Введение: Рок всегда говорил на разных языках. Иногда — в буквальном смысле. Asia, Litfiba и Stryper — три уникальных феномена, вышедших за границы своих стран. Прогрессивные суперзвёзды, итальянские бунтари и христианские металлисты. Их истории — о славе, поиске, падении и возрождении. Приглашаем в путешествие по трём разным мирам одного целого — большой рок-музыки.
В альбомах для прослушивания я делюсь композициями, которые мне понравились.
Asia — Три эпохи одной супергруппы: от небес до «Тихой Нации» и обратно
Введение: История Asia — это путь от коммерческого олимпа через годы поисков к триумфальному возвращению легенд. Пройдём по всем поворотам.
1. Золотой век и закат (1983-1985)
Второй альбом, вышедший на Geffen в августе 1983-го, — это история коммерческого триумфа и творческого надлома. Давление лейбла, требовавшего повторить успех дебюта, и изоляция в студии в Квебеке породили внутренние конфликты. По настоянию Geffen, право на сочинение песен было отдано дуэту Уэттон-Даунс, что оттеснило Стива Хау. Результат — ещё более гладкий, радио-ориентированный звук в продюсировании Майка Стоуна. Несмотря на это, альбом взлетел на 6-е место в Billboard 200, получил платину и подарил хит «Don’t Cry». Однако ожидания о феноменальных продажах дебюта не оправдались, а напряжённость в группе предопределила скорые перемены.
Третий альбом, выпущенный Geffen в ноябре 1985-го, стал последним для оригинального состава. Возвращение Джона Уэттона обернулось уходом Стива Хау, чьё место занял гитарист Мэнди Мейер. Его стиль резко сместил звучание в сторону жёсткого арена-рока. Переименованный с «Arcadia» во избежание путаницы, альбом коммерчески провалился, едва достигнув 67-го места в чартах, что привело к отмене тура и распаду группы в 1986 году. Сингл «Go» стал лебединой песней этой эпохи.
2. Эра Джона Пейна: поиски и эксперименты (1992-2004)
С уходом Джона Уэттона в 1991 году группа, по сути, переродилась вокруг дуэта Джеффа Даунса и нового вокалиста-басиста Джона Пейна. Альбом 1992 года, спродюсированный самим Даунсом, записывался с калейдоскопом участников: Стив Хау ненадолго вернулся, Эл Питрелли взял гитару, а за барабанами по очереди сидели Карл Палмер, Саймон Филлипс и Найджел Глоклер. Звук стал тяжелее и эклектичнее, отойдя от глянца 80-х. Несмотря на работу Роджера Дина над логотипом, обложку впервые создал другой художник — Родни Мэттьюс. Альбом, выпущенный в Европе на Musidisc, прошёл почти незамеченным в Штатах, обозначив новый, нишевый путь группы.
Пятый студийник, выпущенный на лейбле Bullet Proof в 1994-м, стал первым за долгое время, записанным стабильным квартетом: Даунс, Пейн, гитарист Эл Питрелли и новый ударник Майкл Стерджис. Дуэт Даунс-Пейн выступил продюсером, создав цельный, но более прямолинейный гитарно-клавишный альбом в духе мелодичного хард-рока. Он продолжил традицию «A»-названий и вернул на обложку работы Роджера Дина, но коммерческого прорыва не случилось. Релиз прошёл тихо, достигнув лишь 89-го места в Германии, что поставило будущее проекта под вопрос.
Осознав, что движение вперёд в прежнем ключе невозможно, Даунс и Пейн в 1996 году решились на смелый эксперимент. Альбом «Arena», записанный в Лондоне и спродюсированный самими музыкантами, — это сознательный уход от привычного звучания. На смену мощному гитарному драйву пришли акустические краски, латинские и ближневосточные мотивы, а также длинные, почти прог-роковые композиции вроде 9-минутной «The Day Before the War». Гитарные партии раздали трём приглашённым музыкантам, включая Эллиотта Рэндалла. Обложку снова создал Родни Мэттьюс. Это был шаг отчаяния и одновременно смелости, который не нашёл массового отклика, но показал творческую жизнеспособность дуэта.
К 2001 году Asia окончательно превратилась в студийный проект Даунса и Пейна, окружённый роем звёздных гостей. Альбом «Aura», спродюсированный с Саймоном Ханхартом, напоминает роскошный музыкальный банкет: тут и Тони Левин, и Винни Колаюта, и Крис Слейд, и даже Стив Хау на паре треков. Звук колеблется между попыткой вернуться к раннему стилю и продолжением акустических экспериментов «Arena». Несмотря на сильный состав и возвращение Роджера Дина к обложке, релиз на Recognition Records стал одним из самых неудачных в коммерческом плане, чему поспособствовал скорый банкрот лейбла.
