Мифология народов населяющих бескрайние просторы Сибири гласит , что их народная память до сих пор хранит предания о гигантских щуках. Причем, легенды вполне могут оказаться былью. Так согласно приданиям , гигантские рыбы обитают в больших озерах. По словам Селькупов , щука достигшая столетнего возраста , специально ищет глубокий водоëм во время разлива рек и остается в нем до самой смерти. Узнать местообитание монстра легко - у такого озера нет истока , его избегают птицы и звери. Селькупы называют эти озера Пурулто – "озерами черной воды", в таких водоëмах они никогда не будут удить рыбу и плавать на лодке. Люди боятся подходить к берегам пурулто даже зимой , потому что думают , что это чудовище может проломить лëд и полакомиться путником.
Похожие истории рассказывают юкагиры. Этнограф Алексей Окладников записал от одного охотника рассказ , как щука съела юношу: "Жил старик с парнем. В один жаркий день уплыли олени от старика к острову , находящемуся на озере. Парень сел на берестяную лодочку и погнался за оленями , чтобы не ушли далеко. Старик в это время сидит дома. Вдруг взволновалась вода без ветра. Показался большой хвост , и огромная рыба - щука проглотила парня , опрокинув лодку большой волной. Оленя эта щука тоже пастью своей захлопнула".
Юкагиров и Селькупов разделяют многие сотни километров непроходимых болот и чащоб. Вряд ли они могли позаимствовать друг у друга истории о щуках - людоедахи, да ещë труднее поверить в то , что такие истории от них узнали жители бескрайних северных просторов - чукчи. Но и они в своих легендах рассказывают про огромных щук. В монографии Владимира Богораза "Чукчи", есть отдельная глава , посвященная чудовищам , упоминаются там и щуки , которых местные называют Джууткуи - наен – "Кусливая рыба".Согласно легендам , гигантские рыбы живут в далеких тундровых озерах и охотятся на людей. Юкагирам , живущим рядом с Чукчами , тоже известны гигантские щуки. Они рассказывали историю о рыбаке , который поплыл осматривать свои сети и в воде - по обеим сторонам лодки - увидел два больших желтых глаза , расстояние между которыми равнялось двум веслам. По словам рыбака , это была огромная щука , неподвижно лежавшая в воде.
Переместимся на шесть тысяч километров , с Колымы на запад , на Ямал , где ходят легенды про Пырю , рыбу - людоеда с рогами на голове. Валерий Чернецов , который записывал местные предания , думал , что прототипом чудища были огромные щуки. Ненецкий охотник рассказал ему , что однажды трое мужчин убили в озере в дельте Енисея , огроменную рыбину , в желудке которой нашли пряжку от пояса. Чернецов сразу - же подумал , что речь шла об огромной щуке.
Теперь переместимся в бассейн реки Оби , в предгорья Урала , к Хантам. Они считают , что в гигантских щук превращается водяной дух Сарт - лунг. Рыба - оборотень живет в глубоких омутах и легко может перекусить лодку и съесть человека , размеры позволяют. Знают о существовании чудовищных щук и соседние с Хантами народности. Так к примеру , Манси рассказывали фольклористам про Йур - сорт гигантскую озëрную щуку с худым телом и большой головой и про Аньтэн - сорт , четырехсаженную рогатую щуку , которая при случае может напасть на человека.
Невероятно , но у столь разных народов , как Чукчи и Манси , в мифологии встречаются почти одинаковые сказания фактически об одном и том же существе. Но все же предположим , что каким - то невероятным образом истории о щуках - людоедах придумали , например Селькупы , а всем остальным народностям они так понравились , что те начали пересказывать их на свой лад. Но в таком случае непонятно , как быть с аналогичными историями , которые есть у народов Канады и Финляндии. Так что дыма без огня не бывает , соответственно , все эти истории должны иметь под собой реальное основание. Но почему же в наши дни гигантских монстров не ловят рыбаки? Оказывается , что есть подобные факты , но ввиду удаления от цивилизации подобные истории становятся известны лишь исследователям - фольклористам.
Однако не все так сказочно как может показаться , факты существования гигантских щук есть , точнее они были зафиксированы учеными. Один из исследователей сибирских народностей Н. Григоровский в своей работе "Очерки Нарымского края" писал , что гигантские щуки на самом деле встречаются в здешних глухих местах , где ещë не бывала нога человека. Он рассказывал , что в лесу вблизи села Кетского долгое время висела прибитая к дереву нижняя челюсть щуки длиной с лошадиную голову. Также по его словам , местные жители называли челюсти щук салазками , что также говорит об их немалой величине.
Видели останки огромных рыб и советские ученые. Владислав Кулемзин и Надежда Лукина в одной из своих книг упоминали щучью челюсть , прибитую к стенке хантовской избушки. Размеры этой челюсти были такими внушительными , что зубы озерного монстра , рыбаки использовали в качестве крючков для вещания верхней одежды. Но биологи все же не признают существование гигантских щук , а тем более людоедов. Науке нужен образец , а его нет , так как те районы , где такие гиганты могут водиться , находятся в глуши и человек на берегах таких озер крайне редкий гость. Наука признает лишь то , что щука может достичь двухметровой длины , а официально подтвержденный возраст старейшей щуки равняется 33 годам. На сегодняшний день наука признает лишь один вид гигантских щук и это Щука - маскинонг (Esox masquinongy) - большая , сравнительно редкая пресноводная рыба семейства щуковых. Самый крупный представитель семейства. Водится в Северной Америке.
Название происходит от слова maashkinoozhe , что означает "уродливая щука". Гигантская рыба предпочитает озёра , озёроподобные расширения и заливы рек. Щука крайне агрессивная и считается идеальным убийцей в пресных водоёмах , мальки переходят на хищное питание в первый год жизни , при длине около 5 см , отличаются быстрым темпом роста. Достигают значительных размеров до 2 м и массы около 30 кг.
Продолжительность жизни рыбины до 30 лет. Таким образом , наука заявляет , что лишь данный вид способен вымахать до столь внушительных размеров. Но как быть с рыбами , пойманными в Сибири и в Европе , размеры которых превышают обозначенные учеными размеры для обыкновенной щуки (Esox lucius). Множество фактов подтверждающих , что даже обыкновенная щука может достигать размеров маскинонга. Соответственно , можно сделать вывод о том , что проблема жизни щук не исследована до конца , а значит существование гигантских щук также вполне реально.
Почти все истории рассказывают про озерных , а не речных рыб. Это неудивительно - в реках у щук есть серьезные конкуренты , их вылавливают рыбаки и они просто не успевают достичь очень большого размера. В озерах же щукам никто не угрожает , тем более в затерянных таежных водоëмах , люди здесь бывают редко и крупных хищников почти нет. Большинство таëжных и тундровых озер , в которых могут встретиться такие гиганты , не исследовались , такой необходимости просто не было. Да и встречаются огромные щуки по всей видимости крайне редко. Причина тоже простая - чтобы вырасти до огромных размеров , щука должна прожить более ста лет. Почти нереально , что в одном водоëме может обитать сразу несколько щуки гигантов - экосистема даже большого озера вряд ли сможет прокормить двух гигантов. Значит , после смерти "великана" этого озера , в лучшем случае пройдет сто лет , пока не появится другой. А скорее всего , пройдет даже намного больше времени , не каждая щука сможет дожить до такого большого возраста.