Представьте: вы живёте в районе Великих равнин США (например, в штате Нью-Мексико) где-то на рубеже XIX и XX веков, завершаете вечернюю прогулку по ранчо на сон грядущий и видите в небе это. Ваша первая мысль?
Очевидно, это НЛО. Или конец света. Или и то, и другое.
На самом деле, это спрайтовые молнии — редкое атмосферное явление, возникающее высоко над грозовыми облаками. Они представляют собой вспышки ярко-красного света в форме столбов с множеством ответвлений. Спрайты возникают из-за сильных электрических разрядов во время гроз и часто сопровождают обычные молнии.
Сейчас мы знаем это благодаря учёным из Университета Миннесоты. 6 июля 1989 года физики тестировали новую чувствительную камеру для экспериментов на большой высоте, направив её на звёзды. Случайно в объектив попала отдалённая гроза, и при последующем просмотре записи исследователи обнаружили миллисекундные вспышки света. Это стало первым документальным подтверждением существования спрайтов и вдохновило учёных на дальнейшие наблюдения.
Спрайтовые молнии получили своё название благодаря ассоциации со спрайтами из английского фольклора — маленькими духами или феями, обитающими в лесах. А вот одноимённую газировку из молнии получить, к сожалению, невозможно.
Ещё больше космический чудес найдёте в первом сезоне подкаста «Истина где-то рядом». Слушайте прямо здесь или на подкаст-площадках.