Мы привыкли воспринимать космос как абсолютный вакуум, но так ли это на самом деле? О том, что представляет собой космическое пространство, рассказывает руководитель Центра космических технологий НИЯУ МИФИ Евгений Степин.
Что такое вакуум?
Термин «вакуум» происходит от латинского «vacuum», что означает «пустота». В классической физике под вакуумом понимают пространство, свободное от вещества.
«Космическое пространство вовсе не является абсолютной пустотой. Оно наполнено различными формами материи и энергии, излучением и полями. Даже в межзвездной среде присутствуют различные формы материи: частицы межзвездного газа (в основном водород и гелий), микроскопические пылинки, космические лучи и потоки солнечного ветра. Хотя средняя концентрация вещества в космосе намного ниже, чем на Земле, она все же существует», — объясняет ученый.
Также космическое пространство «пронизано» различными видами излучения. Особое место занимает реликтовое излучение — самое древнее во Вселенной. Оно возникло сразу после Большого взрыва и распространяется с помощью электромагнитных волн и фотонов.
Что «говорит» квантовая физика?
Если рассматривать космос с точки зрения квантовой физики, представление о вакууме становится еще более иллюзорным. Даже на микроуровне пространство не является абсолютно пустым.
«На микроуровне космическое пространство представляет собой своеобразный «суп» постоянно рождающихся и исчезающих виртуальных частиц квантового поля. Так, кажущийся на первый взгляд пустым космический вакуум представляет из себя живую динамическую сцену, на которой разворачивается жизнь нашей Вселенной», — подводит итог эксперт.
Таким образом, космическое пространство нельзя назвать в полной мере вакуумом. Это среда, наполненная материей, энергией, в которой непрерывно происходят физические процессы.