Прошло уже пятнадцать лет с того дня, как J-20 впервые оторвался от взлетной полосы в Чэнду. За это время он успел превратиться из перспективного прототипа в костяк истребительной авиации Китая, став реальным, а не бумажным, ответом американскому F-22.
Но технологии не стоят на месте. И, как теперь сообщают аналитики, «молчаливому хищнику» готовят не просто ремонт, а серьезное обновление. По сути, это плановая, хоть и масштабная, доводка машины до новых стандартов.
Его «мозги» — бортовое оборудование и радар — заменят на более быстрые и точные. Его двигатели, всегда считавшиеся предметом особого внимания, получат большую мощность и, возможно, незаметность. А самое интересное — в его системы активно внедряют искусственный интеллект. Это не про автономный полет, а про то, чтобы помочь пилоту быстрее принимать решения: самолет будет лучше анализировать обстановку, предлагать варианты атак и распределять цели.
Уже сейчас J-20 — не одиночка. Он работает в сети с беспилотниками и самолетами-разведчиками, видя поле боя целиком. После модернизации он станет в этой сети еще более опасным звеном. Его ракеты должны стать «умнее» и получить защиту от вражеских помех, что критически важно в гипотетическом конфликте с высокотехнологичным противником.
Конкретные сроки и детали, как водится, не разглашаются. Но смысл ясен: Китай не собирается останавливаться на достигнутом. J-20 будет методично развиваться, оставаясь на острие технологий. Пятнадцать лет для такого самолета — лишь первый этап. Впереди — долгая служба, где главный принцип прост: чтобы оставаться лучшим, нельзя переставать меняться.