Едва Светлана вошла в квартиру дочери, внучата, Саша и Даша, бросились обнимать её.
- Бабушка, бабушка! - перекрикивали они друг друга. - Расскажешь нам что-нибудь?!
- Хорошо, что ты пришла, мамочка. - Дочь поцеловала её щёку. - Малыши наконец-то оторвались от просмотров этих ужасных мультфильмов. Почитаешь им что-нибудь?
Мать кивнула, но дети стали подавать бабке какие-то странные знаки.
- Бабуля, ты же хотела рассказать нам о духах, помнишь? - прошептал на ухо шестилетний Саша.
- Да... Точно! О духах! - подтвердила младшая сестрёнка. - И ты обещала, что это будет очень страшно!
Действительно, как-то раз они смотрели мультфильм про инопланетных монстров, и бабушка сказала, что в её времена дети боялись другого.
- Чего? - спросили внуки.
Бабка им пообещала, что когда-нибудь расскажет... Но готовы ли они к таким рассказам?
В мире её детства было полно страхов. Он кипел духами, привидениями и другими существами. Одни имели свои определённые места, а другие могли перемещаться. Ведь дух - это дух, он может быть, где захочет.
Светлана выросла в небольшом посёлке на берегу реки Плавицы. Поздней осенью и зимой темнело рано, а из-за экономии лампу зажигали только перед ужином. Время надо было как-то коротать, поэтому люди придумывали рассказы о всяких таинственных существах, обитающих в окрестностях. Истории рассказывали взрослые, а дети, которые все эти страшилки слушали, просто помирали от страха.
Света прекрасно помнит тот ужас, когда, даже после того, как включали свет, ей казалось, что из-за печи вот-вот вылезет косматое чудовище. И напрасно дед уверял, что это всего лишь тень старого тулупа, висящего на гвозде.
После подобных разговоров о духах выход во двор считался чуть ли не подвигом. Они, дети, придумали белого коня, который был окутан гремящими цепями. Из его ноздрей вырывалось пламя, а из-под копыт вылетали искры. Они с сестрой даже слышали затихающий топот копыт: с их двора белый конь поворачивал вправо, нёсся галопом мимо часовенки и скрывался вдали. Они представляли, как из-под его копыт летят искры, и казалось, что они и в правду слышат бряцанье цепей. Говорили, что этот белый скакун - дух коня убитого когда-то полководца.
Когда Света была маленькой девочкой, она боялась туда ходить. Там было темно из-за нависавших ветвей ив, влажно даже летом, в воздухе витали странные запахи. Все утверждали, что это запах змей, и чем он сильнее, тем дольше продлится дождь.
В полдень проходить через лес было очень опасно, потому что в это время там,, как рассказывали, собирались полуденные духи. Как-то раз ей, показалось, что она увидела одно такое существо. Голова привидения достигала самых верхних веток ивы, а само оно было какое-то прозрачное, будто из тумана или дыма. Двигалось оно медленно. Было страшно, потому что фигура всё увеличивалась. Когда как-то раз они с сестрой вышли на поляну, им показалось, что два духа сидят под кустами. Потом они видели их под скирдами сена. Они боялись полуденных духов и привидений, им казалось, что их нельзя победить. Да и вообще в их посёлке было чего бояться. Светлана помнит старую мельницу, обитую широкими досками. На двух из них был выжжен след большой руки. Поговаривали, что этот след оставил сам дьявол! Об этом рассказывали старшие ребята.
- Дело было так,- авторитетно начинал повествование их старший друг Вовчик. - Один раз дьявол заключил договор с обнищавшим мельником. Тот хотел богатства и решил отдать за него душу самому дьяволу, но только после смерти. А при жизни дьявол сам должен был служить ему верой и правдой.
- И что? - спрашивали они.
- Он и служил. Мельник разбогател. А дьявол рассчитывал, что со временем получит его душу. Но терпение нечистого лопнуло, когда хозяин заставил его пойти в церковь и покреститься. Дьявол выскочил из него в бешенстве и ударил своей лапой о стену.
Зная эту леденящую душу историю, всякий раз, проходя мимо мельницы, Света ускоряла шаг и старалась не смотреть на ужасный след от лапы дьявола.
Кстати, в доме её деда тоже была такая необычная доска. Вся семья смотрела на неё с благоговением... Доска лежала на чердаке. Как-то раз она с грохотом упала. Это случилось ночью, накануне смерти дяди Вани, старшего сына её бабушки. Тогда, в 1917 году, он был подмастерьем у кузнеца. Так вот. Сначала упала доска, а едва все уснули, начали бить старые часы на стене. Они пробили ровно двадцать раз. Потом заскрипели и... остановились навсегда.
В ту ночь из колодца во дворе ударил фонтан и изверг столько воды, что утром двор превратился в каток - мороз мгновенно сковал воду льдом. А утром пришел кузнец и сообщил бабушке о смерти сына.
Да, конечно, мы живём в реальном мире, где нет места духам. Но нет ли их на самом деле? А может, только дети с их незамутнённым восприятием мира могут видеть этих гостей из параллельных миров? Пока Светины внуки слишком малы, чтобы слушать истории о всяких страшных существах. Пусть сначала подрастут...
___________________
