«Детройт» провел церемонию в честь Федорова в понедельник, 12 января. «Ред Уингз» посвятили легенде клуба день матча с «Каролиной». Торжество получилось масштабным и эмоциональным.
Сергей выступал за главный клуб карьеры на протяжении 13 лет - после побега в 1990-м до 2003-го.
В сезоне-1993/94 россиянин стал уникальным обладателем призов самому ценному и выдающемуся игроку НХЛ «Харт Трофи» и «Лестер Пирсон Эворд» (сейчас «Тед Линдсей Эворд») с первой из двух наград «Селке Трофи» лучшему нападающему оборонительного плана.
Легендарный Боумэн в конце октября 1995-го создал знаменитую Русскую пятерку: в одном звене объединились Федоров, Ларионов, Козлов, Фетисов и Константинов. Воспитанники советского хоккея вместе с партнерами принесли клубу Оригинальной шестерки долгожданный Кубок Стэнли и вернули чашу в Детройт после 42-летней титульной засухи. «Ред Уингз» с Сергеем трижды становились чемпионами - в 1997, 1998 и 2002 году.
Расставание Федорова и «Детройта» получилось болезненным. «Ред Уингз» приняли решение вывести из обращения 91-й номер Сергея почти через 23 года после заключительного матча форварда в форме с «крылатым колесом» и спустя 11 лет после его введения в Зал славы хоккея. Россиянин на пресс-конференции перед торжеством на вопрос о значении Города моторов/Хоккейного города ответил просто и несколько раз повторил: это дом.
В «Детройте» за вековую историю вывели из обращения девятый номер. До Федорова такой чести удостоились Савчук, Келли, Линдсей, Хоу, Дельвеккио, Абель, а также Айзерман и Лидстрем. Бывшие одноклубники россиянина и наследники других легенд стали специальными гостями церемонии. Компанию Айзерману и Лидстрему составил Константинов. Места в первом ряду рядом с миссис Илич и ее сыном Крисом заняли близкие Сергея - жена Карина, дочь Александра и сын Виктор, на трибунах остались мать Наталья и брат Федор. На втором плане в полумраке остались партнеры по звездной команде и игроки актуального состава «крыльев».
Федоров появился на арене в бордовом «Корветте» и в любимой машине расположился на пассажирском кресле. Рядом с символическими джерси в рамке его ждал еще один сюрприз из игровой карьеры - знаменитые белые коньки.
Легендарный капитан, исполнительный вице-президент и генменеджер «Детройта» Айзерман выступил от лица семьи Илич и всех партнеров, отдельно обратился к близким Федорова с парой слов на русском «Добро пожаловать».
Федоров перед выступлением в очередной раз поприветствовал «Литтл Сизарс Арену» и насладился длительной овацией и скандированием трибун. Легенда завел публику своими эмоциями, делал паузы и запускал новые волны восторга или смеха, оглядывался на родных и близких, активно аплодировал и двигался дальше.