Сегодня жизнь Генриетты «Гетти» Грин кажется легендой: обладая миллиардным состоянием, она чрезмерно экономила на еде, одежде и даже на лечении собственного ребёнка. Финансистка, наводившая ужас на представителей Уолл-стрит, в то же время жила в дешёвых гостиницах и годами носила одну и ту же одежду. Не случайно её прозвали «Ведьмой Уолл-стрит».
Жизнь Гетти Грин — это не просто история жадности, а отражение эпохи, в которой деньги считались властью, а экономия — добродетелью. Она виртуозно умела зарабатывать, но так и не научилась тратить.
Генриетта Хоуленд родилась в 1834 году в Нью-Бедфорде — центре китобойного промысла. Семья была зажиточной, воспитанием девочки занимался строгий дед. Скромность и самоограничение стали для неё жизненным принципом с детства. Уже в семь лет она читала финансовые новости и различала акции и облигации.
После смерти отца в 1865 году Гетти унаследовала около 7,5 миллиона долларов. Однако богатство не сделало её щедрой — напротив, её скупость усилилась. Она ела только домашнюю пищу, верила в дешёвые методы лечения и избегала любых трат. При этом она инвестировала в железные дороги, землю и недвижимость, став одной из самых жёстких ростовщиц своего времени.
В 32 года она вышла замуж за Эдварда Грина, но этот брак был основан скорее на расчёте, чем на любви. В брачном контракте чётко указывалось, что муж не имеет прав на её состояние. Когда Эдвард обанкротился, Гетти не помогла ему, а выгнала из дома.
Больше всего от её скупости пострадали дети — Нед и Сильвия. Когда сын Нед повредил ногу, Гетти отказалась платить за лечение и искала бесплатные больницы. В результате из-за отсутствия своевременной медицинской помощи ногу пришлось ампутировать.
Её внешний облик стал легендой: чёрная одежда, холодный взгляд и суровый вид. Она носила с собой оружие для самозащиты, торговалась за каждый цент и даже отправляла сына перепродавать прочитанные газеты.
В 1916 году, в возрасте 81 года, Гетти Грин умерла от сердечного приступа. Её состояние тогда оценивалось в 200 миллионов долларов, что по современным меркам составляет около 4 миллиардов.
Состояние перешло к сыну Неду, который быстро его растратил. Дочь Сильвия направила оставшееся наследство на благотворительность — на школы, больницы и библиотеки.
Гетти Грин вошла в историю как финансовый гений и символ крайней скупости. Её жизнь доказала: деньги могут дать власть, но не способны купить человечность.