Наверное, за свой век Екатерина Градова прожила две жизни: в первой из них она была известной актрисой, звездой легендарных фильмов «Семнадцать мгновений весны» и «Место встречи изменить нельзя», а еще – женой и матерью ребенка одного из самых талантливых и популярных советских актеров Андрея Миронова.
Те, кто общался с ней в молодости, наверняка не узнали бы ее во второй половине жизни, когда Градова отказалась от актерской профессии и от публичности, пришла к Богу и усыновила мальчика из детского дома. Этого бы она, наверное, тогда не могла предположить и сама.
Настоящий успех пришел к Екатерине Градовой в 1973 году с телепремьерой легендарного многосерийного фильма "Семнадцать мгновений весны". Казалось, роль радистки Кэт была создана именно для нее, так органично она вписалась в образ. Однако она случайно получила эту роль.
Разные актрисы рассматривались для этого персонажа, включая Ирину Алферову. На тот момент Градова уже начала сниматься в фильме "А зори здесь тихие" в роли Риты. Однако режиссер Татьяна Лиознова, впечатлившись театральными работами Градовой, пригласила ее сыграть Кэт. Екатерина согласилась на эту роль.
На работе на съемочной площадке Градова столкнулась с множеством трудностей. В особенности, она испытывала физические проблемы, поскольку находилась в состоянии беременности.
За примерно полтора месяца до выхода фильма "Семнадцать мгновений весны" она стала мамой дочери, которая сегодня является народной артисткой РФ - Марией Мироновой.
Роль Кэт имела огромную значимость с большими ответственностью. Было необходимо обратиться за помощью к консультантам. Градовой приходилось полностью понять, как разведчица в реальности сочетает роль нелегала с обычной жизнью, заботой о семье и управлением домашним хозяйством, а также воспитанием детей... Позже, Градова вспоминала знакомство с одной женщиной, которая была внешне неприметной. Она стала консультантом и частичным прототипом радистки Кэт. Анна Федоровна Филоненко, бывшая разведчица, провела много лет за границей с мужем-коллегой, одновременно вынашивая и рожая детей. Она поделилась с актрисой своими знаниями о том, как правильно следовать легенде.
Например, при родах женщина-нелегал должна была полностью контролировать свое поведение и избегать выкриков на русском языке.
Они познакомились в 1970 году на дипломном спектакле Екатерины. Прошло совсем немного времени после их знакомства, когда Андрей попросил надеть её праздничное платье. И повёз прямиком в ЗАГС. На вопрос Екатерины, не хочет ли он спросить её согласия на брак, Миронов коротко ответил: «Нет, не хочу!» Впрочем, к этому моменту Катя уже была влюблена в него и счастлива. Потом было знакомство с мамой актёра, величественной Марией Мироновой-старшей, принявшей избранницу сына. Она лишь заметила, что Катю он уже нашел, осталось найти Машу. Оказывается, в 14 лет Андрей во сне увидел свою жену по имени Катя, но у них была ещё и дочь Маша.
Близкие и друзья утверждали, что Градова не просто любила мужа, а обожала, боготворила. Его и его творчество. Отношение же Миронова к ней было более уравновешенным, спокойным. В 1973 году в семье родилась дочь, которая, разумеется, получила имя Маша. А вскоре супруги расстались. Градова сама ушла от мужа, не выдержав его измен...
Жить с Андреем было тяжело, а любовь или нелюбовь тут не при чём. Он совершенно не умел ценить семью, преданность, верность. Никак не выделял меня из числа своих обожательниц. Что жена, что любовницы– всё едино. Для меня это было пыткой, поэтому и ушла
– искренне признавалась она. Тем не менее, любовь к Миронову она пронесла через всю свою жизнь. Говорят, даже хранила кусочек ткани той рубашки, в которой он делал ей предложение, а также его любовные записки.
А еще постоянно корила себя, что, будучи в молодости максималисткой, ушла от него, не смогла найти в себе силы на прощение….
...Второй киноработой, прославившей Градову, была роль подельницы бандита Ручечника (в блистательном исполнении Евгения Евстигнеева) Светланы Волокушиной в еще одном культовом фильме – «Место встречи изменить нельзя».
Роль небольшая, но очень запоминающаяся. В образе холеной мошенницы, промышляющей кражей дорогих шуб, актрисе удалось за короткое экранное время передать целую гамму эмоций: от надменности, самоуверенности до растерянности, а потом и паники. Кстати, сама актриса эту роль очень не любила.
Она пришла к Богу, когда дочка была ещё маленькой и во время болезни малышки врачи не давали ей никаких гарантий. Она рыдала под окнами больницы и взывала о помощи. Позже она и Маша крестились, Екатерина стала посещать церковь.
А потом она сама тяжело заболела, и доктора не давали уже ей никаких гарантий. Тогда и пришла к ней глубокая вера в Бога. После выздоровления актриса оставила работу в театре, тем более, что у дочери как раз родился сын Андрюша.
Екатерина Георгиевна с этого момента посвятила себя служению Богу и людям. Окончила богословский институт, преподавала в гимназии основы нравственности. А во время паломнической поездки в Оптину пустынь встретила своего второго супруга, физика Игоря Тимофеева. В 1991 году они официально зарегистрировали свой брак и обвенчались. Он смог покорить её не красивыми словами, а удивительной своей чистотой и верностью.
Вместе с дочерью и мужем Екатерина Георгиевна помогала одному из детских домов в Москве. И там нашли своего Алёшу, мальчика, ставшего приёмным сыном Екатерины Градовой и Игоря Тимофеева. Её жизнь полностью изменилась, но стала не менее счастливой.
Последние годы Екатерина жила с мужем в деревне Горки Владимирской области. Там у актрисы был дом и участок земли. Кроме того, она занималась благотворительностью.
Умерла актриса в возрасте 75 лет в 2021 году.