Май 28: Дорога без конца, дорога без начала и конца[1]
Проснувшись в 7 утра, я вышел на улицу и увидел прекрасный пейзаж.
Хотя мы договорились с вечера о раннем подъеме, будить вместе с собой жену и детей я не стал, а занялся организацией нашей сегодняшней поездки. Но сперва я прогулялся по территории. Гостиница называется «Inn at Death Valley».
Но у нее есть и другое название: ««Оазис»». И это действительно оазис. Есть здесь просто волшебное место с пальмами, между которыми текут ручейки.
Особенно оно красиво ночью, когда включается подсветка и ты идешь по узким тропкам между пальмами, а кругом живут своей жизнью разнообразные существа: лягушки, насекомые, ночные птицы. Эта живность издает разнообразные звуки, так что трудно поверить, что ты находишься в самом жарком месте в Северной Америке, а если считать по средней температуре, то и на всей Земле.
Программа-максимум на сегодня посетить два места: «Рейстрек» и «Дюны Юрика». Конкретно, сперва доехать до «Рейстрек», а после этого по дороге «Steele Pass» добраться до дюн, ну а потом уже двигаться домой.
Прошлым вечером я почитал и про «Рейстрек», и про «Стили Пасс». Особенно привлек внимание последний.
Общее мнение: сложно, но можно. Однако наша громоздкая машина для подобного маршрута не предназначена, и нужно арендовать специализированный полноприводный джип. Этот вопрос я тоже изучил с вечера. В нескольких минутах от нас есть компания «Farabee Rentals», которая устраивает туры и сдает в аренду джипы. Тур нам не нужен. Во-первых, впятером трястись в джипе по ухабам — радость маленькая, особенно для троих сзади. Во-вторых, объявленная цена тура на «Рейстрек» — 280 долларов с человека — совсем не радует. 1120 на четверых плюс традиционные чаевые? Увольте. Буду брать в аренду. Ровно к 8 подъезжаю к ним в контору. Менеджер долго рассматривает мои российские права. Он как бы сомневается, но я у него сегодня первый клиент, а бизнес двигать нужно. Стоит аренда 250 долларов в день плюс бензин. Тоже не подарок: 60% от недельной стоимости нашего «Форда», но все равно это не сравнить с ценой тура.
Спрашивает, куда собираюсь. Говорю, что хотел бы «Рейстрек» и «Дюны Юрика». Он отвечает, что это абсолютно исключено, пусть даже хватит бензина. Спрашиваю про «Стил Пас». Он активно-негативно трясет головой: «Это очень техническая дорога!» После такого вступления он отводит меня к джипу «Рэнглер Рубикон», показывает, как менять колесо, как помогать другим, и наставляет по дороге на «Рейстрек» не ехать быстрее 25 км/ч. И дает в дорогу кулер со льдом и 8 бутылочками с водой, что очень приятно, но, с другой стороны, «за такие деньги»...
Возвращаюсь домой, и первое впечатление от джипа, что по асфальту он идет гораздо натужнее нашего «Форда». Ну да ладно, мы сегодня не собираемся бить рекорды скорости...Времени полдевятого, семья спит. Бодро бужу их, все с неохотой поднимаются, чтобы тут же завалиться обратно. Вторая серия, потом третья. В полдесятого мы выходим на завтрак, точнее, выезжаем на гольф-каре, почетную обязанность водить который делят по очереди моя супруга и Григорий.
Завтрак тянется и тянется, я нервничаю всё больше и больше. Потом возвращение в каситу. Потом ритуал подготовки к выходу. Выезжаем в 11. Очевидно, дюны сегодня отменяются. Итак, скорректированный маршрут.
Анна фотографируется с джипом. Она всегда хотела иметь такой в Сочи. Но не сложилось. Ну вот, хотя бы фото на память.
Я замечаю, что бак не полный. И поэтому делаю крюк, отправляясь на заправку в Стоувпайп Уэллз. Но там бензина на заправке нет. «В течение дня привезут», — успокаивает меня работница. Ага, спасибо, сейчас сядем здесь и будем ждать в течение дня. Едем назад и поворачиваем на дорогу к замку «Скотти Кэстл», который сейчас закрыт. Джип едет очень натужно. 100 км/ч для него уже огромное испытание. Вспоминаю, как коллега отца Илья очень хотел чувствовать себя гонщиком. Но в расположении был только ушастый Запорожец. Когда он разгонялся до 100 км/ч, я будучи пассажиром чувствовал себя Юрием Гагариным, покидающим стратосферу….Обороты повышаются, а мне не хочется транжирить бензин. Где-то без четверти час приезжаем к кратеру «Ухебе».
