Его имя неразрывно связано с балетным жанром. Без "Дон Кихота" и "Баядерки" сегодня невозможно представить балетный театр.
Интересно, что выдающийся балетмейстер Мариус Петипа, считал талант Людвига Минкуса не меньшим, а порой и превосходящим талант Петра Чайковского. Это объяснялось удивительной танцевальностью, мелодичностью и ритмической четкостью его произведений.
Алоизий Бернард Филипп Минкус родился 23 марта 1826 года в Вене. Здесь же, в окружении музыки, звучавшей как в родительском ресторанчике с собственным оркестром, так и на улицах города, наполненных польками, чардашами и вальсами, прошли ранние годы композитора. Он начал играть на скрипке в четыре года, а в двенадцать уже был студентом Венской консерватории. Юный скрипач-вундеркинд активно концертировал и даже пробовал себя в дирижировании. Его первые скрипичные опусы были опубликованы в 1846 году. В 1852 году Минкус занял позицию солиста в оркестре Придворной Венской оперы. Однако всего год спустя он совершил решительный шаг, переехав в Россию, страну, с которой будет связана почти сорокалетняя глава его жизни.
По приглашению князя Николая Борисовича Юсупова-младшего, известного коллекционера и мецената, музыкант возглавил крепостной оркестр. Проработав там несколько лет, Минкус перешел в оркестр Императорского театра в Санкт-Петербурге, а в 1860 году был переведен в московский Императорский Большой театр. Там он служил скрипачом и инспектором, выступал в концертах Русского музыкального общества и играл в струнном квартете. В 1871 году Минкус принял участие в премьере струнного квартета Чайковского, исполнив партию альта. С открытием Московской консерватории в 1866 году, Людвиг Фёдорович стал одним из первых профессоров, преподавая игру на скрипке по приглашению Н.Г. Рубинштейна.
В Москве Минкус начал сочинять музыку для балетов, став ценным соратником ведущих балетмейстеров того времени, таких как Артур Сен-Леон и Мариус Петипа, которые формировали облик русского балетного театра. В 1869 году Петипа предложил Минкусу написать музыку к комическому балету "Дон Кихот" по роману Сервантеса. Успешная премьера спектакля на сцене Большого театра, благодаря яркой и драматичной музыке Минкуса, принесла композитору известность.
Людвигом Минкусом было написано 16 балетов. Вставные номера, написанные Минкусом звучат в балетах других композиторов.
Музыка Минкуса для балетов была настолько мелодичной и доступной, что быстро становилась популярной. Её простота исполнения делала нотные издания с фрагментами из его балетов востребованными для домашнего музицирования и развлечения гостей. Особым успехом пользовались его "шлягеры". Например, император Александр II был настолько впечатлен музыкой из балета "Роксана, краса Черногории", что приказал военным оркестрам разучить марш из него. Этот марш сопровождал русские войска в битве под Плевной в 1877 году.
В 1886 году должность штатного балетного композитора была упразднена, и Минкус вышел на пенсию. В 1891 году Минкус вернулся в Вену, где и умер в 1917 году.
Однако его танцевальная, гармоничная и эффектная музыка продолжает звучать на лучших сценах мира.