Невзирая на долгую историю человеческого рода, наша цивилизация достаточно молода. Кайнозойская эра известна сменой как похолоданий, так и оттепелей, последний ледниковый период завершился примерно 10 тысяч лет назад. Подъем уровня моря расколол единый суперконтинент: сначала отпали Америка и Австралия, а несколько тысяч лет назад пролив Ла-Манш разделил Британию и Европу.
Климатический оптимум накатывал не сразу, и пока развивались полисы на Ближнем Востоке в тропическом поясе, к югу лежали выжженые пустыни, а к северу ледяной массив. Но примерно 1000-4000 лет назад изменялся вновь климат. Засуха уничтожала цивилизации реки Инд, полуострова Юкатан, как и Древнего Египта. Кочевники сошли с места, заселяя покинутые города более развитых цивилизаций. Умеренный пояс стал более пригодным для жизни, но его обитатели были уже не земледельцами, а воинами, создавая империи.
Торговые маршруты, зародившись более пяти тысяч лет назад, стали теми нитями, на которых сложились самые могущественные империи нашей планеты. Монгольская Империя взяла под контроль Великий Шелковый Путь, Великому Княжеству Литовскому оказалось достаточно бассейна Западной Двины и Днепра: счастливые дни закончились, когда Османы захватили пути в Черное Море, а Швеция овладела Балтийским. Главной артерией Русского Царства со времен княжеств северо-востока был Поволжский торговый путь.
Город не может вырасти, находясь в неудачном месте. Закономерно, что столицы большинства стран Европы находятся в центре их ядра: Стокгольм, Лиссабон, Мадрид, Москва, Рим, Варшава, Копенгаген и т. д. Но в древности существовало неравенство между частью Европы, входящей в Древний Рим, и варварскими степями севера. Темные века еще больше усугубили ситуацию, ввергнув дикарей в каменный век. Кочевники-авары отрезали от цивилизации народы севера, но в начале IX в. сдвоенный удар Крума Болгарского и Карла Великого положил им конец. Народы Балтики вышли на свет божий, проводя завоевания и набеги, принимая свет истинной веры, создавая дипломатические отношения. К началу XI века это были уже цивилизованные народы.
Официальный список крупнейших государств планеты обладает такими недостатками что, например, первые пять строчек по всем параметрам занял один и тот же Китай. В моем перечне такого не будет. Одна цивилизация – это одна империя.
Десятое место: Священная Римская Империя.
Теоретически, это было рыхлое политическое образование достаточно ограниченной площади. Но обратите внимание на слово «Священная» в имени ее. В средневековой Европе титул императора считался священным: монарх стоя над патриархами считался незримой главой всего православного мира. Как в арабском мире могло быть всего два халифа – суннитский на западе и шиитский на востоке, так и в христианском мире могло существовать только два императора одновременно – преемник Восточной Римской Империи, как и преемник Империи Запада.
Столь могущественные средневековые монархи, как Филипп Август, Ольгерд Гедиминович и Кнуд Великий признавали себя королями, не пытаясь претендовать на императорский титул, который мог носить только лучший из католиков – единоличный преемник Карла Великого.
При всей мощи королевства Франции, после Столетней Войны надолго ставшего сильнейшей державой Западной Европы, первым императором всех франков стал только Наполеон. Да и только потому, что в 1806, вскоре после Аустерлица 1805 распустил Священную Римскую Империю, преобразовав ее в Рейнский Союз. С того момента установилось двоевластие: император франков правил на западе, а король Германии Франц II после уничтожения I Рейха преобразовал в Австрийскую Империю Эрцгерцогство Австрийское.
Первый, или тысячелетний Рейх был основан, когда 25 декабря 800 года король франков Карл II был коронован в Первом Риме епископом Львом. Еще в годы былой империи епископ Рима считался первым среди равным, а вскоре он захватил власть в Вечном Городе. В дар папе Карл Великий передал многие города и замки, создав Папское Государство. С этого момента Папство стало верным другом французам и злейшим врагом немцам вплоть до XVI века.
Начиная с III в. до н. э. франки бежали за Рейн от своих врагов, до тех пор, пока веком спустя не стали римскими федератами. Они не принимали еще участие в Битве на Каталаунских Полях в 452 г. н. э. Но в 466 году родился Хлодвиг, сын удельного вождя франков Хлодиона. При поддержке родичей в 486 он захватывает королевство Суассон, а на востоке – тюрингов и швабов. В последние годы жизни он истребляет род кроме своих сыновей, он принимает святое крещение и, главное, в Первой Битве при Пуатье убивает вестготского короля Алариха II, устанавливая власть надо всей Аквитанией и оттесняя всех вестготов за Пиренеи. Его главным соперником выступает Теодорих, король остготов, лелеющий мечту обще-готской державы, успевший установить свой контроль над побережьем Нарбонской Галлии.
На смертном одре в 511 году Хлодвиг разделяет владения между его четырьмя сыновьями. Как это водится у первых феодалов, при жизни отца они правили в непосредственной близости от его исконной столицы в Турне:
(В Реймсе, Орлеане, Париже и Суассоне).
Со смертью отца они обрели власть над отдаленными провинциями его державы. Младший из братьев, Хлотарь Суассонский, пережил остальных и подобно отцу в 561 тоже разделил королевство франков между сыновьями.
На беду Меровингов, с этого момента началась братоубийственная их война, подогреваемая королевами Брунгильдой и Фредегондой, послужившая основой одной из сюжетных линий известного германского эпоса века спустя:
«Не изменили чести герои даже там, где смерть им уготовила вражда двух знатных дам»
(Песнь о Нибелунгах)
Только к 613 г. королевство франков вновь собралось под рукой короля Хлотаря II. Но и он на смертном одре в 629 разделил страну между сыновьями Дагобертом I и Харибертом II. C 632 по 639 Дагоберт стал новым королем над всеми франками. Но уже при его жизни начались неурядицы. Засияла звезда Пипина Ланденского, майордома Австразии и предка всех Каролингов. А сам Дагоберт разделил страну на три части: Австразию, Нейстрию и Бургундию, между двумя малолетними сыновьями, из которых Хлодвиг II получил сразу и Нейстрию, и Бургундию – тогда впервые примерно в нынешних границах и сложилось Королевство (Западная) Франция.
Дагоберт умер, и его дети попали под влияние майордомов. В 662 г. н. э. майордом Гримоальд старший был казнен, но его наследник, майордом Пипин Геристальский победил всех соперников и стал майордомом трех королевств. Он умер в 695, а его жена бросила бастарда Карла Мартелла в тюрьму – она пыталась править через двух законных сыновей. Но они умерли, между тем в страну вторглись враги. Карл бежал, собрал армию, а мачеха признала его и отдала отцовскую казну.