Десятый альбом, выпущенный на Inside Out Music в 2004-м, — кульминация и финал эры Пейна. Впервые за историю группа отказалась от традиции «A»-названий и от фирменных иллюстраций Роджера Дина на обложке в пользу фотографии. Сформировавшийся в ходе записи «Aura» стабильный квартет (Пейн, Даунс, гитарист Гатри Гован, барабанщик Крис Слейд) создал самый цельный и социально-ориентированный альбом того периода. Пейн выступил единственным продюсером, инженером и автором большинства текстов о централизации власти в мире. Это был серьёзный, взрослый рок-альбом, который, однако, стал лебединой песней этой версии группы перед воссоединением оригинального состава.
3. Возрождение легенды: возвращение оригинала (2008-2012)
Через 25 лет после «Alpha» легендарный квартет Уэттон, Хау, Даунс, Палмер воссоединился. Альбом «Phoenix», вышедший на Frontiers Records в 2008-м, стал долгожданным возвращением к истокам. Звук, построенный на узнаваемом дуэте клавиш Даунса и гитары Хау, балансировал между эпичными прогрессивными сюитами («Sleeping Giant») и сентиментальными балладами («I Will Remember You»). Критики спорили: одни хвалили возрождение духа, другие пеняли на нехватку былой дерзости. Но для фанатов это было настоящее чудо — услышать тот самый голос Уэттона в новых песнях.
Второй альбом воссоединившегося состава, выпущенный в 2010 году, продолжил линию, намеченную «Phoenix». Группа впервые со времён дебюта пригласила стороннего продюсера — Майка Паксмана. Звучание стало чуть более отточенным и сбалансированным, сохранив все фирменные черты: мощные риффы Хау, мелодичные клавишные партии Даунса, стальной ритм-секции Палмера и вокал Уэттона. На обложке работы Роджера Дина красуется белый тигр — символ 2010 года по восточному календарю. Альбом хоть и не взорвал чарты, но твёрдо закрепил статус группы как живых классиков.
Юбилейный, тринадцатый по общему счёту альбом, приуроченный к 30-летию группы, стал лебединой песней оригинального состава. Выпущенный в 2012-м и спродюсированный Майком Паксманом, «XXX» (римская цифра 30) многими считается лучшей работой воссоединения. Музыканты, обретя новую химию после совместных туров, создали зрелый, мощный и удивительно цельный альбом. Дракон на обложке Дена символизирует Год Водного Дракона. Пластинка, добравшаяся до 69-го места в UK — лучший результат с 1985 года, — стала достойным финальным аккордом этой легендарной главы.
Litfiba – Terremoto (1993)
Пятый студийный альбом, вышедший в 1993-м под продюсерским крылом Альберто Пирелли, — это сама суть Litfiba на пике их ярости и популярности. Второй альбом в «тетралогии стихий», посвящённый земле, он и звучит как настоящее землетрясение. Гитары Федерико Ренцулли здесь огранены до бритвенной остроты, а харизматичный рык Пьеро Пелу обрушивается на слушателя текстами, заряженными социальным и политическим протестом. Запись и сведение Фабрицио Симончиони вывели плотность и чистоту звука на новый уровень. Результат — коммерческий триумф, свыше 700 000 проданных копий и уверенное первое место в итальянских чартах. «Terremoto» — это манифест, культурный феномен, зафиксировавший момент, когда итальянский рок заговорил на равных с мировыми гигантами и был услышан.
Выпущенный в январе 1999 года, этот альбом стал самой громкой и противоречивой главой в истории группы. Задуманный как финальная часть «пенталогии элементов» (где время выступило пятым элементом), он ознаменовал радикальный творческий поворот. Резкий, социальный рок «Terremoto» сменился полированным поп-роком с примесью латинских и даже диско-поповых красок («Mascherina»). Вокал Пелу, прежде агрессивный и хриплый, стал мягким, местами уходящим в фальцет, что вызвало бурные дебаты среди поклонников. При этом коммерчески «Infinito» стал абсолютным триумфом: миллион проданных копий, первое место в итальянском чарте и статус второго самого продаваемого альбома года. Этот парадокс — оглушительный успех у широкой публики и холодный приём части фанатов — расколол аудиторию и в итоге предопределил уход Пелу из группы после турне. Сам музыкант позже признавал, что альбом был сознательно «сконструирован» для массового рынка.
Сборник – Le Più Belle Canzoni Dei Litfiba (2005)
2005 год. Группа находится в стадии неопределённости после ухода Пелу, но её наследие живо. Лейбл Warner Music Italy, пользуясь моментом, выпускает этот сборник — важную ремарку в дискографии. Важно отметить: это неавторизованная компиляция, созданная без участия самих музыкантов. Тем не менее, её трек-лист работает как идеальная антология классического периода Litfiba. От ранних хитов вроде «El Diablo» и «Tex» до мощных вершин «Terremoto» — «Proibito», «Fata Morgana», «Maudit». Этот сборник — как памятник эпохе, собранный со стороны, напоминание о том, какое влияние группа оказала на национальную сцену. Для нового слушателя он может служить отправной точкой в мир их музыки 80-х и 90-х.
