В 1250-м году мамлюкская стража зарубила султана Туран-шаха, потомка великого Саладина. Поскольку иных претендентов на трон не было, представители этой военной элиты стали провозглашать государями самих себя. Сменилось несколько так называемых «династий», где власть передавалась от начальника к подчиненному, а не от отца к сыну. Закончилось все тем, что в 1517-м году Египет завоевала Османская империя.
Что же после этого стало с мамлюками?
Египет был очень большой страной, которую требовалось как-то контролировать. Поэтому ни его завоеватель Селим Грозный, ни Сулейман Великолепный, ни кто-либо из их потомков никогда не пытался избавиться от мамлюков. Поэтому они не просто сохранили положение помещиков-землевладельцев, а даже остались в качестве реальной военной силы, поскольку именно из них состояли местные войска.
Массовая покупка тюркских и кавказских рабов с целью забривания их в солдаты была прекращена. Иногда это делали знатные мамлюки в частном порядке, но в целом, торговля рабами для создания из них армий пришла в упадок. Поэтому в течение следующих столетий мамлюки стали самовоспроизводящимся сословием, которое представляло из себя военную и гражданскую элиту Египта.
Они продолжали занимать видные посты в провинциальной египетской армии и административном аппарате, но подчинялись теперь османскому паше. Впрочем, за счет своих размеров и богатства страна пирамид относилась к числу самых своевольных владений султана. За 300 лет здесь были свергнуты или убиты 34 наместника.
В последнее столетие существования Мамлюкского султаната большинство его воинов составляли черкесы и иные кавказцы, в отличие от тюрок-кипчаков, как это было ранее. До этого кипчакская и кавказская фракции яростно боролись за власть друг с другом. Но после прихода Османской империи мамлюки горского происхождения достаточно быстро тюркизировались.
Таким образом, они представляли из себя очень замкнутое дворянское сословие, которое резко отличалось по происхождению, менталитету, языку и культуре от остальных египтян. Вот почему мамлюки никогда не пытались полностью порвать со Стамбулом. Они чувствовали свою чужеродность в Египте, и понимали острую необходимость в политической и военной поддержке со стороны.
Вместе с тем, восстания не являлись редкостью, но всегда были подавлены. Тем не менее, фактически, мамлюки добились значительной автономии уже в начале 17-го века, когда империей правили слабые и сидевшие у своих жен и матерей под юбкой султаны. В конце концов, именно лидеры египетских мамлюков, а не столичные администраторы стали занимать пост паши-наместника.
В начале 1800-х годов после ухода из Египта французов и англичан там развернулось трехстороннее противостояние. На одной стороне сражались местные мамлюки, на другой – османский паша с верными ему янычарами, на третьей – албанские наемники, рекрутированные для подавления восстания.
Что интересно, победили албанцы во главе с их лидером Мухаммедом Али. Он истребил мамлюкских лидеров, притворно пригласив их на переговоры. Многие тогда бежали в Судан, где создали собственное государство, чья экономика базировалась на захвате и продаже африканских рабов. Но новый правитель Египта добил их в течение следующего десятилетия, и в дальнейшем добился фактической (но не формальной) независимости, основав династию египетских королей.
Вместе с тем, в Египте до сих пор имеются люди, которые помнят о своем не столько мамлюкском, сколько османском происхождении. Они сохранили тюркские фамилии, а некоторые даже говорят на турецком языке. Это является предметом для гордости.