Александр Овечкин отметился результативной передачей в матче против «Сан-Хосе». Однако это не помогло «Вашингтону» взять хотя бы одно очко на домашней арене. «Кэпиталз» не только проиграли «Шаркс», но еще и покинули зону плей-офф.
Вернуться обратно — задача невероятно сложная.
Турнирное положение
Еще 3 декабря закончилась последняя победная серия «Вашингтона». С тех пор «Кэпиталз» не выигрывали два матча подряд и постепенно теряли позиции в турнирной таблице Восточной конференции. В итоге столичный клуб оказался в такой ситуации, что в случае поражения от «Сан-Хосе» в домашней встрече рисковал вылететь из зоны плей-офф.
В нынешнем сезоне коллектив Спенсера Карбери уже играл против «Шаркс». Тогда «акулы» на своей арене потерпели болезненное и разгромное поражение — 1:7. А одним из главных героев стал капитан «Вашингтона» Александр Овечкин, оформивший дубль. Результативных действий от российского хоккеиста стоило ждать и на этот раз, ведь Овечкин находится в отличной форме: в последних пяти матчах форвард выбил 6 (5+1) очков. Выступление лидера «Кэпиталз» даже прокомментировал комиссар НХЛ Гэри Беттмэн.
— Надеюсь, что эра после Овечкина не наступит в ближайшем будущем. Это дело Алекса. Мы уважаем любое его решение. Но я надеюсь, что этот сезон не станет последним в его карьере в НХЛ. Ови играет великолепно, — цитирует Беттмэна журналист Тарик Эль‑Башир в социальных сетях.
Однако «Сан-Хосе» явно не собирался просто так приезжать в столицу США. Тем более что «Шаркс» активно продолжают борьбу за место в плей-офф на Западе. И в последних восьми матчах команда одержала шесть побед. Во многом «акулам» удается держаться в первой восьмерке благодаря 19-летнему Маклину Селебрини, замыкающему тройку лучших бомбардиров лиги.
«Вашингтон» развалился за три минуты
В первом периоде активнее были гости. «Сан-Хосе» больше чем в два раза перебросал соперника — 11 попаданий в створ против пяти. Однако по итогам стартового игрового отрезка счет открыт не был. И тут, конечно, большая заслуга голкипера «Вашингтона» Логана Томпсона, который готовится уже в феврале со сборной Канады отправиться в Италию.
И только в середине встречи зрители на трибунах «Кэпитал Уан-Арены» впервые увидели заброшенную шайбу, когда на 31-й минуте столичный клуб реализовал первое же большинство. Джейкоб Чикран доставил шайбу Овечкину в «офис», и тот сразу же зарядил по воротам, но промахнулся. Однако шайба удачно отскочила от борта точно на клюшку Дилану Строуму, и канадец с неудобной поразил пустой угол — 1:0. Для российского лидера «Кэпиталз» это 21-й ассист в сезоне и 41-й результативный балл.
Пожалуй, это был один из немногих удачных моментов «Вашингтона» во втором периоде. В остальное время хозяевам приходилось больше обороняться. Гости опять заряжали по воротам чаще соперника, сделав в четыре раза больше бросков и 12 раз попав в створ. При этом три попытки оказались результативными. Сначала с передачи Дмитрия Орлова счет сравнял Зак Остапчук, затем Коллин Граф вывел «Шаркс» вперед.
А вскоре Селебрини выиграл борьбу у лицевого борта и отдал шикарный пас между ног на пятак, после чего Павол Регенда огорчил Томпсона — 3:1. Меньше трех минут понадобилось «акулам», чтобы изменить ход матча.
В третьем периоде столичный клуб отыграл один гол благодаря Райану Леонарду. На 50-й минуте молодой талант «Вашингтона» красиво обыграл соперника на чужой синей линии, а затем кистевым броском из-под игрока сократил отставание до минимума.
Но в итоге «Кэпиталз» не смогли спасти встречу и уступили «Сан-Хосе» — 1:3. После поражения столичный клуб покинул зону плей-офф, пропустив вперед «Торонто», «Питтсбург» и «Бостон».
— К этому моменту мы уже почти дошли до 50-й игры, и это настораживает, ведь мы не можем набрать обороты, — отметил Карбери после матча.
Что касается Овечкина, то россиянин завершил встречу, заработав ассист и отрицательный показатель полезности — «-1». Он провел на льду 21 минуту 21 секунду, трижды бросив за это время в створ.