Выставка «Прекрасные чудовища» обращается к теме экзотических животных в творчестве художников разных времен: от Альбрехта Дюрера до Гари Хилла. Одни из главных героев выставки — это носорог и слон. Рассказываем подробнее, как воспринимали этих ранее невиданных зверей.
Описанный Плинием Старшим в «Естественной истории» (77 год н. э.) носорог обрел вид грозного зверя: своего смертельного врага — слона — он мог пронзить рогом, который затачивал о камни. Рогу приписывались магические свойства, в том числе и способность нейтрализовывать действие ядов. Забытый в Средние века, носорог не стал героем бестиариев — энциклопедий реальных и вымышленных животных и был заменен грациозным единорогом.
Появление живого индийского носорога в Лиссабоне в 1515 году породило один из самых известных образов — гравюру Альбрехта Дюрера. Это не портрет реального зверя, а конструкт, собранный из чужих описаний и набросков, который, однако, стал каноническим изображением этого животного.
Антипод носорога — слон, всегда занимал особое место в культуре. Обладатель чудесных свойств в бестиариях, он олицетворял одновременно могущество и экзотику. Еще в XVI веке персидские посольства неоднократно доставляли слонов русским царям в Московию. Наиболее известна история слона, подаренного Петру І персидским шахом Солтаном Хусейном вместе со львами, тиграми и экзотическими птицами. Слон оценивался не просто как заморское чудо, а как важный государственный подарок, символ дипломатических отношений и могущества царя.
Увидеть тропический сад, стройные пальмы и даже почувствовать запах немыслимых трав можно до 1 марта в зале 31 в Главном здании (Волхонка, 12).