Автор: Шарль Вантурну, аспирант по античной истории, Университет Лотарингии
Когда Наполеон отправился в военную экспедицию в Египет в 1798 году, он взял с собой команду учёных, исследователей и художников. Вместе они создали монументальный труд «Описание Египта» — масштабное многотомное исследование о географии, истории и культуре Египта.
В то время Соединённые Штаты были молодой страной с большими амбициями, и американцы часто считали свою страну наследницей великих цивилизаций прошлого. Рассказы о Древнем Египте, которые Наполеон привёз из своего путешествия, стали источником восхищения для американцев, хотя и в разных формах.
На рабовладельческом Юге Древний Египет и его фараоны стали символом, оправдывающим рабство. Для аболиционистов и афроамериканцев библейский Египет был символом рабства и освобождения.
Как историк, я изучаю, как американцы XIX века — от интеллектуалов Юга до чернокожих аболиционистов — использовали Древний Египет для обсуждения вопросов расы, цивилизации и национальной идентичности. Моё исследование показывает, как искажённое представление о Древнем Египте формировало конкурирующие взгляды на свободу и иерархию в глубоко разделённой нации.
Египет вдохновляет сторонников рабства на Юге
В 1819 году, когда юрист Джон Овертон, военный офицер Джеймс Винчестер и будущий президент Эндрю Джексон основали город в Теннесси на берегу реки Миссисипи, они назвали его Мемфис в честь столицы Древнего Египта.
Рекламируя новый город, Овертон заявил о протекающей рядом с ним реке Миссисипи: «Эту благородную реку вполне можно назвать американским Нилом».
«Кто может сказать, что со временем она не сможет соперничать... со своей древней тёзкой из Египта в классической элегантности и искусстве?» — взволнованно сообщает The Arkansas Banner.
В плодородной почве этого региона канцлер Уильям Харпер, юрист и сторонник теории рабства из Южной Каролины, увидел потенциал сельскохозяйственной империи, построенной на рабстве, которая «способна стать гораздо более могущественной, чем Египет».
Была причина, по которой бизнесмены и мыслители, выступавшие за рабство, воодушевлялись перспективой создания «американского Египта»: многие плантаторы Юга представляли себя хранителями иерархической и аристократической системы, основанной на землевладении, традициях и чести. Как выразился редактор газеты из Алабамы Уильям Фальконер, он и его собратья, белые южане, принадлежали к расе, которая «установила закон, порядок и управление на земле».
Для них Египет был воплощением великой иерархической цивилизации. Будучи старше Афин и Рима, Египет придавал особую легитимность. И, подобно фараонам, белая элита Юга считала себя распорядителями процветающего общества, основанного на рабском труде.
Ведущие сторонники рабства, такие как социальный теоретик из Вирджинии Джордж Фитцхью, юрист из Южной Каролины и сенатор США Роберт Барнуэлл Ретт и юрист и политик из Джорджии Томас Р. Р. Кобб, все они приводили Египет в качестве примера для подражания.
«На этих [египетских] памятниках изображены негры-рабы в Египте по меньшей мере за 1600 лет до нашей эры, — писал Кобб в 1858 году. — То, что это были те же счастливые негры, что и в наши дни, подтверждается тем, что они изображены танцующими за 1300 лет до нашей эры».
Искажённый взгляд на историю
Но их взгляд на историю не совсем соответствовал действительности. В Древнем Египте существовало рабство, но большинство рабов изначально были военнопленными.
В стране никогда не было системы рабства, сравнимой с той, что существовала в Греции или Риме, и рабство не было связано ни с расовой принадлежностью, ни с плантационной экономикой. Ошибочное представление о том, что великие памятники Египта были построены рабами, в значительной степени связано с древними авторами и библейским повествованием о евреях. Позже массовая культура — особенно голливудские эпопеи — продолжила распространять это заблуждение.
Тем не менее интеллектуалы Юга XIX века обращались к этому воображаемому Египту, чтобы узаконить рабство как древнее и божественно санкционированное явление.
Даже после Гражданской войны, завершившейся в 1865 году, ностальгия по этим мифам Древнего Египта сохранялась. В 1870-х годах бывший офицер армии Конфедерации Эдвард Фонтейн отмечал, что «настоящие чернокожие негры с курчавыми волосами изображены древнеегипетскими художниками в цепях, в качестве рабов, и даже поющими и танцующими, как мы видели на южных плантациях в нынешнем веке».
