Встреча на остановке
Жанна возвращалась с работы. На остановке её внимание привлекла молодая женщина с младенцем. Та сидела неподвижно, лишь изредка поправляя одеяльце на ребёнке. Младенчик тихо хныкал.
Автобусы подъезжали и отъезжали, но женщина никуда не садилась. Взгляд её был потерянным, в глазах, казалось, стояли слёзы. Она достала маленькую бутылочку с молоком, оценила остаток и сунула соску малышу. Тот жадно принялся пить, а женщина начала монотонно раскачиваться.
Жанна задержалась. Наблюдала. Подъехал её автобус, люди устремились к дверям, а она осталась. Постепенно до неё дошло: женщине некуда идти.
На улице крепчала метель. Тучи заволакивали стылые звёзды. Женщина всё сидела на скамейке, порой притопывая ногами, чтобы согреться. Руки, сжимавшие младенца, напоминали когти хищной птицы, вцепившейся в добычу.
Предложение помощи
— Вам нужна помощь? — наконец решилась Жанна. — Вам некуда идти, я правильно поняла?
Женщина подняла на неё отсутствующий взгляд и кивнула. Губы задрожали.
— Правильно, — прошептала она.
— Тогда поедем ко мне, — твёрдо сказала Жанна. — Сейчас вызову такси.
— Вам?.. — зашептала незнакомка, замотав головой. — Нет, я не могу…
— Не возражайте, — прервала её Жанна. — Почему не можете, если можете? Как я вас тут одну с младенцем оставлю? Вставайте.
Незнакомка подчинилась. Поднялась. Плечи её горбились от усталости, изо рта вырывались облачка пара.
Они молча стояли, пока Жанна вызывала такси. Несколько раз повторила адрес. Через пять минут машина подъехала. Жанна усадила женщину на заднее сиденье, сама села вперёд, назвала адрес, и машина тронулась.
Водитель покосился в зеркало:
— Почему ребёнок без кресла? А если остановят?
— Не остановят, — уверенно ответила Жанна. — Едьте спокойно.
— Почему вы так решили?
— Потому что метель начинается.
Забота и знакомство
Доехали без приключений. Жанна попросила остановить у супермаркета, расплатилась, помогла женщине выйти, поддерживая за локоть. Земля была покрыта льдом.
В магазине Жанна купила детскую смесь, пустышку, бутылочки, пачку подгузников. Незнакомка молча следовала за ней, как тень.
Оплатив покупки, Жанна упаковала их в пластиковый пакет.
— Здесь недалеко, — сказала она, выходя из магазина, и показала на дом с горящими окнами. — Я одна живу, квартира двухкомнатная.
— Спасибо вам, — пробормотала женщина. — Меня Ольга зовут.
— Жанна. А ребёнка?
— Катя, моя дочь.
Они пошли по тёмной улице. Поднялись на седьмой этаж в старом лифте. Жанна открыла дверь, щёлкнула выключателем.
— Проходите, разувайтесь. Сейчас чайник поставлю. Вы голодны?
— Да, очень, — кивнула Ольга.
— Сколько вы просидели на улице? — осторожно спросила Жанна.
— На этой остановке — часа два. А вообще… почти неделю.
Жанна опешила:
— С младенцем? Неделю?
Ольга молча кивнула.
История Ольги
На кухне закипел чайник. Жанна разлила кипяток по кружкам, предложила одежду:
— У вас всё грязное. Завтра постираем. Постель приготовила, пижаму нашла. Пелёнок нет, завтра куплю.
— Что вы, какой брезговать? — смутилась Ольга. — Я вам так благодарна…
Она покормила Катю разведённой смесью. Малышка жадно потянулась к бутылочке.
— Как вы оказались на улице? — спросила Жанна, раскладывая по тарелкам картофельное пюре.
— Муж выгнал, — ответила Ольга.
— С ребёнком? Почему?
— Считает, что Катя не его дочь.
— Даже если так, это жестоко!
— Знал, что нам некуда идти. На это и рассчитывал. Может, мы бы и замёрзли… если бы не вы.
Ольга рассказала, что ночевала в подъездах и супермаркетах, телефон муж отобрал, денег нет. Подруга, к которой она обратилась, оказалась любовницей мужа и не пустила.
— Он с ней жил, когда я беременная была, — добавила Ольга, и слёзы покатились по её щекам. — Катя — его дочь, сто процентов. А он бросил нас, как ненужный хлам.
Неожиданное открытие
Ольга показала старую фотографию, где была запечатлена ещё подростком вместе с отцом. Жанна вгляделась — и сердце её дрогнуло.
— Вы Ольга Алексеевна? — спросила она.
— Да… Откуда вы знаете?
— Я знаю вашего отца. Мы можем ему позвонить.
— Правда?! — Ольга оживилась. — Я буду вашей пожизненной должницей!
Алексей приехал на следующий день. Ольга бросилась к нему в объятия. Отец утешал её:
— Всё будет хорошо, доченька. Я теперь рядом.
Жанна отошла на кухню, заварила чай. Сердце билось часто. Она не ожидала встретить Алексея снова.
Воспоминания о прошлом
В голове Жанны всплыли картины прошлого: их с Алексеем роман, предложение, подготовка к свадьбе. Вера Александровна, его мать, души в ней не чаяла.
Но за три месяца до торжества всё рухнуло. Аня, лучшая подруга, объявила о беременности от Алексея. Он не отрицал. Мир Жанны рассыпался.
Она уехала в другой город, погрузилась в работу, дважды выходила замуж — но так и не смогла никого полюбить. Боль не отпускала годами.
Новая жизнь
После отъезда Ольги и Алексея Жанна решила обратиться к психологу. Долгие сеансы, проживание старых травм… И однажды утром она проснулась с ощущением лёгкости. Будто внутренняя пустота наконец очистилась.
Ольга позвонила ей, предложила встретиться. Так завязалась их дружба. Жанна увидела, как Ольга похожа на Алексея, но теперь это не ранило.
Возвращение Алексея
Алексей пришёл к Жанне:
— Я искал тебя всю жизнь. Прости за то, что сделал.
— Прошлое осталось в прошлом, — ответила она. — Я хочу жить спокойно.
Он пытался вернуть её, дарил цветы, но Жанна была непреклонна.
Аня предложила ей миллион рублей за то, чтобы она исчезла из жизни Алексея. Деньги пришли на счёт. Жанна приняла их как моральную компенсацию, но отношений с Алексеем не возобновила.
Истинная любовь
Однажды в торговом центре Жанна встретила Диму, своего бывшего мужа. Между ними завязался разговор, затем — новый роман.
Дима видел, как она изменилась:
— Ты живая стала. Не тенью себя, как тогда.
Они начали встречаться, ходить в кино, разговаривать обо всём.
Однажды Дима сделал ей предложение:
— Выйдешь за меня снова?
— Да! — не раздумывая, ответила Жанна.
Они смеялись, обнимались, строили планы. Впервые за долгие годы Жанна чувствовала себя по-настоящему счастливой.
«Главное, что мы вместе», — думала она, прижимаясь к Диме. И больше ни о чём не жалела.