Историк Вано Сулори рассказывает о грузинском гении американской авиации – Александре Картвелишвили
Грузины внесли большую лепту в формирование и развитие авиастроительства в Советском Союзе, Америке и Европе. Нетрудно себе представить, на какой высоте оказалась бы наша страна, имей они возможность работать в независимой Грузии. Однако, к сожалению, все они – Георгий Бериашвили, Михаил Григорашвили и Александр Картвелишвили – для родины были потеряны. Между тем некогда авиатехника, созданная грузинами, решала судьбы мира.
Примерно полвека назад в небе над Вьетнамом "столкнулись" самолеты советского и американского производства. На самом же деле советские самолеты-амфибия типа БЕ-6 и американские сверхзвуковые "Тандерчиф" F-105, бывшие на вооружении у вьетнамцев, создали грузины. Конструктором первого был Георгий Бериашвили (Бериев), второго – Александр Картвелишвили (Картвели).
Александр Картвелишвили – авиаконструктор с мировым именем. Но в советской Грузии о нем мало что слышали. Очень немногие знали, что их соотечественник создавал лучшие в мире бомбардировщики и истребители. Он покинул родину еще совсем молодым. Сначала работал во Франции, где общался с основателем европейской школы авиации Луи Блерио. Затем, в 1927 году, переселился в Америку, и с того времени полноценно проявился его инженерный талант.
Именно Александр Картвели до 40-х годов был главным конструктором всех боевых самолетов, выпущенных авиакомпанией "Рипаблик".
Он же спроектировал первую амфибию, которая улучшила мировой рекорд, а затем переделал ее в двухместную военную машину, завоевавшую большую популярность среди военных самолетов. Соответственно, ее большими партиями закупили Швеция, Япония и Китай. Это была первая большая победа, которая сделала Картвелишвили мировым авиаконструктором.
В начале Второй мировой войны Александр Картвели спроектировал новый истребитель "Тандерболт" Р-47, который успешно воевал как с японскими "Зеро", так и с немецкими "Мессершмиттами". Поэтому правительство Америки оформило с ним контракт и поручило создать новые самолеты. Так началась история семьи новых истребителей.
Тогда произошел один интересный случай. После многократных испытаний у самолета был выявлен недостаток, обнаружить который ранее не сумел ни один конструктор. Между тем президент Рузвельт очень торопился отправить его на фронт. Американская администрация для изготовления сверхточных приборов даже доставила на завод груженые золотом автомашины и передала их под личную ответственность Картвелишвили. И грузинский инженер за короткий срок сумел и обнаружить, и исправить недостатки. За это Рузвельт передал ему высшую награду Америки – медаль "За государственную оборону".
После окончания Второй мировой войны авиация перешла на реактивные моторы. Не отстала от этого процесса и "Рипаблик" Александра Картвели. Именно под его непосредственным руководством был создан один из первых в мире серийных реактивных истребителей "Тандерджет" F-84. Его приняли на вооружение военно-воздушных сил США в 1947 году и вскоре же "отправили" на корейскую войну...
Основатель "реактивной эры" Александр Картвелишвили был до мозга костей грузином и таковым остался до конца. Ему не раз предлагали сменить фамилию, но он категорически отказывался, только несколько ее сократил…
Скончался в 1974 году в Нью-Йорке. Похоронен в Соединенных Штатах, рядом с матерью, которая в эмиграции постоянно была рядом с сыном.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции