Когда три с половиной года назад принцесса Майкл Кентская присутствовала на государственных похоронах покойной королевы Елизаветы II в Вестминстерском аббатстве, она была ей в долгу перед ней.
Ее мужу, принцу Майклу, пришлось получить разрешение монарха на брак с бывшей баронессой Марией Кристиной фон Райбниц, поскольку она была католичкой и разведенной женщиной.
Поэтому он убедил лорда Маунтбаттена Бирманского, дядю принца Филиппа и дальнего родственника королевы, обратиться к монарху, и та дала свое согласие при условии, что ее кузен лишится своего места в линии престолонаследия.
Пара поженилась в Венской ратуше в 1978 году, через две недели после того, как она развелась со своим первым мужем, английским банкиром Томасом Трубриджем.
И у них родились двое детей: лорд Фредди Виндзор, 46 лет, и леди Габриэлла Кингстон, 44 года, в одном из самых прочных браков в истории королевской семьи.
Однако в этой истории есть очаровательная деталь: после того, как Маунтбаттен описал монарху благородное происхождение баронессы, монарх лаконично ответил: «Слишком величественное для нас».
Сегодня, когда принцесса Майкл отмечает свой 81-й день рождения, её отношения с королевской семьёй вновь оказались в центре внимания.
За 48 лет членства в королевской семье её высмеивали за то, что она «более королевская, чем члены королевской семьи», прозвали «назойливой принцессой», предположительно, принцессой Анной, и сравнивали с экстравагантной последней королевой Франции Марией Антонеттой.
Но вместо того, чтобы следовать мантре покойной королевы «никогда не жалуйся, никогда не объясняй», она перешла в наступление в интервью журналу W в 2000 году, заявив, что у неё больше королевской крови, чем у любой другой королевской невесты или жениха.
«Дело в том, — сказала она, — что из всех, кто вступил в брак с членами королевской семьи после принца Филиппа, у меня больше королевской крови. Это просто генеалогический факт, данность».
Опровергая утверждения о том, что она слишком знатна для королевской семьи, она объяснила, что Маунтбаттен был позабавлен замечанием королевы о том, что, повторив историю, он обернул её против неё.
«Я не родилась Её Королевским Высочеством, поэтому технически я простолюдинка, но у меня, как оказалось, много королевской крови», — объяснила она буднично.
«Так вот, он рассказывал королеве о моей знатной родословной, о том, что я потомок Карла Великого, этого короля, того короля, этой королевы».
«Маунтбаттен был генеалогом… поэтому он немного переборщил, пока она наконец не повернулась к нему и не сказала: „Ну, Дики, она звучит слишком уж высокомерно для нас“».
Однако пять лет спустя принцесса была вынуждена извиниться перед королевой после того, как сделала ряд нелестных замечаний о высокопоставленных членах королевской семьи в разговоре с тайным репортером газеты News of the World.
Она допустила эти оплошности, подавая чай и пирожные журналисту, который стал известен как фальшивый шейх, пытаясь продать свой особняк в Глостершире, Незер-Липиатт, стоимостью 6 миллионов фунтов стерлингов.
В тайно записанном разговоре она обвинила принца Чарльза в использовании Дианы в качестве «удобной утробы» для рождения наследника и описала Диану как «озлобленную», «мерзкую» и «странную».
Она также предсказала, что Камилла, герцогиня Корнуоллская, станет королевой, вопреки официальным указаниям Букингемского дворца, и призналась, что король Карл никогда не передаст трон принцу Уильяму.
В своей книге «Принцесса Маргарет: Биография» автор Тео Аронсон описал антипатию между сестрой королевы, принцессой Маргарет, и женой её кузена.
«Так же быстро она почувствовала сильную неприязнь к жене своего кузена, принцессе Майкл Кентской, — писал он, — которую, как утверждается, считала авантюристкой, стремящейся к вниманию публики и слишком уж охотно пробивающейся в ближайшее окружение королевской семьи.
Её антипатия стала очевидной во время одной из каретных процессий в Аскоте. Они сидели рядом, и пока принцесса Майкл оживлённо болтала, пытаясь быть дружелюбной, принцесса Маргарет отвечала серией невнятных звуков».
«После этого она набросилась на королеву, жалуясь: „Почему вы посадили меня рядом с этой женщиной?“ Ее сестра ответила: „Потому что это дало бы вам возможность делать то, что вам больше всего нравится — сосредоточиться на двух привлекательных мужчинах, сидящих напротив“».
«Похоже, отношение Маргарет передалось и ее сыну, лорду Линли, который заметил, что в качестве рождественского подарка своему злейшему врагу он устроит „ужин на двоих с принцессой Майкл“».