Litfiba – Grande Nazione (Deluxe Edition) (2012)
Спустя семь лет после сборника и множество сольных проектов, культовый дуэт Пелу и Ренцулли в 2012 году совершил триумфальное возвращение. «Grande Nazione» — это не ностальгический повтор, а заявление о взрослении и актуальности. Альбом, полностью написанный дуэтом, демонстрирует эволюцию: мощный, отточенный гитарный рок с электронными красками (клавишные Федерико Сагоны) и более сфокусированной, но не менее острой лирикой. Это звучание группы, прошедшей через расколы и нашедшей новую силу. Результат говорит сам за себя: первое место в Италии, золотой сертификат и восторженный приём фанатов, доказавших, что «великая нация» преданных слушателей никуда не делась. Deluxe-издание с бонус-треком лишь подчёркивает значимость этого возвращения.
Stryper — жёлто-чёрные воины: от платинового неба до «Убийства гордостью»
Stryper — феномен. Они взяли каноны глэм-метала 80-х, зарядили их бескомпромиссной христианской верой и покорили мейнстрим. Это история о вере, бунте, падении и возрождении.
Зенит славы и поворотный момент
Stryper – To Hell with the Devil (1986)
В 1986 году Stryper совершили невозможное. Их третий альбом, спродюсированный самими музыкантами вместе со Стефаном Галфасом, стал первым в истории христианского метала, достигшим платинового статуса. Это была идеальная формула: цепкие мелодии хард-н-хеви, безупречный глэм-имидж в жёлто-чёрных тонах и тексты, открыто говорящие о вере. Клипы на «Free» и «Honestly» лидировали в ротациях MTV, а баллада «Honestly» прорвалась в Top 40 Billboard. Даже скандальная оригинальная обложка (ангелы, сбрасывающие дьявола в бездну) лишь подогревала интерес. Этот альбом — абсолютная кульминация их миссии, доказавшая, что «метал во имя Господа» может быть мегапопулярным.
Stryper – Against the Law (1990)
К 1990 году волна глэма схлынула, и Stryper, под руководством нового продюсера Тома Вермана, совершили резкий поворот. «Against the Law» — это сознательный отказ от прежнего имиджа. Прочь жёлто-чёрные спандекс и прямой евангельский месседж, вместо них — кожа, более брутальный звук и лирика о отношениях. Даже кавер на «Shining Star» Earth, Wind & Fire с басистом Randy Jackson звучал неожиданно. Этот шаг «против правил» оттолкнул часть фанатов и церковную общественность, а коммерческий успех был скромнее. Но альбом показал группу взрослеющей, ищущей новый путь вне навязанных рамок.
Мост через безвременье
Stryper – 7: The Best of Stryper (2003)
После роспуска в начале 90-х казалось, что история Stryper завершена. Но в 2003-м лейбл Hollywood Records, готовя сборник к 20-летию группы, предложил оригинальному квартету записать две новые песни. Эти сессии, впервые за 12 лет, стали искрой. Альбом-компиляция, включивший хиты от «Soldiers Under Command» до «Against the Law», не просто подвёл черту под классической эрой. Он стал мостом, который привёл к воссоединению, вдохнул новую жизнь в коллектив и доказал, что их музыка и послание всё ещё востребованы.
Возрождение и новая эра
Первый за 15 лет альбом нового материала, вышедший в 2005-м, и название его говорит само за себя — «Возрождённые». Изначально задуманный как сольник Майкла Свита, он по предложению Оза Фокса стал новым витком Stryper. Звук, спродюсированный Свитом и Кенни Льюисом, стал тяжелее и современнее, с оттенками ню-метала, но сохранил фирменные мелодические ходы. Это был смелый ребрендинг: новый басист Трэйси Ферри, более «взрослое» звучание и возвращение к христианской тематике в текстах. Альбом заявил: Stryper — не ностальгический проект, а живая, актуальная группа.
Stryper – Murder by Pride (2009)
К 2009 году группа, окрепшая после возвращения, выпускает, возможно, самый сбалансированный альбом своей «второй волны». «Murder by Pride», спродюсированный Дэнни Бернини и Майклом Свитом, — это осознанный синтез. Здесь и возвращение к гитарной мощи ранних работ (по просьбам фанатов), и зрелое, выверенное songwriting. Приглашённая звезда — Том Шольц из Boston, который сыграл на кавере своей же «Peace of Mind», где одно время пел Свит. Даже несмотря на то, что партии ударных записал сессионный Kenny Aronoff, альбом сохранил дух группы и доказал её творческую состоятельность в новом тысячелетии.
Приятного прослушивания!