90-е годы были странным, но по-своему честным временем для музыки. Тогда казалось, что границы между странами окончательно стерлись, а стадионы можно покорить простым, но искренним ритмом. Это была эпоха больших надежд, когда артисты не боялись ехать за тридевять земель, чтобы просто получить шанс быть услышанными. Именно в таком контексте родилась история, которая начиналась как сказка о международном успехе, а закончилась как одна из самых светлых и одновременно грустных легенд поп-сцены.
Все началось в Чарльстоне, штат Южная Каролина. Маленькая Мелани Торнтон росла в атмосфере, где музыка была чем-то само собой разумеющимся. Ее бабушка обладала удивительным чутьем: она не просто заставляла внучку заниматься вокалом с пяти лет, но и настояла на обучении игре на кларнете и фортепиано. Это дало Мелани ту базу, которой часто не хватает современным поп-идолам. В десять лет она уже выходила на сцену местного джазового клуба, где импровизировала наравне с матерыми музыкантами.
Однако в родных Штатах пробиться было сложно. Индустрия требовала либо огромных связей, либо невероятного везения. Пока Мелани обивала пороги студий и пела в клубах за копейки, ее мудрая бабушка следила за новостями из Европы.
В то время Германия превратилась в главный мировой конвейер хитов. Фрэнк Фариан, человек, создавший Boney M и Milli Vanilli, искал новые голоса. По совету семьи Мелани решается на отчаянный шаг - переезд в Европу.
В Германии все закрутилось быстро. Мелани обладала редким, бархатным контральто, которое моментально выделило ее среди сотен других претенденток. Вскоре она знакомится с Лейном МакКреем — американским военным, который служил в Германии и в свободное время занимался рэпом. Фрэнк Фариан сразу понял, что перед ним идеальный дуэт.
Название группы появилось почти случайно. Во время записи на студии Фариан заметил, как широко и эмоционально Мелани открывает рот, когда берет сложные ноты. Он в шутку предложил назваться "The Mouth" ("Рот"), но потом идею облагородили, переведя на французский. Так появились La Bouche.
В 1994 году мир услышал "Sweet Dreams".
Песня стала не просто хитом, а гимном танцполов. Она взлетела на вершины чартов в США и Европе, доказав, что качественный евродэнс не имеет национальности.
За ней последовала "Be My Lover" - трек, который до сих пор включают на каждой второй ретро-вечеринке. Это был триумф. Альбом "Sweet Dreams" собрал десятки платиновых и золотых наград. Мелани стала лицом эпохи: яркая, улыбчивая, с невероятно мощной энергетикой.
Но успех в поп-музыке - штука коварная. К 1998 году, когда вышел второй альбом "S.O.S." (в Европе известный как "A Moment of Love"), Мелани захотела большего. Ей было тесно в рамках танцевальных битов. Она хотела петь соул, ритм-н-блюз, показывать всю глубину своего голоса. Фариан, став с годами мягче, не стал препятствовать. Он даже помогал ей советами, когда она решила уйти в сольное плавание.
В это время в La Bouche произошла смена состава. На место Мелани пришла Наташа Райт. Группа даже записала сингл "All I Want", который Mitsubishi использовала в своей рекламе. Но магия куда-то исчезла. Разборки между продюсером и лейблом BMG привели к тому, что проект фактически поставили на паузу.
Мелани же чувствовала себя окрыленной. В 2000 году она представила сольную работу "Love How You Love Me". Это была совсем другая музыка - более личная, спокойная. Слушатели приняли ее новую ипостась. Весной 2001 года вышел альбом "Ready to Fly". Название оказалось пророческим, хотя тогда об этом никто не думал.
Осень 2001 года была для Мелани временем невероятной активности. Она была нарасхват. Компания Coca-Cola выбрала ее песню "Wonderful Dream (Holidays Are Coming)" в качестве главной темы своей рождественской кампании. Казалось, впереди новый виток популярности, еще более масштабный.
24 ноября 2001 года Мелани дала концерт в Лейпциге и спешила в Цюрих на интервью. Она была полна планов. В одном из своих последних интервью перед вылетом она сказала фразу, которая позже облетела все газеты: о том, что нужно проживать каждый день как последний, потому что завтрашний день не гарантирован никому.
Самолет авиакомпании Crossair не долетел до аэропорта Цюриха всего несколько километров. В условиях плохой видимости лайнер зацепил деревья и упал в лесу. Среди погибших была и Мелани. Вместе с ней ушла целая маленькая эпоха искреннего евродэнса.
После трагедии Coca-Cola оказалась в сложной ситуации. Рождественская реклама с голосом Мелани уже была готова к запуску. В итоге компания решила оставить все как есть в знак уважения к певице. В течение многих лет голос Мелани Торнтон возвещал о приближении праздников в миллионах домов по всей Европе.
Фрэнк Фариан позже выпустил сборник лучших песен, добавив туда неизданные треки и вокал Мелани, который он нашел в архивах студии. Лейн МакКрей пытался продолжать проект с другими вокалистками, но повторить тот успех было невозможно. La Bouche сегодня - это ностальгический бренд, выступающий на фестивалях "Дискотека 90-х".
Мелани Торнтон привнесла в электронную музыку того времени живую душу и джазовую школу. Сегодня, переслушивая старые записи, понимаешь: в ее вокале не было фальши. Только страсть к жизни и та самая американская мечта, которая нашла свое воплощение на старых улочках Германии.
Послушать ту самую рождественскую песню Мелани можно у нас на канале https://t.me/good90s/10989