Этот кратер вулканического происхождения, хоть и похож на знаменитый Аризонский метеоритный кратер.
Я иду на короткую прогулку, а дети, особенно старший, напряженно смотрят вниз — им очень хочется туда спуститься.
Я возвращаюсь и заявляю, что времени у нас совсем нет и нужно ехать дальше, а там, где это дальше, они наползаются и налазятся вдоволь. Старший очень расстроен.
Мы быстро находим дорогу на «Рейстрек». Выглядит она поначалу вполне пристойно, так что Анна останавливает машину, чтобы попозировать на фоне знаменитой и совсем не страшной дороги.
Но она очень быстро становится не просто неприятной, а мерзкой и противной. Главная ее черта — непрекращающаяся «гребенка», на которой наш джип с жесткой подвеской устраивает не менее жесткое испытание животам всех в нем находящихся. Ни о каких 25 км/ч речи не идет — ползу еле-еле, как морская черепаха, оказавшаяся на песке. И считаю километры: 32 километра до развилки, еще 11 до собственно места назначения. Точнее считаю песни: в лучшем случае получается: одна песня - один километр. И вот, спустя тридцать песен, мы доезжаем до развилки, которая называется «Teakettle junction» — «Развилка чайников». А я и не знал, что здесь и вправду развешаны чайники!
Ну что, надо продержаться еще 11 километров или 11 песен. Справимся. Действительность еще лучше. Буквально через 3 – 4 километра после развилки открывается вид на «Рейстрек Плайя.
Проезжаем еще два километра. Становится хорошо видно плоское, кремового цвета высохшее озеро, посередине которого на фоне разноцветных гор высится причудливое нагромождение камней.
Доезжаем до озера. Григорий моментально надевает обувь и бежит к камням: наконец-то можно полазить! Время — начало четвертого.
Мы гуляем по «Рейстрэк Плайя» и смотрим на знаменитые камни, которые «таинственным» образом по ней движутся. Тайну вроде несколько лет назад раскрыли, но я не помню деталей. Конечно, глядя на следы, которые эти камни оставляют на сухой глади озера, трудно представить, что какие-то естественные силы природы берут и двигают их вперед.
Ну и, конечно, невозможно пройти мимо каменной композиции посередине озера.
И, конечно, у всех есть возможность вдоволь по ним полазить.
Как ни странно, несмотря на кажущуюся пустынность и безжизненность этого места, в камнях полно обитателей. Особенно выделяются довольно крупные черные ящерицы, некоторые из которых облезают.
Эти ящерицы не боятся людей, с интересом за нами наблюдая. Отсюда, как всегда, вопрос: «А не ядовитые ли они?» И ответ тоже, как всегда: «А кто их знает? Но лучше вплотную не приближаться».
Время уже начало пятого. Погода идеальная: плюс 23, легкий бодрящий ветерок, место удивительно красивое, и здесь нет никого из людей, кроме нас. Можно гулять и гулять. Но нужно двигаться. Двигаться вперед. Снова трястись два с лишним часа по жуткой гребенке дороги на «Рейстрек» я точно не хочу. Если нам удастся до 6 вечера добраться до Салайн, мы, может, попробуем дорогу Стил Пас — увидим заход солнца в дюнах, ну а до дома доберемся в темноте. Если до 6 в промежуточную точку не успеем, то будем двигаться к шоссе и домой. Отличный план. Мы садимся в наш джип — только вперед!
Я даже не мог представить, что нас ждет впереди...
А впереди нас ждала развилка. Я тщетно вглядывался в карту, пытаясь понять, направо или налево нам нужно. На той карте, что у нас была, развилка вообще не была обозначена. Но по логике нужно было ехать направо, это ближе к повороту на дюны. И мы поехали направо, увидев скоро такой вот знак:
Знак-предупреждение, что, если поедете, то не говорите, что мы вас не предупреждали. Но у нас специально подготовленный джип, какие проблемы? Проблемы были в том, что я не имел ни малейшего представления о том, что такое дорога «Липпинкот», по которой мы поехали. Интересно, что бы я предпринял, если, к примеру, заранее прочитал на Трипадвайзоре такой вот отзыв?
«I took this road and it was the scariest time of my life. I was honestly fearing for my life. I basically accepted death. DO NOT take this road no matter what. The view is good. But don't look away from the road or that view will turn into your deathbed. TRUST ME IF you're a normal person don't ever take this road. You will regret it if u do».[2]
Скорее всего, решил бы, что тот, кто написал, слабак. Ведь есть люди, которые считают самой страшной в мире дорогой «Моки Дагвей», по которой мы легко поднялись несколько дней назад. В общем мы поехали с легкой душой. Но уже через пару минут начали задавать себе вопрос, а в своем ли мы уме? Но поворачивать было уже поздно. Это была узкая неровная дорога, усеянная камнями различного рода, порой вплотную подходившая к обрыву.