Исследователей уже давно волнуют причины успеха франкского народа. Германия и Англия слились из плавильного котла; Вандалы были сокрушены Велизарием, Остготы пали от рук лангобардов, Вестготов захватили арабы, а Лангобарды и Бургунды были ассимилированы Франками. На руинах Римской Империи только Франки сумели построить монокультурное государство.
Феномен приверженности к истинной никейской вере объясняет столь быстрые завоевания и высокую прочность их государства, но, казалось бы, при таком обстоятельстве франки должны были быть ассимилированы исконным населением еще быстрее – подобно викингам в России десятого века. Но этого не произошло.
Дело в том, что франки жили отдельно от завоеванных ими народов. Их ядром был южный берег Ла-Манша, северные части нынешних Германии и Франции. Даже столица Карла Великого, Ахен, находилась точно посередине между ними. Вместе с тем, Карл, несомненно, был скорее французом, нежели немцем. В то время Галлия была развитой частью Западной Римской Империи, местом, куда франки стремились и до, и после Хлодвига. А Германия даже не была аннексирована, а просто платила дань. Только Карл Великий проявил к этой области интерес и начал пресловутый Drang Nach Osten, принося в нее цивилизацию, заключая союзы со славянами, уничтожая совместно аваров и аннексируя баварцев, а также основав Австрийскую Марку, которая позже и станет Австрийской Империей.
На языке тех лет Aust переводится как «Восточный». Отсюда названия такие: Австралазия, Австралия, Аугсбург и Австрия. Карл Великий умер в 814 году, два его старших сына не пережили отца. Третий сын его, Людовик «Благочестивый», придя к власти начал кровавые расправы с племянниками, а позже полюбив некую Юдифь предпочел оставить все наследство младшему сыну Карлу в обход старших сыновей.
В 843 году два старших сына, Лотарь и Людвиг Немецкий, отстранили от власти отца и разделили империю. Но отец был настолько грустен, что все же выпросил в лен сыну Карлу Западно-Франкское Королевство.
Последующие 45 лет отметились многочисленными унаследованиями титула императора. Посвященный в монархи римским епископом Каролинг с этого момента становился Королем Италии, что давало преимущество в войне с родичами.
Набеги викингов и феодальная раздробленность подкосили Запад, но Восток был силен как никогда. У Людвига Немецкого было три сына. Старший правил в Баварии, второй во Франконии, а третий в Швабии. В конечном итоге именно младший, Карл III «Толстый», уже после смерти всех родственников в последний раз объединит Империю Франков в 881-887 гг. В 887 он лишился власти и скончался в 888 в изгнании.
С этого момента империя франков распалась на бесчисленное число уделов. Но в Восточно-Франкском Королевстве Герцогство Саксонское было сильнее остальных, и правители его возводили свой род к язычникам-саксам, стражам мирового древа Ирминсуль. В 919 году герцог Генрих I Птицелов завоевал Лотарингию, объединив ее с Саксонией в Королевство Германия. Его сын и наследник Оттон I Великий в 961 году будет коронован в Риме императором Священной Римской Империи.
Десятый век в Европе стал особенным: бесчисленные племенные ее герцогства и княжества, ранее бывшие вне границ Римской Империи, массово принимали христианство и становились уже не общинами, а феодальными владениями. Так и Священная Римская Империя Германской Нации родилась на основе конфедерации шести «племенных герцогств»: Франконии, Швабии, Саксонии, Лотарингии, Баварии и Алемании. Лидеры племенных герцогств с этого момента получили чин «курфюрста», примерно соответствующий чину «великого князя», дающий право избирать Короля Германии. В свою очередь, правом посвящения в Императоры обладал только епископ Рима.
Одиннадцатый век стал золотой эпохой католицизма. В 1036 Ярослав Мудрый полностью уничтожил печенегов, а после поражения в Битве на Лехе в 955 году венгры усмирились и приняли христианство. Первый Крестовый поход после долгий испытаний завершился великой победой, а Генрих IV, что был императором римлян из франконской династии, в долгой войне проиграл епископу Рима.
Двенадцатый век оказался сложным периодом. Еще в последней трети XI века византийцы потеряли всю Анатолию. Испанская Реконкиста, которая казалось столь успешной, пошла вспять, когда Тайфы – осколки Кордовского Халифата – призвали на помощь магрибскую династию Альмохадов. Борьба меж Англией и Францией горела ярче чем никогда, и воспользовавшись тем захвативший власть в Египте Саладин окончательно изгнал крестоносцев из Иерусалима.
Но, пока другие страны Европы воевали между собой, датчане обрели власть. Правитель Дании Вальдемар I «Великий», действуя в союзе с королем немцев Фридрихом «Барбароссой», искореняет всех славянских язычников в Балтийском море. Тевтонский Орден, вынужденный покинуть Святую Землю после победы Саладина, выступает в роли наемников. Сначала они истребили последних печенегов, осевших в Молдавии, а после захватили Латвию.
К началу XIII возобновляются крестовые походы, но цели их перестали быть настолько идеалистическими, как раньше. Сначала печально известный Четвертый 1204 года, а после Северные Крестовые Походы. Шведы идут на Новгород, Датчане захватывают Эстонию, Меченосцы и Тевтонцы бушуют в Латвии. Полоцкое княжество не в силах конкурировать, но в нелегкое время на юго-западе нынешней Беларуси объединяются племена, ставшие основой Великого Княжества Литовского.
Нынешняя территория Литвы состоит из пяти былых племенных союзов и не меньшее их число было в Латвии. Крестоносцы, захватив Жемайтию, на долгие годы отрезали ВКЛ от моря. Святой Орден подчинялся Императорам Рима, но в начале XV столетия Ягайло объединил Польшу и Литву в личной унии. В 1410 году десятитысячное войско святого ордена было уничтожено в Грюнвальдской Битве, где только Смоленск выставил три полка.
Но римские императоры были заняты иными делами. Практика выборов императора из числа курфюрстов не благоприятствовала постоянству целей и интересов имперской политики, а только вызывала соперничество, незаметно подтачивающее единство империи. В начале XIV века в Авиньон переехал под руку французского короля Папа Римский, а вскоре случилась 1-я буржуазная революция во Фландрии, когда рыцари впервые проиграли в Битве Золотых Шпор.
Рост объемов торговли, вызванный монгольскими завоеваниями, что связали воедино Португалию и Китай, привел к вспышке Черной Смерти. От нее умерло более трети населения Евразии, в основном городского. В течение нескольких лет умерло много князей на Руси, от низкой плотности населения урон крестьянству был сравнительно мал.
