(Из новой книги «На всю оставшуюся жизнь. Добровольцы»)
Маленький пушистый клубочек скулил и трясся всем телом. Ему было голодно и холодно. А ещё эти страшные звуки, раздающиеся со всех сторон, приводили в ужас.
- Ты откуда взялся? – с удивлением произнёс Стас Никонов с позывным «Персей», увидев щенка на пороге полуразрушенного дома, в котором бойцы нашли временное укрытие.
Пушистик прижал уши и завилял хвостом, показывая свою радость от встречи нового друга. Теперь он уже не один. Голос человека внушал ему доверие, да и аромат чего-то вкусного придавал щенку решимости.
Стас ловко подхватил промокшего малыша и прижал к себе. Тот на всякий случай взвизгнул и слегка тяпнул незнакомца за пальцы.
- Он ещё и кусается, - улыбнулся Стас, войдя в помещение без окон. В его глазах заблестел огонёк от окопной свечи, на которой стояла металлическая кружка. Внутри грелась гречневая каша с печенью.
- А может это она? – предположил боец с позывным «Джексон» и протянул руку, чтобы погладить щенка.
Малыш зарычал, прижимаясь всем телом к своему спасителю. Он сразу почувствовал, что у Стаса доброе сердце и признал его своим хозяином.
Теперь осталось дело за малым – чтобы человек не отказался от него и не вышвырнул на улицу, как это бывает...
- Темно, сложно рассмотреть. По-моему, это девочка. Злючка какая, - проворчал «Джексон».
- Нормальный пёсик, очень даже ласковый, - усмехнулся Стас и погладил по голове малыша, затем почесал его за ушами.
В знак благодарности щенок лизнул хозяина в лицо.
- Назовём её Дочей.
- Ну, что, Доча! Добро пожаловать в коллектив! – пробасил сухощавый боец с позывным «Старый».
Он аккуратно снял с огня кружку с кашей и поставил на уцелевший стол. Покрутив головой, наклонился за алюминиевой тарелкой, лежащей в углу. Тщательно вытер её пучком соломы и поставил на пол.
- Надо покормить животинку, - «Старый» зачерпнул ложкой гречневую кашу и выложил в тарелку. Повторил действие и выпрямился.
- Доча, давай, это тебе. Угощайся! – Стас аккуратно опустил собачонку на пол и подтолкнул её к тарелке.
Долго уговаривать пушистика не пришлось.
Уже через мгновенье «Доча» уплетала ароматную кашу с печенью из комплекта «Обеда для победы», урча и грохоча тарелкой, которую прижимала лапой.
Спустя несколько секунд, щенок заскулил, выпрашивая добавку.
- Нет, Доча. Тебе много нельзя. Потерпи, так надо, - Стас тем временем зачерпнул кашу ложкой и с наслаждением отправил лакомство в рот.
Щенок, словно понимая, что добавки ему не видать, прижался к ноге своего хозяина и стал с наслаждением облизываться, изображая как же ему было вкусно.
Пока происходило первое знакомство с новым членом команды и короткий перекус, канонада стихла. Раздавались одиночные выстрелы, несколько коротких очередей.
Внезапно зашипела радиостанция…
- «Персей», я «Леший». В вашу сторону отряд карателей. Уходите по балке.
- «Леший», я понял. Но где подкрепление?
- Уходите! – прозвучало категорично и убедительно.
Стас повернулся к друзьям и опустил голову, наблюдая, как щенок пытается умоститься для сна.
- «Джексон», идёшь первым. «Старый», оставь здесь пару сюрпризов и выдвигайся за нами. А мне придётся «Дочу» брать. Не оставлять же её! Погибнет тут одна.
Через десяток минут штурмовики миновали балку и оказались на другом конце селения. По пути им попался чудом уцелевший сарай. Там они и укрылись.
«Старый» внимательно следил за домом, который они покинули буквально несколько минут назад.
Его уже окружили человек пятнадцать с жёлтыми повязками на рукаве.
