...И вот сидит Кощей в своём царстве идеального беспорядка, который он упорядочил, и тихо сходит с ума от тоски. Время от времени, конечно, находятся смельчаки. Не герои даже — больше назойливые комары. Лезут, кричат: «Выходи, нечистая сила! Освобождай девиц и сундуки!» Кощей на них даже не злится. У него для них стандартная процедура приёма посетителей, раздел 7-Г «Непрошеные визитёры».
А потом, лет так триста назад, случилась история. Кощей о ней вспоминает с лёгким, профессиональным раздражением, как бухгалтер о потерянной ведомости.
Появился Иван.
Не «Иван-царевич», нет. Просто Иван. Парень, судя по всему, был из тех, кого на Руси называют «удалой башковитый мужик, но без царя в голове». Он не просто пришёл за богатством. Он пришёл с инструкцией.
Оказалось, по царствам ходила информационная утка, байка, что Кощея можно победить. И была расписана целая нелепая, многоходовочная инструкция:
1. Найти дуб.
2. Открыть сундук.
3. Поймать зайца.
4. Достать утку.
5. Разбить яйцо.
6. Сломать иглу.
«Полный бред!» — мысленно фыркнул бы Кощей, если бы читал этот «репост». Потому что это была в корне неверная, примитивная трактовка его гениальной логистической схемы.
Но Иван, видимо, был парень упёртый и с хорошей интуицией дизайнера пользовательских интерфейсов. Он не стал биться с Кощеем в честном бою. Он вёл себя как потомственный менеджер среднего звена, пришедший на аудит.
— Здравствуйте, — сказал Иван, вежливо кивая. — Меня интересует вопрос обеспечения сохранности ваших активов. А именно — некое яйцо. Можно посмотреть документы на него? Логистическую цепочку? Схему ответственного хранения?
Кощей, ошарашенный такой формулировкой (никто с ним так не разговаривал!), на автомате выдал: «Актив «Яйцо-О» находится на ответствеленном хранении на удалённой площадке «Буян», доступ по трём факторам аутентификации…» — и замялся.
А Иван уже достал потрёпанный блокнот. — Ага. Дуб, сундук, заяц, утка. Цепочка прослеживается. А риск-менеджмент проработан? Что на случай внештатной ситуации, например, визита… аудитора?
И тут Кощей, царь вечности, совершил единственную ошибку за всю свою бессмертную жизнь. Он не то чтобы испугался. Его задета профессиональная гордость. Он, создатель совершенной системы, не может допустить, чтобы какой-то проходимец усомнился в её надёжности!
— Риски сведены к нулю! — скрипнул он. — Чтобы добраться до актива, нужно последовательно преодолеть семь уровней защиты! Это невозможно!
— Всё возможно, если есть пошаговая инструкция, — невозмутимо ответил Иван. — Вот, я даже чек-лист составил. Давайте пройдём по пунктам, я проверю.
И пошло-поехало. Ивану, по дичайшему стечению обстоятельств, удавалось абсурдным образом совпадать с алгоритмом. Он шёл не потому, что был героем, а потому что действовал с тупой, методичной настойчивостью сотрудника, выполняющего странный, но утверждённый регламент.
Нашёл дуб? «Так, пункт первый выполнен, галочка».
Достал сундук? «Пункт второй, галочка».
И так далее.
Кощей в это время не метал громы и молнии. Он проводил дистанционный мониторинг своих складов через магический кристалл и постепенно впадал в ступор. Это было невозможно. Это было как если бы кто-то, следуя идиотскому мануалу «Как собрать вселенную из LEGO», случайно действительно собрал маленькую, но работающую вселенную.
Когда Иван, потный и довольный, уже занёс камень над последним пунктом («Сломать иглу»), Кощей появился перед ним в последний раз. Не для битвы. Для выяснения отношений.
— Стой, — сказал Кощей без прежнего скрипа, почти устало. — Ты что делаешь-то?
— Инструкцию выполняю, — честно ответил Иван. — «Победить Кощея». Последний пункт.
— И что это даст? — спросил Кощей с искренним любопытством. — Золото? Славу? Девушку? У меня тут всё есть. Бери, только отстань. Мне, в конце концов, отчёт по квантовым колебаниям пустоты дописывать надо, ты мне весь рабочий график сбил!
Иван задумался. Посмотрел на иглу. Посмотрел на измождённое, вечно скучающее лицо царя бессмертия. И опустил камень.
— Знаешь что, — сказал он. — Инструкция — туфта полная. Какой в этом смысл?
Он развернулся и ушёл, оставив иглу, яйцо, утку и слегка обалдевшего Кощея.
С тех пор Кощей эту историю вспоминает как досадный инцидент с потерей времени. Он даже записал её в журнал происшествий: «Инв. № 4456-Г: Попытка несанкционированного доступа к активу «Игла-С» со стороны субъекта «Иван». Успешно нейтрализована путём демонстрации абсурдности его мотивации. Актив возвращён на место. Рекомендация: обновить пароли на сундуке.»
А байка про «Ивана-царевича, победившего Кощея» пошла гулять по свету. Кощей лишь пожимает плечами. Пусть болтают. Ему-то что? У него вечность. И теперь, благодаря тому Ивану, появилось новое развлечение: иногда он специально подбрасывает особенно настойчивым «героям» ту самую дурацкую инструкцию. Просто чтобы посмотреть, сколько шагов они смогут пройти, прежде чем зададут себе простой вопрос: «А оно мне надо?»
Это, признается он самому себе, почти интересно. Почти.