Среди легко узнаваемых внешних признаков подлинности метеоритов всегда привлекающих внимание специалистов, являются регмаглипты. Это красивое слово в переводе с древнегреческого означает буквально «высеченная трещина», и в качестве научного термина было предложено советским геологом и астрономом Е.Л. Криновым в 1950 году.
Регмаглипты представляют собой углубления различной формы на поверхности метеоритов диаметром до нескольких сантиметров. Они являются результатом сверлящего действия потока воздуха во время прохождения метеорита через земную атмосферу со скоростью в несколько десятков км/сек. Форма этих углублений зависит от размера и состава метеорита, его расположения по отношению к воздушному потоку, угла вхождения в атмосферу Земли и скорости. Основная масса регмаглиптов имеют округлую или овальную форму. На боковых поверхностях тела метеорита они обычно вытянуты, а на задних частях встречается и многоугольная форма.
Химический состав пришельцев из космоса влияет на глубину проработки регмаглиптов на их поверхности. На железных и железокаменных метеоритах эти структуры выражены гораздо ярче, чем на каменных.
И, тем не менее, многие даже железные метеориты не имеют регмаглиптов, обладая гладкой поверхностью. Это происходит в том случае, если при пролёте метеорита через атмосферу Земли он сильно вращался.
Коллекционеры и исследователи используют регмаглипты для подтверждения подлинности найденных образцов, так как наличие таких структур является одним из основных критериев идентификации метеоритов среди многочисленных находок.
Изучение регмаглиптов позволяет ученым получать важную информацию о природе метеоритов и условиях их прохождения через атмосферу. Глубина и степень выраженности следов позволяют оценить первоначальную скорость полета. Анализ химического состава поверхностей регмаглиптов помогает определить состав исходного вещества. Кроме того, такие структуры играют роль индикаторов воздействия высоких температур и давления, что важно для понимания процессов, происходящих в верхних слоях атмосферы.