Один из них стал заглядывать в окна, а рядом стоящий схватил его за руку и прижал к земле, видимо что-то почувствовав.
Тем не менее, боец резким движением руки освободился от захвата и шагнул в раскрытую дверь. За ним последовали ещё двое. Вскинув автоматы, они выпустили несколько коротких очередей, в надежде устранить противника, наверняка засевшего в одной из комнат.
Через несколько секунд произошёл спаренный взрыв, и крыша полуразрушенного дома рухнула, погребая под собой укровоинов.
- Хорошая работа, - произнёс «Джексон», с уважением глядя на «Старого».
Тот криво усмехнулся и кивнул головой:
- Это вам, твари, не мирняк кошмарить.
Затем окинув взглядом воздушное пространство, произнёс:
- Командир, что-то слишком тихо стало. Птичек не видно. А нам ещё пару километров по открытке идти до ближайшей лесополки.
«Персей» тем временем прижимал к себе собачонку, гладя её по холке.
- «Джексон», постарайся выйти на наших. Только давай на родном, бурятском.
- ХОРОШО! – «Джексон» широко улыбнулся.
Тем временем «Доча» стала рычать и изворачиваться, пытаясь вырваться из рук хозяина. Стас опустил щенка на землю и прислушался.
Тихо. Но «Доча» поджала хвост и забилась под верстак, дрожа всем телом.
- Не высовываться! – скомандовал Стас Никонов, почувствовав неладное.
Через несколько секунд послышался неприятный и характерный звук дрона.
- Похоже, по нашу душу…, - пробасил «Старый», забрасывая за спину автомат, и снял с плеча охотничье ружьё.
Проверил на месте ли патроны.
- Надо же, как «Доча» на дрон реагирует. Спасибо тебе, наша девочка. Может быть, она нам сейчас жизнь спасла, - предположил Стас, - по-любому нам оставаться здесь нельзя!
В этот момент «Джексон» вышел на связь с командованием батальона.
По первым фразам стало понятно, что над ними работает чужой дрон.
- Командир, давай я птичку сниму? – предложил «Старый».
Никонов пожал плечами.
Бойцы понимали, что её нужно уложить с первого выстрела. А если на ней заряд? А если она сейчас в режиме онлайн передаёт картинку? Не успеем и пикнуть.
- Командир, у вас будет немного времени. Я не промахнусь, - заявил «Джексон».
Он был знатным стрелком и с самого детства вместе с отцом ходил на охоту.
«Старый» с улыбкой протянул дробовик, переданный волонтёрами ещё весной. Сколько раз он спасал их от назойливых носителей смерти…
- Работаем по моей команде, - «Джексон» привычными движениями перехватил ружьё, прижался плечом к двери и оглянулся на товарищей.
Стас уже держал на руках дрожащую от страха «Дочу», а «Старый» вскинул автомат, чтобы подстраховать товарища в случае промаха.
Но «Джексон» не промахнулся. Он выскочил на улицу и мгновенно взял на мушку дрон, зависший чуть в стороне от сарая.
Выстрел и адская машинка понеслась к земле. Ударилась о забор и затихла.
- Есть, командир. Похоже, разведывательный.
- Пошли! – скомандовал Никонов.
Бойцы пробежали до первых зарослей и скрылись среди раскидистых веток акации.
Прислушались. Тихо. Переглянулись.
- Смотреть за небом, а я под ноги. Вперёд! – Стас сильней прижал щенка к себе и аккуратно ступая, направился вдоль короткой лесополосы.
Перед выходом в поле снова затаились. «Доча» вздрагивала и спрятала мордочку под разгрузку хозяина.
Миновав почти половину расстояния, бойцы приметили несколько воронок на своём пути.
От снарядов, если что – скрыться можно. Но если дроны полетят – воронка окажется настоящей ловушкой.
- Вроде тихо! – прокричал «Старый», продолжая следить за воздухом позади небольшой группы.
На этот раз бойцам повезло.
