16 января по народному календарю отмечается Гордеев день, посвящённый памяти святого Гордия Каппадокийского. На Руси этот день считали одним из самых опасных в году, так как верили, что после рождественских праздников в леса возвращаются ведьмы и колдуны, которые могут навредить скоту и людям.
Главной задачей дня была защита дома и хозяйства. Крестьяне тщательно проверяли и запирали все двери и окна, чинили калитки и входы в хлев. Чтобы уберечь животных, для них варили особую овсяную кашу, а в хлевах развешивали обереги из соломы или сушёных трав. Дом также защищали, зажигая у окон свечи и обходя помещения с молитвами.
Погодные приметы этого дня часто были связаны с поведением животных и птиц. Например, дружный щебет воробьёв сулил оттепель, а кошка, свернувшаяся клубком, предвещала резкие морозы. Сильный ветер 16 января указывал на дождливое лето, а ясное звёздное небо — на скорые холода.
Ряд строгих запретов помогал, по поверьям, избежать беды. Нельзя было оставлять детей одних на улице, особенно после заката, ходить в лес в тёмное время, хвастаться или подпускать к дому незнакомцев. В этот день избегали уборки в доме, чтобы случайно не вымести удачу, а незамужним девушкам запрещалось заниматься рукоделием, чтобы не «запутать» свою судьбу. Вечером часто ходили в баню с еловыми вениками и умывались снегом для укрепления здоровья.