В мировой науке есть опыт, который живет дольше целого поколения, он стартовал в 1927 году в Брисбене (Австралия) и идёт с тех пор непрерывно, став рекордсменом по длительности среди лабораторных экспериментов. Его цель удивительно проста: показать, что битум - не твёрдое вещество а крайне вязкая жидкость, которая течет так медленно, что человеческому терпению приходится состязаться со временем. За прошедшие десятилетия образовалось девять капель, но ни один наблюдатель не увидел момент их отделения - в этом и скрыта интрига века.
В 1927 году профессор Томас Парнелл из Квинслендского университета поместил кусок смолы в стеклянную воронку, слегка подогрел, чтобы осадить материал, а затем в 1930 году снял заглушку, с этого момента и начался отсчёт. Первая капля сформировалась и оборвалась к концу 1938, доказав, что битум течет, обладая вязкостью в 230 миллиардов раз выше чем у воды.
После смерти ученого эстафету подхватили физики Джон Мэйнстон и позднее Эндрю Уайт. Капли фиксировались в 1947, 1954, 1962, 1970, 1979, 1988, 2000 и 2014. Климат в лаборатории играет решающую роль: с установкой кондиционирования интервалы между событиями увеличились с 8-9 до 12-14 лет. Десятую каплю ждут к столетнему юбилею опыта в районе 2027 года, а оставшегося материала хватит на десятилетия работы.
Поучительной в этой истории является череда досадных промахов. В 1979 году Мэйнстон провел у воронки все выходные, но шагнул за чашкой чая - и пропустил падение. В 1988 сценарий повторился. К 2000 он поставил камеру, однако гроза на короткое время обесточила здание и капля сорвалась именно в этот момент. В 2014, когда проходила онлайн трансляция, куратор Эндрю Уайт аккуратно менял приемный стакан и случайно заслонил собой объектив - кадра решающей секунды снова не вышло. За эту комедийную гонку Мэйнстон удостоился Шнобелевской премии по физике - не за шутку, а за упорство и популяризацию необычного опыта.
Битум в воронке - аморфный материал, а не кристалл: его молекулы не имеют упорядоченной решетки, поэтому он медленно ползет под действием гравитации.
Ирландская параллель
В Дублине аналогичную установку собрали в Тринити-колледже в 1944 году. там повезло больше: 11 июля аж 2013 года ранним утром веб камера зафиксировала падение капли. По оценке исследователей этот битум оказался не настолько вязким как австралийский образец.
Опыт наглядно демонстрирует поведение аморфных материалов и сверхвязких жидкостей, где внутренние процессы идут медленно, но неизбежно. Такие знания полезны в материаловедении, при проектировании полимеров, герметиков, нефтепродуктов, а также в геофизике, где анализируют длительную деформацию пород.
Нужно оборудование?
Звоните: 8 (800) 777-23-97
Точных Вам измерений!