Франция, Италия и Нидерланды, развитые городские страны, извлекли из вспышки чумы, как полагают, даже пользу. Растет буржуазия и нарастает Ренессанс, опустевшие пространства приводят к росту производственных сил, а развитие гильдий отменяет феодализм, зачастую усиливая власть короля.
Но Германии, во многом феодальной стране, пришлось особенно сложно – на севере, в торговых городах, во многом ранее принадлежавших славянам, вымерло от половины до двух третей населения, а своеволие феодалов только раздражало. Уже в 1412-1415 в Чехии вспыхивает восстание Яна Гуса, когда гуситы впервые используют «вагенбург» - гуляй-город, столь эффективный в роли «супероружия» царя Иоанна Грозного.
Гуситские войны в Империи продолжались до 1434 года, а уже в 1444 г. коалиция крестоносцев, славян и венгров потерпела поражение от османцев в битве при важной крепости Варна. В 1517 95 Виттенбергских Тезисов Лютера приводят к формированию Протестантской Лиги князей северной Германии, направленной против великого монарха Карла Пятого.
Внезапно Карл Пятый понимает, что окружен врагами. Французы идут на него с запада, англичане с северо-запада, швейцарские кальвинисты с юго-запада, а на востоке крепнет угроза османов, разгромивших в 1526 венгров в битве при Мохаче и тем самым обретших господство над Балканами.
На своем пике Карл Пятый еще успевает поглотить остатки Венгрии, но после поражения от французов в великой войне монарх вынужден отречься от престола. Сын Филипп наследует транснациональную Испанскую Империю, но Священная Римская Империя прекращает существование. Теперь ей правит Фердинанд I, младший брат Карла V, а так как ни один монарх после Карла V не будет коронован епископом Рима, это великое государство преобразовано в Империю Германской Нации, не заслуживая уже эпитетов «Священной» и «Римской».
Девятое место: Римская Империя.
Могущественная держава занимала 4 миллиона кв км на своем пике и существовала с 753 до н. э. по 1453 н. э., это делает Древний Рим страной, что существовала дольше всего непрерывно. Помимо основного «срока жизни» в 2206 лет, последний осколок в Босфорском Царстве существовал до 1482 года.
При семи легендарных царях Рим был одним из двенадцати городов-государств в содружестве области Латина. Но незадолго до 500 года до н. э. его последний царь был свергнут, и установилась Римская Республика. Спустя столетие центральная Италия принадлежала Риму, но в начале IV века до н. э. Рубикон пересекли кельты-сеноны во главе с вождем Бренном. Рим устоял, но заплатил большую дань, а кельты осели во всей Этрурии – области, которая соответствовала более поздней Цизальпинской Галлии.
К середине IV в до н. э. Рим продолжил свои завоевания. Спустя сто лет в его руках находилась почти вся Италия, а попытка южных «великогреческих городов» позвать на помощь Пирра Эпирского закончилась провалом. Около 250 до н. э. началась Первая Пуническая. Карфаген превосходил Рим вдвое, но едва в руки Римлян попал образец биремы, как римляне добились господства на море. Во второй Пунической силы были уже равны. В 207 состоялась битва при Метавре в Альпах, где погибли два брата Ганнибала. С этого момента ход войны переменился. Уже в годы мира Ганнибал был изгнан из Карфагена за попытку захвата власти и умолил величайшего владыку планеты – Антиоха III «Великого», правителя империи Селевкидов, выступить против римлян.
Но Антиох проиграл. Такие владения диадохов как Египет, Македония и Греция попали под покровительство Рима, чтобы со временем претерпеть аннексию. Со временем Селевкиды утратили власть уже в пользу Парфянской Империи. А около 100 г. до н. э. племена кимвров и тевтонов вторглись вглубь Италии. За победы над ними Гай Марий пять раз подряд избирался консулом. После его смерти установилась диктатура Луция Корнелия Суллы.
Когда Сулла умер, торговец Марк Лициний Красс прославился, подавив восстание Спартака. Он быстро сошелся с оратором Гаем Юлием Цезарем, что тогда был великим понтификом Рима. Вскоре, около 61 до н. э., состоялся их триумвират с полководцем Гнеем Помпеем Великим, прославленным героем войн с Митридатом Евпатором, королем Понтийским.
Все трое одновременно получили назначения в чины префектов. Красс отбыл в Сирию, Цезарь в Галлию, а Помпей в Испанию. Цезарь вел Галльские войны 8 лет с 60 по 52 до н. э. и сумел собрать под своим началом более 50-ти тысяч легионеров, которые объявили его императором.
Между тем, Красс был убит в позорном бою при Каррах с парфянами, а Республика потеряла целых восемь легионов. Хрупкий баланс нарушился, сам Помпей, прибыв в Рим начал настраивать горожан против союзника. Следуя закону, пересекая Рубикон и вступая в Лациум генерал должен отказаться от всех своих легионов. Но Цезарь не сделал это и без боя вошел в Рим. Помпей бежал в Испанию, потом в Грецию, до тех пор, пока не нашел смерть в Египте.
Убийство Цезаря потрясло римскую общественность. Для возмездия его убийцам был сформирован Второй Триумвират: Октавиан, племянник Цезаря, Марк Антоний и Марк Эмилий Лепид. В 36 до н. э. Октавиан расправился с соратниками и сохранял титул Принцепса до смерти в 14 н. э., в возрасте 78-и лет.
Последующая династия Юлиев-Клавдиев являла собой клубок змей. Еще при жизни Октавиана умер его наследник Друз «Германик», а со смертью императора Нерона в 68 н. э. произошел «год четырех императоров».
Четвертый, Тит Флавий Веспасиан, первый «солдатский император», установил порядок в империи. С 96 утвердились «пять хороших императоров» династии Антонинов. Последний из них, Марк Аврелий, умер в 180 от чумы и вновь вспыхнула междоусобица. Только в 193 пришел к власти солдатский император Септимий Север. Основанная им династия Северов пала в 235 г.
Меж тем вновь активизировалась персидская угроза. В 244 шахиншах Шапур I разгромил и убил императора Гордиана III, а в 260 г. захватил в плен императора Валериана.
С этого момента Римская Империя вновь погрузилась в междоусобие. Между собой сошлись четыре ее части, узаконенные в последствии цезарем Диоклетианом. Галльская Империя включала также Британию и Испанию, а Западная Римская Карфаген и Иллирик, Восточная Римская Турцию и Грецию, отдельно стояла Пальмирская Империя с Египтом и Палестиной.