Противник, понеся потери в разрушенном доме, занялся спасением и эвакуацией своих побратимов. Услышав выстрел из охотничьего ружья, каратели на несколько секунд замерли. О чём-то кратко пообщались и решили не продолжать преследование нашей группы.
Как выяснилось чуть позднее, это действительно были настоящие каратели, которые занимались не только поиском мирных жителей, отказавшихся покидать родные места, но и того, что «плохо лежало».
Происходило это неподалеку от Суджи Курской области.
Буквально через неделю их взяли в плен наши морпехи.
Допросили. Разумеется, все они оказались либо водителями, либо поварами. Но «не прокатило», как говорится.
Троих из них опознали местные жители. Тогда «лихие козаки» занимались настоящим мародёрством, вынося из домов самое ценное. Грузили в кузов «Газели» и ликовали от осознания лёгкого обогащения.
Про порядочность этих разбойников и говорить не приходится. Не столь по причине настоящего бандитизма и издевательств над мирными стариками. Некоторые из них «додумались» всё это фиксировать на свои смартфоны. С удовольствием снимали «подвиги» по борьбе с «руснёй» и пересылали ролики родственникам.
Правда, там произошёл уникальный случай. Укровоин из Ужгорода по имени Руслан поделился великой радостью с родителями, переслав им видео и несколько фотографий со своими «трофеями».
Ответ родного отца шокировал Руслана:
- Ти менi бiльш не син. Ганьба тобi, пiдлюко! Ми з мамою сподiвалися, що ти там Вiтчизну захищаешь, а ти справжнiй мародер…
(Ты мне больше не сын. Позор тебе, подлец. Мы с мамой надеялись, что ты там Отчизну защищаешь, а ты настоящий мародёр…)
Мама, увидев на экране сына, тоже добавила:
- Синку, що з тобою трапилось? Ти же завжди був за правду. Скажи нам, що це був жорстокий жарт…
(Сынок, что с тобой произошло? Ты же всегда был за правду. Скажи нам, что это была злая шутка…)
* * *
А «Доча» вместе с хозяином прошла немалый боевой путь. Пережила она и жестокие артиллерийские обстрелы, и прилёты ненавистных дронов по позициям.
Всякий раз она предупреждала своего хозяина и его боевых товарищей об опасности. По-своему, по-собачьи. Скулила и поджимала хвост. Происходило это на несколько мгновений раньше, чем могли услышать люди.
Этих мгновений всегда хватало для того, чтобы укрыться или иным образом отреагировать на угрозу.
Однажды случилась беда. «Дочу» оставили на позициях.
Стас её закрыл в блиндаже, а сам отправился на эвакуацию тяжелораненого бойца.
Прилетел дрон и в самый последний момент «Персей» накрыл собой боевого товарища, буквально распластавшись над ним и раскинув в стороны руки. Раздался взрыв. Всю силу смертоносного удара Стас Никонов принял на себя.
Он до конца исполнил свой воинский долг, а человеческий долг ему помогли исполнить друзья и земляки.
«Дочу» впоследствии перевезли на родину «Персея» и передали в руки его родным.
Она как могла – спасала жизнь их родного человека, но однажды не уберегла.
Наверное, по этой причине, «Доча» дико завыла примерно около полудня, когда её любимого хозяина не стало.
Она отказалась от пищи и воды на несколько дней, а когда тело Стаса повезли на аэродром, не отходила от деревянного ящика.
«Доча» рвалась в самолёт, когда грузили двухсотых, среди которых был её любимый и самый добрый на свете хозяин.
Но крепкие руки «Старого» удерживали её за поводок.
Когда «Чёрный тюльпан» приступил к взлёту, «Доча» каким-то чудом освободилась от ошейника и стремглав помчалась за Ан-26 с бортовым 33. Эта цифра совпала с возрастом её хозяина…
Самолёт оторвался от грешной земли и «Доча», видимо поняв тщетность погони, остановилась и протяжно завыла, провожая своего хозяина в последний путь…