«Саботажник» – мрачновато-ироничный фантастический роман о бессмертии, войне и вере, написанный под видом зубодробительного боевика. Однако под кажущейся простотой и несерьезностью прячутся глубокие размышления о цене вечной жизни и человеческом выборе.
Действие происходит в далеком будущем на планете Клякса, где в недрах найден «эликсир бессмертия» – биологическая субстанция (креатин), омолаживающая ткани и фактически обещающая вечную жизнь. Добычей этого ресурса занимается одна из мегакорпораций, заручившаяся поддержкой сил НАТО и флота Российской Империи. Только вот биосфера Кляксы активно этому сопротивляется, что превращает планету в полигон для затяжной мясорубки.
Главный герой, капитан Джон Причер, некогда был образцовым десантником, но в очередной военной кампании потерял ногу. Спокойно сидеть на пенсии по инвалидности он не смог, поэтому вернулся на передовую уже в роли армейского капеллана. В начале романа он прилетает на Кляксу, заменить своего сошедшего с ума предшественника. Причер оказывается на военной базе, где солдаты живут в режиме непрерывного военно-полевого абсурда, а агрессивная биосфера стремительно эволюционирует в единый враждебный организм.
На мой взгляд, центральной темой романа является бессмертие. Только вот автор видит в ней проклятие, а не дар, Дивов показывает, как перспектива вечной жизни разлагает военных и корпорации, превращая людей в холодных циников, для которых человеческая жизнь не более чем расходник.
Капеллан пытается не «воодушевить» бойцов идти на убой, а любой ценой прекратить бойню и вывезти людей с планеты, то есть саботирует саму логику войны и интересы заказчиков. Само собой, эти взгляды расходятся с точкой зрения высшего командования и ведут к неизбежному конфликту.
Роман вскрывает и тему милитаризма: армия показана как машина, где идиотизм приказов, коррупция и цинизм штабов важнее реальных жизней, а идеалы служения заменены откровенной торговлей смертью за ресурсы. Одновременно поднимается вопрос о вере – Причер пытается сохранить в себе христианское понимание милосердия в мире, где бессмертие тела грозит убить страх Божий и превратить людей в чудовищ, не способных к состраданию.
Дивов делает ставку не на «лихой» сюжет, а на ситуации и характеры: в центре сильные, внешне грубые мужчины, которые прячут уязвимость за пьянством, сарказмом и матёрой солдатской бравадой. Персонажи выписаны психологически убедительно: даже второстепенные фигуры кажутся живыми, со своими тараканами, личной болью и привычками шутить на грани фола, чтобы не сойти с ума.
Особенно интересно столкновение менталитетов: взгляд американского офицера на русских. Причер пройдет путь от набора стереотипов (пьянство, раздолбайство) к пониманию, что за этим хаосом скрывается самостоятельное мышление и собственная система ценностей, не сводимая к западной логике успеха. Это добавляет роману объема и предотвращает превращение его в простую антивоенную агитку.
Стиль у Дивова резкий и ироничный. Он сочетает чёрный юмор, сатиру на армейский быт и бюрократию с натуралистическими зарисовками боевых действий и атак «разумной» природы. Тон при этом без пафоса и мелодрамы: автор рассказывает о вещах вроде массовой гибели и морального разложения почти буднично, что только усиливает ощущение абсурда и ужаса происходящего.
Планета Клякса с её летающими крокодилами, постоянно мутирующей живностью и ненадежными укреплениями создает атмосферу безысходности, где каждый бой – не подвиг, а очередной виток бессмысленной мясорубки. При этом роман читается легко, «на одном дыхании», хотя послевкусие остаётся тяжелым и заставляет переосмыслить прочитанное, а финал оставляет многие вопросы открытыми.
Итог: «Саботажник» – роман неоднозначный, приятно удивляющий после прочтения. Вместо «лихого» боевика в НФ-антураже мы получаем горькую притчу о том, что будет с человечеством, если оно найдет путь к бессмертию, но так и не научится отвечать за свои решения. К плюсам я бы отнес живых персонажей, качественный черный юмор и сатиру, убедительный армейский быт и серьезные разговоры о вере и морали без проповеднического тона. К минусам – предсказуемость ряда ходов и заигрывания с идеей планеты-убийцы. Думаю, при описании Кляксы Дивов вдохновлялся «Неукротимой планетой» Гарри Гаррисона. Если от фантастического боевика вы ждете не только пушки и чудовищ, но и размышления о смысле войны и цене души, этот роман однозначно стоит прочтения.