Придя к власти в 280-х гг. Диоклетиан установил со-правление четырех префектов: двух цезарей и двух августов, а сам ушел в садоводы. Еще при его жизни началась война, в которой объединил империю Константин Креститель.
Но в 370-х гг. началась новая напасть. Гунны напали на Ойум, страну готов между Дунаем и Днепром. Остготы – восточные готы, были вынуждены влиться в гуннскую армию. Вестготы стали федератами василевса Феодосия, но взбунтовались от голода. В 395 на смертном одре Феодосий разделил свою империю. Старший сын Аркадий получил восток, младший Гонорий – запад. Тем временем, вестготы во главе с королем Аларихом шли на запад. В 410 г. король захватил Рим, женился на сестре Гонория и принял христианство. В дальнейшем Аларих стал первым христианским варварским правителем на бывшей территории Западного Рима, правя Королевством Тулузским.
Гунны расширяли свои завоевания, их вождем стал Атилла, его брат и соправитель Бледа был убит в 444 году. В 452 орда гуннов пересекла Рейн, и рядом с городом Шалон состоялась Битва на Каталаунских Полях. Итогом ее стало полное поражение первых христиан: Теодорих Тулузский погиб в бою, а Атилла отправился грабить Рим. Встретив сопротивление и получив дань, он отступил и вскоре умер, но Рим все равно был разорен вандалами в 455 г.
В 476 г. капитан Преторианцев Одоакр отстранил от власти последнего императора и отослал регалии в Константинополь. Юридически Рим был тогда поглощен Константинополем, а Восточная Империя поглотила Западную. С того момента термин «Восточная Римская Империя» начинает устаревать, да и сами Василевсы именуют себя «властителями ромеев и православных».
В 527 г. к власти приходит величайший из византийских василевсов: сын императора Юстина, Юстиниан I. В кампании 533-534 Велизарий, его генерал, аннексировал ослабленное религиозными гонениями королевство Вандалов в Тунисе, но война 534-544 с остготами закончилась провалом. В 547 г. стратег был разжалован. Рим все же пал в 552 с падением остроготов, но вторжение лангобардов в конечном итоге оставило византийцам несколько городков на побережье Италии и все на этом.
Вспышка Юстиниановой Чумы и Малое Похолодание после извержения супервулкана ознаменовали начало Темных Веков. Руранский Каганат пал от рук Тюркского Каганата, и многие его жители бежали на запад, известные как Авары. Аварский Каганат охватил все течение Дуная, восточной границей его был Днепр, а западной границей Эльба; даже балтийские поморские славяне попали под тяжкий аварский гнет. До гнета авар славяне проводили все новые и новые набеги на византийцев, даже осаждая Константинополь.
Долго Византия не могла вздохнуть спокойно: в VII веке арабы терзали ее, а в VIII веке болгары; ситуацию не исправило даже крещение болгарского царя Бориса в середине IX века. Глупость князя Святослава Храброго намного облегчила положение ромеев и открыла дорогу Василию II «Болгаробойце». Когда тот пришел к власти, Первое Болгарское Царство сильно ослабело, и в конечном итоге пало перед его натиском. Василий нашел поддержку в лице Владимира Крестителя, получившего в крещении имя Василия в честь самого василевса. Вместе они боролись и с печенегами, и с повстанцами.
В 1036 году Ярослав Владимирович уничтожил половцев, и с той поры кипчакская степь опустела более чем на 20 лет. Но Василия II уже не было в живых, и Византия терпела тяжелые поражения от норманнов на Сицилии. В 1071 г. в битве при Манцикерте василевс Роман IV Диоген был захвачен в плен и в руки Сельджуков перешла вся азиатская часть империи. Но захват власти родом Комниных начал новый золотой век империи, до IV Крестового Похода 1204 года, когда империя раскололась на множество частей:
(Эпирский Деспотат, Княжество Ахейское, Трапезундская Империя, Латинская Империя, Никейская Империя, Второе Болгарское Царство и т. д.)
В свое время Второе Болгарское Царство прославится как единственная в Европе страна, разгромившая монголов в их Западном Походе. Позднее, в 1260-х годах, власть в Никейской Империи насильственно захватывает цезарь Михаил Ангел. Территория империи утраивается, будущее выглядит вполне счастливым. На момент вспышки Черной Смерти в середине XIV столетия ее земли превосходят владения осман, но проходит всего несколько десятилетий: и только вторжение Тамерлана около 1400 г. спасает империю, раскалывая ее злейшего врага – Османа.
Проходит всего несколько лет, и разрозненная Османская Империя уже собирается воедино. К 1425 в руках османов была все земли вокруг Цареграда, но султан медлил: тысячелетняя оборона Второго Рима оказалась необычайно сильна. К моменту падения империи в 1453 владения османов простирались от Австрии на западе до Польши на востоке.
Восьмое место: Эллинистическая Империя.
Искусные в распространении благ цивилизации, древние греки так и не смогли построить прочное государство без поддержки извне. В начале V века до н. э. войска Дария I неожиданно высадились с моря на равнине Марафон в Аттике. Их успели встретить только 9000 афинских гоплитов и 1000 гоплитов из беотийских Платей в 42 километрах от Афин. Против них вышел авангард персов – 25 тысяч человек, но с худшей экипировкой и подготовкой.
Когда основные силы персов двинулись морем на Афины, 10-тысячное афинское войско вновь стояло перед ними. Это был 490 г. до н. э. Спустя еще 10 лет по-настоящему многочисленное войско Ксеркса Великого перешло по понтонным мостам пролив Золотой Рог в городе Византий. Тогдашний король Македонии – Александр I «Филэллин» - «друг греков» - присягнул персам без боя, но оправил весточку на юг.
Не найдя поддержки в Спарте, престарелый царь Леонид выступил на Фермопилы с 300 личных телохранителей. К нему присоединилось ополчение в 4-5 тысяч человек и 1100 воинов из различных полисов. Узкий проход между гор и Эгейского Моря был шириной не больше 500 метров, но предатель все же показал персам обходной путь. Отправив обратно всех союзников, Леонид принял последний бой со своими телохранителями.
Афинянин Фемистокл был под впечатлением от событий 490 и не терял даром все прошедшие 10 лет. По его инициативе Афины уделяли обширное внимание строительства флота. Когда орды Ксеркса сражались в Аттике, флот Фемистокла разбил персов при Саламине.
Ксеркс без боя взял Афины, но после бежал в Азию как Наполеон из Египта. В 479 до н. э. оставшийся стотысячный корпус персов в лагере вблизи Аттики был атакован соединенным греческим войском в Битве при Платеях.