В некоторые моменты я был вынужден выходить, чтобы посмотреть, что там за поворотом, и наметить стратегию его преодоления.
Поскольку скорость моего перемещения составляла не более 2 – 3 километров в час, в какой-то момент Анна вышла на постоянной основе и начала регулировать мое движение влево-вправо, что в некоторых случаях было очень существенной помощью.
Старший сын, до поры до времени спокойно смотревший мультфильмы, в какой-то момент отвлекся, посмотрел в окно и понял, что ему очень страшно. Он заставил меня остановиться, вышел и присоединился к маме. На случай того, о чем думал товарищ из отзыва на Трипадвайзоре, полсемьи осталось бы живо. Ну и еще я подумал, что то, что мне при аренде дали передатчик с тревожной кнопкой, было вполне здравой идеей. Только я не научил пользоваться им жену, и, если что, сможет ли она разобраться? Единственный, кто все время сохранял олимпийское спокойствие, был младший сын Тимофей. Не знаю, что уж такое интересное он смотрел, но оно полностью его погрузило, так что «Lippincott road» могла просто «умыться».
В какой-то момент на другой стороне каньона было видно шахту «Липпинкот».
Если бы мы на развилке повернули налево, то приехали бы к ней, а далее уперлись бы в тупик, так что пришлось бы все равно либо возвращаться на «Racetrack road», либо штурмовать дорогу «Липпинкот».
Наконец, серпантин завершился и внизу показалась долина. Казалось, что сейчас все пойдет бодрее, но нет. Дорога проще не стала.
На 7 километров спуска с перепадом высоты 600 метров мы потратили два часа, так, что смогли расслабиться внизу только в начале седьмого. Устроили привал и, поедая снэки, спрашивали и спрашивали себя: «Что это было? А что бы было, если кому-то бы взбрело в голову ехать нам навстречу?»
Конечно, ни о каком «Стили Пас» и ни о каких дюнах речь уже не шла. Мы выбрали единственный маршрут домой через Южный перевал на 190-е шоссе. Дорога стала намного проще. При этом порой она тоже была красивой как с точки зрения панорамных видов, так и с точки зрения разнообразных придорожных каменных структур.
Где-то в полвосьмого мы поднялись на Южный перевал, с которого открывается красивый вид на долину «Панаминт» и находящиеся в ней дюны «Панаминт.
Уже ближе к восьми мы проезжали сад деревьев Джошуа — такие популярные растения, в честь которых даже назван национальный парк в Калифорнии.
Название этим необычным деревьям, которые ближе к кактусам, чем к деревьям с научной точки зрения, дали в 19 веке мормоны. Пророк Джошуа - в русском толковании Иисус Навин. - был тем еще злодеем. Его армия много дней ходила и дудела в трубы рядом со стенами города Иерихон (отсюда словосочетание "иерихонские трубы"). Толку от дудения было мало. Но нашлась проститутка (в прямом и переносном смысле), которая сбежав из Иерихона, рассказала о его слабом месте. В результате город пал, а пророк, ссылаясь на указание господа, повелел убить всех, включая младенцев, оставив в живых только ту самую проститутку. Так вот это дерево каким-то образом напомнило мормонам пророка Джошуа, поднявшего вверх меч....
Мне казалось, что вот оно, шоссе, и мы уже скоро будем дома. Но не тут-то было. Мы вышли на 190-е шоссе в 100 километрах от отеля. Как я ни старался, вернулись мы только после 9 вечера в полной темноте. Хорошо, что ресторан был открыт, но снова ни о каком бассейне речи идти не могло. Завтра нужно уезжать, а мы толком ничего о «Долине Смерти» не поняли. Решение созрело одновременно и молниеносно: продлить наше пребывание здесь еще на день, а завтра выступить в спокойном ритме с обязательным приоритетом расслабления в бассейне.
[1] Из песни «Дорога без конца» А. Асадулина.
[2] Я поехал по этой дороге, и это было самое страшное испытание в моей жизни. Я искренне думал, что умру здесь. Не надо ехать по этой дороге ни за какие коврижки! Виды хорошие, но не отводите глаз от дороги, иначе этот вид станет вашим кладбищем. Поверьте мне, если вы нормальный человек, не следует ехать по этой дороге — вы будете жалеть, если поедете.