Что надо знать о кортизоле и его действии на человека

Кортизол давно снискал себе дурную славу. Его называют гормоном стресса и обвиняют почти во всем – от бессонницы до лишнего веса. Но при всех его грехах кортизол остается нашим механизмом выживания: именно он включает мгновенную готовность действовать, бежать, сопротивляться, принимать решения.

Зачем он нужен?

Кортизол вовсе не создан для того, чтобы устраивать внезапные панические атаки. На самом деле он случайностей не любит и придерживается строгого суточного графика: его пик приходится на утро, когда он помогает нам проснуться, а к вечеру его уровень снижается, уступая место мелатонину.

Эта система помогает нам поддерживать график сна и бодрости, но благодаря появлению смартфонов в каж­дом кармане она все чаще сбоит: яркий свет гаджетов провоцирует вечерние выбросы кортизола, держит мозг в состоянии бодрствования и мешает уснуть.

Влияет он и на распределение жира. Многие шутливо называют свой живот комком нервов – и они правы. Высокий кортизол формирует так называемый «кортизоловый живот», то есть превращает нашу талию в тугой шар, который особенно опасен для сердца и сосудов.

Но есть у кортизола и полезные свойства, его главный эволюционный плюс – способность за секунды мобилизовать организм. В момент угрозы он мгновенно поднимает уровень глюкозы, усиливает кровоток, а второстепенные системы, к примеру, иммунитет, временно выключает. Поэтому после тяжелого периода на работе так легко подхватить простуду.

В этом и заключается парадокс: избыток кортизола изматывает организм, но он же спасает нас в критический момент.

Как найти баланс?

Чтобы поддерживать уровень кортизола в норме, необходимо обучить свою психику стойкости. И первый помощник на этом пути – не таблетки, а изменение образа жизни. Наш организм любит ритм, нам важны стабильный график сна и регулярные приемы пищи: когда вы ложитесь и просыпаетесь в одно и то же время, кортизол снова начинает подниматься утром и снижаться вечером, как ему и положено.

Помогает и забота о нервной системе: меньше кофеина, дозированное потребление новостей, цифровая гигиена. Все это дает телу понятный сигнал: «опасности нет». И уровень кортизола постепенно приходит в норму.

Пора проверить гормональный фон

О высоком уровне гормона стресса также говорит увеличение веса, появление «вдовьего горба», то есть отложений жира на задней стороне шеи, мышечная слабость, истончение кожи и появление растяжек. Все это сопровождается тревожностью, чувством паники и нарушениями сна.