Как и позже, в эпоху завоеваний Александра, персы, превосходя в числе были плохо тренированы и оснащены. Только 10,000 «бессмертных» в силах были стоять против греческих воинов, но в целом прекрасно тренированные и оснащенные греки вполне могли без проблем победить вдвое больше число персидских воинов.
Пелопоннесская Война 431-404 ослабила полисы, завершившись тяжкой вспышкой чумы. Афины, побеждая до того в войне, вымерли; Перикл погиб, и спартанцы вошли в Афины без боя. По договору, Афиняне убирали стены своего города, платили дань и ограничили свой флот. Но Спарта недолго могла радоваться своей победе. Беотийскую Федерацию возглавил Эпаминонд, что происходил из Фив Семивратных и был выдающимся полководцем. В 371 г. до н. э. Спарта потерпела поражение у городка Левктры в Беотии.
Но Греция так и не смогла объединиться. В 338 г. до н. э. Филипп II, царь Македонии, при помощи конницы сына Александра разбил греков в битве при Херонее. Был создан Коринфский Союз и началась подготовка к походу в Азию, но уже в 337 г. до н. э. Филипп был убит на пиру.
Завоевания Александра продолжались с 334 до 325 до н. э. Войско его в начале достигало 45 тыс. бойцов, из которых свыше 5 тыс. конницы. Гоплиты греков были непревзойденной пехотой на тот момент, но македоняне делали куда большую ставку на конницу.
В битве на реке Граник была разбита примерно равная по численности армия западно-персидских сатрапов, и к 333 г. вся Азия перешла в управление Александра. Но юго-востоке Анатолии в битве при Гавгамелах вступили в бой бессмертные во главе с самим Дарием – и вскоре проиграли. Вместо прямого марш-броска на Вавилон Александр отправился в угнетенный персидскими шахиншахами Египет, где стал первым за много лет фараоном.
А после, на реке Иссе у Вавилона состоялась решающая битва. Дарий проиграл и бежал на восток, его жена, дочери и казна достались победителю. Сатрапы востока присягали один за другим, предлагая такие дары как голова их бывшего царя.
Александр основал почти 30 городов, названных его именем, и многие из них были в восточных пределах империи. Но наиболее известной оказалась Александрия Египетская, в которой на пике жило около 800,000 человек.
В 323 г. до н. э. на пути к Вавилону родившийся в 356 г. до н. э. монарх скончался в возрасте 32-х лет. По древней варварской традиции наследования брат предшествует сыну. Недееспособный Арридей «Филипп III» оказался не больше, чем игрушкой в руках регентов до его убийства в 317 г. до н. э. После смерти его соправителя Александра IV империя отца последнего раскололась окончательно.
Среди почти полусотни военачальников-диадохов уже с самого начала преимущество получил всего один, как близкий родственник Аргеадов – царей Македонии, род которых по легенде восходит к Гераклу. Его имя «Птолемей» переводится как «война», а прозвище «Сотер», как «спаситель». Получил он власть над объединенным Египтом, стране, слепо преданной ее фараонам.
Но были среди диадохов и двое равных ему. Селевк I «Никатор» - или «победитель», унаследовал власть над мегаполисом Вавилона и за счет этого объединил всю азиатскую часть империи. Антигон I «Одноглазый», могучий старик, при жизни завоевателя получил в распоряжение Фригию. Границы ее охватывали всю Западную Анатолию, и он богател на торговых путях Понта Эвксинского – так некогда называлось Черное море.
Пока Селевк объединял Азию, Антигон тоже расширял свои владения. Но неизбежно его границы соприкоснулись с Фракией Лисимаха, Македонией Кассандра и Армянским Царством. Слабые сами по себе, пограничные страны умолили о помощи Никатора и Сотера. Сотер I неспроста носил титулование «спасителя» - он почти не участвовал в войнах, предпочитая строить новую столицу Птолемаиду и Фаросский Маяк.
В 302, в битве на Ипсе во Фригии Антигон был убит в возрасте 81 года. Его сын Деметрий Полиоркет бежал: в битве не было смысла. Но Антигониды правили Грецией еще полтора столетия, объединив ее с Македонией.
В конечном итоге, государство Птолемеев будет ослаблено интригами и кровосмешением. Не в силах противостоять Селевкидам, Египет перейдет под покровительство Рима. Но Селевкиды останутся бесспорными хозяевами всей империи Александра недолго: к началу I в. до н. э. римляне возьмут под свой контроль все восточное Средиземноморье, а на востоке в той древней области Парс, где некогда начинал Кир Великий, вспыхнет звезда Парфии, которая и поглотит ослабевших Селевкидов.
Седьмое место: Тюрский Каганат.
Существовавший с 552 по 603 год нашей эры, он охватывал территорию в 6 миллионов кв км и значительную часть Великой Степи Евразии – коридора от Тихого Океана до Средиземного Моря, в свое время объединенного ордой монголов. Такие народы как прото-болгары, хазары, авары, половцы, турки-огузы, уйгуры, кидани, были осколками Каганата, расколовшегося в 603 г. на Восточный и Западный. Ядром Западного Каганата стала Хазария, торговая держава, существовавшая с 650 по 969 год. Из-за экспансии турок бежали на запад, в Европу, болгары и авары, создавая могущественные, но не слишком долговечные кочевые государства.
Шестое место: Империя Цин.
Крупнейшая из всех государств в истории Китая, существовавшая с 1644 по 1912 год на протяжении 268 лет. Чаще всего, считается, что такая страна как Арабский Халифат была меньше. Но я использую не рейтинг площади в определенный момент, а максимальные границы национальных государств и культур. Сравнивать Цин в 1910 и государство Аббасидов в 850, когда оно уже потеряло большую часть своей территории, выглядит неспортивным.
Династия Юань правила Китаем с 1260 по 1368 год, и была свергнута в результате восстания «Красных Повязок». Простолюдин Чжу Юаньчжан в то время основал новую династию Мин, и сам правил 30 лет. Восстание отделило от Южной Империи Мин степи Манчжурии, некогда объединенные под рукой Чингисхана.
Надо сказать, что за 4000 лет истории Китая Юг и Север так и не смогли объединиться в одно целое, как произошло при объединении Верхнего Египта с Нижним в правление фараона Менеса примерно в XXXI веке до нашей эры.
Истоки китайской культуры лежат в гористой местности Шанси, где в конце III тысячелетия до н. э. обрел власть мифический Желтый Император – Хуань-Ди. В дальнейшем китайская культура распространилась вокруг устья великой реки Хуанхэ, вблизи Пекина, пока не охватила все низовья Хуанхэ и Янцзы. Власть монархов держалась на системе четырех столиц, южной из них стал Нанкин.
