Шел 1943 год. В бункере Главной ставки Гитлера в Восточной Пруссии фюрер выслушивает доклад начальника Генерального штаба Курта Цейтлера:
Положение у Нижнего Донца еще более обострилось. Курск, Харьков и Ростов - под непосредственной угрозой. На Кубани положение стало более критическим. Основные силы наших войск на Кубани находятся под угрозой быть отрезанными.
Гитлер был поражен стремительностью наступления Красной Армии. По его подсчетам, силы большевиков давно должны были иссякнуть. Неожиданно он впал в ярость:
Эти генералы! Хоть бы они все взрывали при своем отступлении! У меня такое чувство, что они бегут без оглядки, оставляя многое русским в неразрушенном виде. Я требую, чтобы все было разрушено и сожжено! Каждый дом!
Цейтлер, пытаясь успокоить фюрера, заверил того, что все приказы выполняются. И это действительно было так.
К примеру, армейский корпус СС, отступающий из-под Харькова, строго выполнил приказ Гитлера. Доклады командования советских подразделений пестрили сообщениями:
Отступая, части СС чинили невероятные зверства по отношению к мирному населению: убивали мужчин, стариков и детей, взрывали и разрушали все промышленные постройки и жилые дома в городах, сжигали целые села.
От частей СС не отставали и регулярные части вермахта. Так, в воспоминаниях обер-ефрейтора 9-й танковой дивизии Арно Швагера сохранилась запись:
При отступлении из Курска мы получили приказ все оставляемые нами пункты сжигать. Если городское население отказывалось оставлять свои дома, то таких жителей запирали и сжигали вместе с домами.
14 февраля 1943 года немцы отступили из Ростова, а через два дня они потеряли и Харьков. Против советской группы войск были брошены многочисленные силы группы армий "Дон" фельдмаршала Манштейна. 10 марта немцы атаковали Харьков с трех сторон. 13 марта части вермахта ворвались в город.
Первой жертвой немцев стали раненые красноармейцы, которых не успели эвакуировать. Солдаты из дивизии СС "Адольф Гитлер" ворвались в госпиталь и расстреляли всех, кто находился внутри. Всего было убито порядка 800 человек.
Наступление Манштейна на Харьков оказалось последним, когда командование ставило реалистичные задачи. Конечно, он взял Харьков, но наступление на юг провалилось. Красная Армия остановила солдат фельдмаршала на реке Северный Донец. С этого момента Германия более не могла рассчитывать на победу. Оставалась лишь еле уловимая надежда не проиграть.
Подписывайтесь на мой канал в Телеграм и MAX