блестели. "Представляешь, - сказал он, - нас пригласили на бал."
"Куда?" - Не поверила своим ушам Джейн. "На бал или на светский раут, - пояснил он. Тут уж как тебе больше нравится… - Помолчав немного, добавил, - нужно будет купить тебе красивое платье…" Он сел на кровать и притянул жену к себе.
Конец третьей главы.