Современный Китай образован из большого числа независимых феодов в прошлом. Тибетская Империя с центром в Лхасе донимала его в X веке, сами китайцы поглотили заметную часть Вьетнама, земли Чжурчжэней и Киданей, Уйгуров и Маньчжуров, а исконное ядро составляет только 20% современной территории Китая. Его северная часть – степи буддистов и исламистов, юг же принадлежит джунглям индуистов, конфуцианцев и даосов.
В III веке н. э. в Китае установилось Троецарствие. Всех остальных из соперников сумели победить три выдающиеся личности – Лю Бэй, Цао-Цао и Сунь-Цэ. Южным Китаем было царство У Сунь-Цэ, Северным Китаем царство Вэй Цао-Цао, а слабым тибетским царством Шу правил Лю Бэй. Среди них в военным плане наиболее сильным оказалось царство Вэй, объединившее в 280 н. э. в конечном итоге Китай.
Впрочем, в 420 г. Китай вновь раскололся, и максимального успеха это государство сумело достичь при единой империи Тан в 618-907 на протяжении 289 лет – самая длительная династия в истории Китая в конечном итоге опять распалась на десяток удельных владений. В 960 династия Сун объединила в своих руках огромные территории, окруженные множеством буферных стран. Захваченная окончательно в 1279 Хубилай-ханом, династия Сун правила 219 лет.
Но монголы, века назад изгнанные в Манчжурию династией Мин, все же вернулись чтобы установить Цин, последнюю из китайских императорских династий. С самого начала страна столкнулась с недостатком драгоценных металлов – тоже самое тогда происходило и в России. Династия Цин уже не в силах была конкурировать с дешевыми португальскими товарами, многие из ее жителей подсели на европейский опиум.
Итог величайшей до монгольского вторжения империи Нового Света был показателен. Когда в 1890-х гг. рядовые китайцы взбунтовались против опиумного бизнеса европейцев, самая населенная страна планеты выставила всего лишь 100,000 бойцов, усмиренных одним казачьим корпусом. Схожей была ситуация и в Британской Индии.
Пятое место: Арабский Халифат.
Пророк Мухаммед родился в 570, но после просветления его учение не было признано в родном городе: Мекке, крупном центре на пересечении путей из Азии, Африки и Европы. Найдя поддержку в Ясрибе (сейчас Медина), он вернулся в Мекку как завоеватель.
В начале 630-х годов Сасаниды и Восточная Римская Империя сошлись в очередной греко-персидской войне. Это было достаточно спокойное время для обеих супердержав, до поры пока с юга не пришли сто тысяч лучников на верблюдах под командованием самого Халида ибн Валида.
Не больше чем за 30 лет в руки арабов перешли Египет, Месопотамия, Иран, Армения, Палестина и Киликия. Вспыхнувшее в 661 восстание привело к власти Муавию, первого халифа из династии Омейядов. За последующие 50 лет Омейяды достигли завоеваний, которые и не думали заканчиваться, но уже всплывали новые проблемы.
Разгромленный Хазарский Каганат перешел в ислам, защищая данников – радимичей, вятичей и северян.
В 711 г. уже после захвата арабами всей Испании вестготский дворянин Пелайо разбил отряд берберов в горном ущелье, основав королевство Астурия.
За последующие 20 лет вали Аль-Андалуса терзал аквитанцев до того момента, пока ослабленную Аквитанию не присоединил Карл Мартелл. В 732 франкская фаланга остановила рейдерский набег берберов на дороге к святым местам обители Мартина Турского, в дальнейшем присоединив Нарбонн и всю ту Септиманию, что некогда не сумел взять Хлодвиг.
А в 739 Лев III Исавр защитил Анатолию в битве при Акронионе. Так и завершились завоевания Омейядов, а к 750 династия пала перед шиитскими халифами из рода Аббасидов. Последний из рода в 756 захватит власть в Аль-Андалусе как эмир, а не вали.
Династия Аббасидов предоставит автономию всем провинциям к западу от Синая. Теперь интересы Багдада связаны только с Азией. В 751 происходит Вторая Таласская Битва на востоке Казахстана, с победой в битве установлен исламский контроль Шелкового Пути. Долгие века на барыши от пошлин на товары, поставляемые в Европу, будет процветать арабо-персидская культура.
И много позднее Иран шиитское государство, да и Аббасиды шииты. И это позволило потомку Омейядов, Абдурахману III, провозгласить себя в 929 г. суннитским халифом Аль-Андалусии. К концу IX века власть над Египтом захватили Тулуниды, выступившие против потомков Аббаса, отпала Армения, а контроль халифата над восточными провинциями был откровенно слаб.
Тысячи лет, до появления монголов, в Великой степи господствовали индо-арийцы. Скифы, сарматы и половцы, но в конце первого тысячелетия н. э. турки-огузы устремились в Западную Азию. Так, в 977 г. Алп-Тегин создал государство Газневидов, простершееся от Каспия до Индийского океана на западе, от Аральского моря до Дели на востоке.
Между тем взошла короткая звезда Сельджуков. Они аннексировали в 1030 государство Газневидов, в 1055 захватили Багдад и отправились дальше к западу. В 1071 происходит битва при Манцикерте: василевс Роман Диоген пленен, и в качестве выкупа отдает огромные пространства Анатолии исламу.
Вот только, в это тревожное время власть в Восточной Римской империи захватывает генерал Алексей Комнин. Вскоре начинается эпоха Крестовых Походов. Алексей обманом захватывает в плен короля крестоносцев Годфруа де Булонь, в качестве выкупа требуя передачи Византии всей Анатолии. Уже скоро на Святой земле созданы государства крестоносцев: Иерусалим, Эдесса, Акра и Тир.
Вскоре сельджукский султанат терпит крах, но начинается золотая эра Египта. После смерти общеизвестного Саладина власть захватывают мамлюки и первую скрипку в Мамлюкском Султанате играет Бейбарс, остановивший экспансию хулагуидов после взятия теми Багдада в 1258 г.
В 1037 г. пал суннитский халифат Омейядов Иберии, в 1258 шиитский халифат Аббасидов Багдада. Много позднее, противоречие продолжится меж шиитского халифата Иранских Сефевидов и суннитского халифата Османов.
Четвертое место: Российская Империя.
Наша страна ведет начало с коронации Ивана Третьего в 1462 г. после аннексии Великого Новгорода, насчитывая 564 года своей истории. Но после падения Империи в феврале 1917 ее территории только убавлялись. Ядром ее всегда была Российская Федерация, на пике границе империи достигали 22,8 миллиона кв км.
