АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ!
Рассказ сто двадцать шестой
Большая морская африканская пятёрка
Большая африканская пятёрка знакома многим - слон, лев, буйвол, леопард и носорог. А вот о морской мало кто знает. В неё входят кит, белая акула, морской котик, пингвин и дельфин. Она тоже африканская.
Капских морских котиков мы впервые увидели в Кейптауне. Они грелись на солнышке в старом порту. Новая встреча - в заливе Фолс-Бэй недалеко от мыса Доброй Надежды. Здесь в 16 километрах от берега есть небольшой гранитный остров, на несколько метров возвышающийся над водой. На нём живёт огромная семья - 60 тысяч котиков. Их столько, что порой поверхность острова почти не видна, а вода буквально кипит от быстрых тел. С мая по сентябрь вокруг острова образуется "кольцо смерти". В залив приходят большие белые акулы, которые начинают свою охоту.
Морские котики принадлежат к семейству ушастых тюленей - млекопитающих из парвоотряда ластоногих отряда хищных. У них, в отличие от обычных тюленей, сохранились маленькие ушки. Латинское название - Arctocephalus pusillus, где второе слово значит "малейший". Отдыхают и размножаются на суше. Предпочитают галечные пляжи и скалистые острова. Питаются в воде: рыба, кальмары, крабы. Взрослые самцы вырастают от 2-х до 3-х метров в длину и могут весить около 300 килограммов. Шерсть мягкая и тёплая, с густым подшёрстком. Без подкожного жира, как у родственных котикам морских львов. Живут до 25 лет.
Внешне неуклюжи. По суше передвигаются на "ластах" - пятипалых конечностях с когтями и перепонками между пальцами. В воде - виртуозы. Ныряют на глубину до 200 метров, благодаря "ластам" развивают скорость около 25 километров в час.
В воде главными врагами морских котиков являются косатки и акулы. С большой им, конечно, не справиться. Но! Они же умные и хитрые. Котики охотятся большой стаей. И если встречают врага, бросаются врассыпную, тем самым дезориентируя нападающего. Пока он соображает, за кем гнаться, цель ускользает. А ещё котики могут пристраиваться сверху у плавника акулы, подальше от острых зубов, и так сопровождать хищника. В воде по скорости передвижения и реакции намного превосходят соперника.
Самих котиков не зря относят к "отряду хищных". У них хорошо развитые острые клыки, которые можно пустить в ход не только в драках с соплеменниками за внимание дам, но и при встрече с небольшими соперниками. Рассказывают, что недалеко от кейптаунского порта морской котик поочерёдно расправился с пятью синими акулами и съел их вкусную жирную печень.
Морских котиков можно встретить и на атлантическом побережье Намибии: на Берегу Скелетов и севернее, ближе к Анголе. В 125 километрах от города Свакопмунда на мысе Кейп-Кросс, который в 1486 году открыл португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш, находится заповедник ушастых тюленей - капских морских котиков. Здесь их примерно 100 тысяч. А всего в Намибии насчитывается 15 колоний котиков. 5 расположены на побережьи, остальные - на островах. Общее количество их обитателей около 1 миллиона. Они занесены в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения. В ЮАР охота на котиков запрещена с конца Х1Х века. В Намибии пока ещё разрешена по лицензии.
Несколько лет назад в ЮАР у морских котиков обнаружили вспышку бешенства. Обычно мирные и спокойные, они покусали несколько человек. А у собаки, укушенной морским котиком, обнаружили бешенство. Учёные выяснили, что этот вирус бешенства совпадает с вирусом, выявленным у чепрачных шакалов в Намибии. Почти два миллиона котиков постоянно мигрируют вдоль южного и западного побережья ЮАР, Намибии и Анголы. На Берегу Скелетов на котиков, кроме пустынных львов и гиен, охотятся и чепрачные шакалы. Видимо, оттуда вирус и добрался до Кейптауна, хотя обычно морские обитатели этой болезни не подвержены.
В Кейптауне смышлёные котики иногда подворовывают у зазевавшихся рыбаков. Порой прямо из сетей, когда улов выгружают на пирс. Они вылезают на берег около рыбного рынка и буквально хватают добычу с прилавков.
В заливе Фолс-Бэй у мыса Доброй Надежды есть два пляжа Болдерс. Большой и малый. На них разместилась колония очковых (африканских) пингвинов, также входящих в большую морскую пятёрку. За резкие крики их зовут "ослиными". А ещё - черноногими за небольшие чулочки на ногах. Они относятся к семейству налетающих морских птиц: научное название на латыни - Spheniscus demersus. На 24 островах Намибии, расположившихся вдоль Берега Скелетов и омываемых холодным Бенгельским течением, живёт около 200 тысяч этих необычных для Африки птиц.
В 1900-е годы их было больше 2 миллионов. Куда же они делись? В море пингвинам угрожают морские котики и акулы, на суше - мангусты, каракалы и леопарды. Но главное, как всегда, - люди! Яйца пингвинов нельзя сварить вкрутую, они считаются деликатесом. Самка готова к продолжению рода в возрасте 4-5 лет, а живут эти птицы 10-12 лет. В кладке обычно два яйца. А с 1900 по 1930 год местные жители собирали по 450 тысяч штук ежегодно. Только в 1919 году - 600 тысяч яиц. После кораблекрушений бывали и разливы нефти, которая не просто перекрашивала птиц, но и пагубно влияла на их оперение. Поэтому сегодня, как и морские котики, очковые пингвины внесены не только в Красную книгу ЮАР, но и в перечень Международного союза охраны природы как вид, "находящийся на грани полного исчезновения".
День пингвины проводят в море. Питаются мальками стайных рыб - сельди, анчоусов, сардин. Ночуют на берегу. Здесь же оборудуют места проживания, на которые возвращаются в течение многих лет. Они моногамны. Образуют постоянные пары. Вместе высиживают птенцов. У них есть свои "ясли", в которых иногда находятся до 60 малышей под присмотром кого-то из старших. Интересная деталь. Пингвины, как и многие птицы, любят прихорашиваться и чистят оперение друг другу. Учёные называют это "аллопринингом" (от английского preen в значении "приводить в порядок перья птицы"). Обезьяны и другие млекопитающие тоже помогают своим быть чистыми и опрятными. Только у них это именуют "грумингом".
Очковые пингвины невелики - до 70 сантиметров высотой. На суше неторопливы, ходят на коротких лапках, переваливаясь. Но в воде совсем другие. Ныряют на глубину до 100 метров и могут задерживать дыхание на две-три минуты. Плывут со скоростью 20 километров в час. Выносливы. В поисках еды способны проплыть почти 100 километров.
На пляжах Болдерс забавных птиц можно вдоволь фотографировать. В малой бухте разрешается и поплавать рядом с ними. Только не трогать - кусачие...
Шесть фотографий наши, остальные из коллекции Яндекс. Картинки.