Очернение Египта
Но чтобы занять своё место среди великих мировых цивилизаций, южанам пришлось смириться с неприятным фактом: Египет находился в Африке, на родине тех, кто был порабощён в США.
В ответ на это интеллектуальное движение под названием Американская школа этнологии, которое продвигало идею о том, что у рас разное и неравное происхождение, чтобы оправдать неполноценность чернокожих и рабство, взялось за «отбеливание» Египта.
В серии текстов и лекций они изображали Египет как рабовладельческую цивилизацию, в которой доминировали белые. Они указывали на египетские памятники как на доказательство величия, которого могло достичь рабовладельческое общество. Они также продвигали научно опровергнутую теорию под названием «полигенизм», согласно которой чернокожие люди произошли не от библейского Адама, а от кого-то другого.
Ричард Колфакс, автор памфлета 1833 года «Доказательства против взглядов аболиционистов», настаивал на том, что «египтяне определённо принадлежали к европеоидной расе». Большинство мумий, добавил он, «не имеют ни малейшего сходства с негроидной расой».
Врач Сэмюэл Джордж Мортон процитировал «Crania Aegyptiaca», немецкое исследование египетских черепов 1822 года, чтобы подкрепить свою точку зрения. В статье, опубликованной в «Чарльстонском медицинском журнале» в 1851 году, он объяснил, что, согласно немецкому исследованию, черепа египтян по размеру и форме были такими же, как у европейцев. Таким образом, было установлено, что «негры занимают низшее положение в расовой иерархии».
Исследование египетских черепов, проведённое в 1844 году врачом Сэмюэлем Джорджем Мортоном под названием «Crania Aegyptiaca», укрепило эту точку зрения. Он утверждал, что черепа египтян по размеру и форме схожи с черепами европейцев. Тем самым, как отмечалось в Charleston Medical Journal в 1851 году, Мортон установил «истинное положение негров как низшей расы».
Врач Джозайя К. Нотт, египтолог Джордж Глиддон и врач-пропагандист Джон Х. Ван Эври сформировали эффективный триумвират: с помощью пресс-релизов и публичных лекций, на которых демонстрировались черепа мумий, они превратили египтологию в инструмент пропаганды рабства.
«Я хотел поднять вопрос о неграх», — писал Нотт, добавляя, что он «забальзамировал его в египетской этнографии».
Бестселлер Нотта и Глиддона 1854 года «Типы человечества» объединил лженауку с египтологией, чтобы «доказать» неполноценность чернокожих и продвинуть идею о том, что их любимая африканская цивилизация была населена белой египетской элитой.
«В Египте было много негров, — пишут они, — но их социальное положение в древности было таким же, как и сейчас, — они были слугами и рабами».
Обличение американских фараонов
Однако это искажённое представление о Египте было не единственным в США, и аболиционисты смотрели на эту историю совершенно иначе.
В Библии Египет занимает центральное место. Он неоднократно упоминается как земля обетованная — в частности, для Иосифа, — но также как страна идолопоклонства и колыбель рабства.
Эпизод Исхода — пожалуй, самая известная отсылка. Евреи, порабощённые жестоким фараоном, были освобождены Моисеем, который привёл их в Землю обетованную, Ханаан. Этот библейский образ Египта как страны рабства оказал глубокое влияние на моральные и политические дебаты XIX века: для многих аболиционистов он был символом тирании и угнетения.
Когда Прокламация об освобождении вступила в силу 1 января 1863 года, можно было услышать, как чернокожие пели перед Белым домом: «Спустись, Моисей, в Египетскую землю… Скажи Джеффу Дэвису, чтобы он отпустил мой народ».
Чернокожие американцы ухватились за эту библейскую параллель. Президент Конфедерации Джефферсон Дэвис был современным фараоном, а Моисей по-прежнему оставался пророком освобождения.
Афроамериканские писатели и активисты, такие как Филлис Уитли и Соджорнер Трут, также называли Египет инструментом освобождения.
«В каждую человеческую грудь Бог вложил принцип, который мы называем любовью к свободе, — Уитли писал в письме 1774 года. — Он не терпит угнетения и жаждет освобождения. С позволения наших современных египтян я утверждаю, что тот же принцип живёт и в нас».
Тем не менее увлечение Юга Египтом показывает, что древность всегда можно переосмыслить в угоду сильным мира сего. И это напоминание о том, что прошлое далеко не нейтральная территория, что в войнах за историю и память редко, если вообще когда-либо, наступает перемирие.