Каждый из многих монархов увеличивал ее территории. Василий III был известен аннексией Пскова, Смоленска и Рязани, Иван IV расширил страну до 4,5 миллионов кв км – для сравнения площадь Европы 5,5 миллионов кв км. В регентство Бориса Годунова был создан первый атлас, а также учреждено патриаршество и отправлена молодежь на обучение в Европу. Предательства бояр, этого клубка змей, ввергли страну в смутное время.
XVII век называют бунташным. Только в Москве вспыхнула четверка восстаний: Медный, Соляной, Чумной и Стрелецкий Бунты. Только при царе Алексее Михайловиче страна возобновила завоевания. Но Польский Потоп в тягость оказался для всех его участников.
Век XVIII оказался для России ничуть не лучше. Северная война 1701-1721 годов расходовала более 90% бюджета. Только в последние годы своего правления Петр уделил внимание мирным и гражданским делам. Экспедиция Витуса Беринга вернулась в столицу спустя годы. Будущий историк Татищев, отправленный на Урал в геологической экспедиции, в честь императрицы того времени Екатерины I основал Екатеринбург, сейчас ставший столицей Урала.
Долгие 25 лет страна сокращала военные расходы, затем началась Семилетняя война, проигранная с позором. Но Екатерина II правила больше любого из Романовых. Ее правление в 1764-1796 стало вершиной и гребнем истории Империи. Злейшие старые наши враги: Крымское Ханство и Речь Посполитая, наконец пали. Население выросло в разы, распахивались новые земли, города воздвигались, прогрессировали образование и интеллигенция, как и законы – если при Петре губерний было всего 7, то при Екатерине на порядок больше.
Павел, преемник ее, находился у власти с 1796 по 1801. Подобно отцу своему он принял невероятное число законов, чем вызвал врагов среди всего дворянства, включая собственную семью. Особенно спорным был манифест о престолонаследии, по которому монарх обязан был сочетаться браком только с потомками императоров или курфюрстов.
Екатерина Великая ввергла страну в долги, но еще больше долгов были вызваны антифранцузскими коалициями 1798-1814. Москва лежала в руинах, но восстанавливаться не было времени, ведь в конце 1820-х годов вспыхнуло Польское Восстание и Кавказские Войны.
Но именно эпоха Николая I стала временем величайшего культурного рассвета в XIX столетии. Построены Большой Кремлевский Дворец и Большой Театр, работают такие выдающиеся архитекторы как Константин Тон, такие писатели как Пушкин, Лермонтов, Гоголь, подходит к концу жизнь Карамзина и Грибоедова, учреждается археологическое общество, строятся первые ЖД.
Даже проигранная Крымская Война изменила многое. Взошла звезда великого хирурга Николая Пирогова, вспыхнул национальный дух, осознано было отставание от Европы как в армии, так технологии и социуме, осознание это повлекло форсированные реформы Александра II, многое переосмыслил в осажденном Севастополе тогда еще юный Лев Николаевич Толстой.
Именно правление Александра II стало последним настолько ярким в те последние годы империи. Если Александра III неспроста называют цезарем-«Миротворцем», то главным достижением эпохи Николая II оказалось скорее всеобщее образование, «серебряный век» и свобода нравов.
В то время, как при Александре II:
- Захвачена Средняя Азия, вассализированы Кокандское, Хивинское и Бухарское Ханства.
- На Балканах освобождены Румыния, Болгария и Сербия.
- После франко-прусской войны 1869-1871 пересмотрены условия для мирного договора 1856 и заложено основание будущей Антанты.
- Отменено крепостное право, пускай даже современники считали это не освобождением, а насмешкой.
- Модернизирована армия, дарованы вольности университетам, созданы земства для представительств крестьянства в губерниях, сформированы суды присяжных.
Третье место: Испанская Империя.
Во второй половине XV века Испания объединилась в единое целое под властью пары «католических королей» Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского. Но они не оставили потомка мужского пола, чем воспользовался Король Германии Максимилиан Габсбург. В 1510 его потомок Карл Пятый стал Императором Священной Римской Империи и Испанским Императором одновременно. Но почти сразу он столкнулся с многочисленными угрозами:
На севере началась реформация лютеранства, на востоке происходили набеги тогда еще сильной Османской Империи, шли Итальянские Войны, а на западе на подъеме была Франция.
Карл Пятый столкнулся с консолидацией многих своих врагов под рукой короля франков Франциска Первого. На смертном одре он был принужден к разделению Империи Габсбургов на две части. Младшая линия унаследовала родовые земли Габсбургов, а любимый сын Филипп – все остальное. В руках его находилось 32 миллиона кв км суши, включая Нидерланды, Люксембург, Неаполь, Сицилию и Сардинию. При нем на долгое время была поглощена в унии могущественная Португальская Империя.
Но Англия была сильнее. Ее подвижные каперы безостановочно грабили золотые галеоны испанцев, еще сильнее испанцев терзала инфляция. Великая армада включала лишь чуть больше 100 кораблей. Продвигаясь к Лондону, в надежде соединиться с нидерландским корпусом, она была разбита адмиралом Фрэнсисом Дрейком и была вынуждена отступать кружным путем через как Шотландию, так и Ирландию.
После этого Нидерланды попали под влияние англичан, что и привело к анти-испанской революции. В дальнейшем Испанская Империя ослабеет при смерти Карла II, которая приведет к Войне за Испанское Наследство.
Второе место: Британская Империя.
Страна, первой вошедшая в процесс индустриализации, обязана своим быстрым развитием многочисленным униям, которые доминировали сильнее в ней, чем в других странах. Основатель Королевства Англии, Король Альфред Великий и правитель Уэссекса, выдал дочь за короля Мерсии, присоединив ту к Англии. В конце X века Свен Вилобородый, король данов, побеждает в бою Этельреда Неразумного; его сын Кнуд Великий правит одновременно Данией, Норвегией и Англии; его сын Гарольд I унаследует власть над Англией, пока другой сын, Хардекнуд, не объединит Данию и Англию.
С поддержкой нормандской династии к власти возвращается законный монарх Эдуард I Исповедник. Но оказывается, что род Годвина I захватил всю Англию. Тостиг правит в Нортумбрии, Гарольд II в Восточной Англии, а отец их – в Уэссексе, а старший брат Свен – в Оксфорде.
Неудивительно, что 6 января 1066 именно старший из оставшихся в живых потомков Годвина, Гарольд II, стал английским монархом. На его беду, коронующий епископ Кентербери не был еще рукоположен в сан Папой. Это обстоятельство делало коронацию незаконной. Папа благословил Вильгельма Нормандского на священный поход за короной. Тот собрал войско всего юга Ла-Манша: бретонцы и фландрийцы, но мощь Англии была намного больше.
