Во вселенной, созданной Фрэнком Гербертом, где политические интриги, экология и человеческое выживание переплетены в единое целое, проект Dune: Awakening ставит перед собой амбициозную задачу: превратить легендарный мир Дюны в масштабную, живую ММО-среду от третьего лица. Игра предлагает игрокам не следовать по строгому сюжету известных героев, а стать одним из многих безымянных, но от этого не менее значимых, переселенцев, выброшенных на беспощадные пески Арракиса с единственной целью — выжить и найти своё место в новой реальности.
Фундаментом игрового процесса становится непрекращающаяся борьба с планетой. Арракис здесь — не просто фон, а главный и самый непредсказуемый антагонист. Пустыня с её палящим солнцем, нехваткой воды и смертоносными песчаными бурями диктует свои правила. Базовый цикл выживания вращается вокруг добычи и сохранения влаги, управления энергией и поиска укрытия. Ключевым элементом является стилсьют (дистикомб) — высокотехнологичный костюм для выживания в пустыне, за которым необходимо постоянно ухаживать, ремонтировать и модернизировать, так как от его исправности напрямую зависит жизнь персонажа. Игроки будут сталкиваться с необходимостью искать убежища от чудовищных бурь, которые не только ограничивают видимость, но и представляют прямую физическую угрозу, способную разрушить временные укрытия и сорвать с места незакреплённые конструкции.
Исследование обширного, процедурно-сгенерируемого мира — второй столп игры. Помимо бескрайних дюн, ландшафт включает скалистые регионы, каньоны и соляные равнины. На просторах скрыты обломки космических кораблей, заброшенные исследовательские станции и другие рукотворные объекты, оставшиеся от предыдущих волн колонизации. Исследуя их, игроки могут находить чертежи, ресурсы, фрагменты технологий и данные, которые открывают доступ к новым возможностям для крафта и строительства. Однако путешествие всегда сопряжено с риском: песок скрывает не только ценности, но и гигантских червей-муравьедов (Шаи-Хулудов), чьё появление может означать мгновенную гибель для неосторожного путника.
Социальное взаимодействие и экономика заявлены как важнейшие компоненты ММО-структуры. Игроки могут объединяться в гильдии (дома), чтобы совместно возводить и защищать крупные базы-убежища, известные как сиетчи. Эти укреплённые поселения становятся центрами торговли, крафта и планирования экспедиций. Конфликт за ресурсы, в особенности за контроль над месторождениями спайса — меланжа, вероятно, станет движущей силой PvP- и PvE-контента. Политическая карта мира может динамически меняться в зависимости от действий игровых сообществ, создавая живую, конкурентную среду, напоминающую о непрекращающейся борьбе Великих Домов.
Технически игра стремится визуально передать монументальность и суровую красоту Арракиса. Вид от третьего лица позволяет в полной мере оценить масштаб ландшафтов и архитектуры, а также увидеть детали собственного стилсьюта и экипировки. Динамическая погода, смена дня и ночи, песчаные бури и миражи должны работать на создание непредсказуемой и иммерсивной атмосферы.
Таким образом, Dune: Awakening позиционируется как сложный синтез жанров survival и ММО, помещённый в безупречно проработанный научно-фантастический сеттинг. Игра фокусируется не на следовании фатуму Полу Атрейдесу, а на создании собственной истории выживания и возвышения среди песков. Её успех будет зависеть от способности разработчиков сбалансировать суровые условия выживания, глубину экономических и социальных взаимодействий и предоставить игрокам достаточно возможностей для влияния на мир, чтобы каждый мог почувствовать себя не просто зрителем, а частью вечно меняющейся экосистемы и политики Арракиса. Это попытка дать игроку почувствовать вкус меланжа и песка на губах, а не просто прочитать о них.