Разгромив норвежцев при Стэмфорд Бридж, причем в сражении погибли «последний викинг» Харальд Суровый и мятежный брат Тостиг, Гарольд II с истощенными бойцами поспешил на юг. Но в местечке Гастингс на рассвете его лагерь был внезапно атакован норманнами. В сражении погибли последние три сына уэссекского эрла Годвина.
Нормандия объединилась с Англией, но три сына Вильгельма умерли, не оставив наследников мужского пола. Лишь его старшая внучка Матильда сочеталась браком с Джеффри Анжуйским, их сыном был Генрих Плантагенет – что сочетался браком с Алиенорой Аквитанской, и так появилась Анжуйская Империя, поглотившая западную половину нынешней Франции.
Но четверо сыновей, сговорившись, свергли отца. К XIII веку в живых остался лишь младший сын, Иоанн Безземельный. Арестовав Архиепископа Кентерберийского, он был отлучен от церкви Папой, который освободил от вассальной клятвы всех его баронов.
Была принята Великая Хартия Вольностей, Англия потеряла владения во Франции кроме Гаскони. Так что XIII столетие для Англии не задалось: ее побеждали даже шотландцы, а власть короля оказалась зыбка как никогда. При короле Эдуарде III начался золотой век, прерванный эпидемией чумы, от которой умер законный наследник престола – Черный Принц.
Началась война Алой и Белой Розы, едва закончилась Столетняя. Генрих VII Тюдор устроил обе стороны, Генрих VIII подготовил индустриализацию и учредил англиканство, при Елизавете I Англия стала владычицей морей.
Но, как и многие другие страны, Альбион терзала религиозная борьба между шотландской партией католиков и нидерландскими протестантами. К началу XVII века к власти пришел Яков Стюарт, и множество протестантов бежали в Новый Свет, основав Нью-Йорк и другие города.
В последней трети XVII века Стюарты, вернувшиеся к власти уже после смерти Лорда-Протектора Оливера Кромвеля, были свергнуты. Вильгельм II Оранский объединил Англию и Нидерланды в личной унии. В его правление Петр Великий и посетил инкогнито верфи Амстердама.
Но со временем уния распалась. Англия не принимала участие в войне Тридцатилетней, но теперь Франция стала слишком сильна. Началась Война за Испанское Наследство, за то, чтобы помешать унии Франции и Испании. А уже при Ганноверах началась Семилетняя война 1756-1763 гг. Тройственный Союз Франции, Австрии и России проиграл оси Англии и Пруссии. Англия захватила обширные колонии Франции в Новом Свете.
На беду, в 1778 г. началась Американская революция. Великобритания потеряла все владения в Новом Свете за исключением нескольких клочков – например к северу от нынешней Бразилии. Запад был потерян, но оставался Восток. Началась колонизация Австралии. В 1882 был захвачен Египет, одно из последних английских присоединений, теперь распаханное под плантации хлопка. Нарастало соперничество с Россией, но когда Пруссия разбила Францию в 1869-1871 и создала Второй Рейх, былые трения сами по себе уладились, и Средняя Азия была разделена по линии Афганистана.
В самом конце XIX века в результате Бурской Войны с нидерландцами, бывшими друзьями, сформировался под покровительством англичан Южный Африканский Союз. Уже сто лет продолжалась ассимиляция Индии, а после Первой Мировой Войны территория империи достигла пика. К ней перешли обширные владения Османской Империи: Иран, Ирак, Аравия включая Мекку и заметные колонии Второго Рейха в Африке.
Первое место: Монгольская Империя.
Неожиданно? Пускай империя, объединившая всю Азию, бесспорно, по непрерывной площади занимает первое место, по суммарной площади первой обычно называют Британскую Империю – последнюю империю человечества – крупнейшую страну с монархическим строем, рухнувшую уже после Второй Мировой Войны.
Но все фракции этого списка учитывают своих вассалов в общей своей площади. Римскими федератами в свое время были Франки, Босфор, Пальмира и разделившаяся на три части Иудея. В Российской Империи сохраняли свою автономию Финляндия, Польша, Бухара, Хива и Коканд. Британская тоже не обладала прямым контролем над бесчисленными владениями доминионов.
Крупнейшим вассалом и данником Монголии был Великий Новгород, приведенный к ногтю Александром Невским. На заре его независимости в XII веке Республика составляла половину площади древнерусских княжеств, а на пике его владения простирались до Урала, пираты-ушкуйники, как каперы на западе грабили всю акваторию великой реки Волги.
Также в числе монгольских данников был и Делийский Султанат – имя которого совпадает с Делийской Лигой, во главе которой некогда были Афины – когда они еще были крупнейшим городом Средиземноморья.
В 1205 году Темучин Борджигин объявляет себя «Чингисханом» - титул «Вселенского Хана» стоял над обычными Каганами. При жизни он покорил Северный Китай, но главным достижением стало уничтожение государства в Средней Азии, Персии, возглавляемой Хорезмшахами. Страна, по праву входящая в тройку сильнейших стран того времени, держалась более 20 лет и пала уже после Чингисхана.
Тогдашний Хорезмшах, оставив империю, бежал и скончался в чумном лазарете на маленьком острове в Каспийском Море. По его следам следовали три тумена, ведомые великим полководцем Субедеем-Багатуром. Силы его были невелики, но южнорусские князья убили послов, а по Ясе Чингисхана – такое не прощалось.
Была собрана огромная коалиция: 50 тыс. западных половцев, отряд с северо-востока и из Чернигова, и юго-западные силы, прозванные коалицией «Трех Мстиславов»:
Мстислав Мстиславич Галицкий, также известный как «Удатный».
Мстислав Ярославич Волынский.
Мстислав Романович Киевский.
Они проиграли, как и многих других монголы разбили их по частям.
Но после смерти Чингисхана его сыновья сговорились и убили его сына старшего и наследника Джучи. Старший внук Чингисхана, хан Батый, в списке участников Западного Похода упоминается в числе последних. Тогда начался будущий раскол Монгольской Империи: на выборах Вселенского Хана Гуюк, ставший преемником Чингисхана, отравил посла Бату – Ярослава, известного как отца Александра Невского.
С этого момента начались Южные Походы. В 1258 Хулагу-хан разорил трехмиллионный Багдад, центр общеарабского халифата Аббасидов, и вскоре также объявил о независимости от Каракорума. В 1260 Хубилай-хан захватил Южный Китай и основал династию Юань, правившую до 1368 года. Тогда он объединил Монгольскую Манчжурию и Китай, но не имел власти над западом Империи, а попытки экспансии в Японию провалились, пусть Хубилай сумел все же высадиться на берегах Сегуната Асикага.