Археологи и генетики смогли получить полный геном вымершего шерстистого носорога из фрагментов мышечной ткани, найденных в желудке древнейшего волчонка, останки которого обнаружили в сибирской вечной мерзлоте. Возраст ткани составляет около 14 400 лет, что позволяет изучить генетическое состояние вида незадолго до его вымирания.
В 2011 году при раскопках были найдены мумифицированные останки волчонка с остатками носорога внутри. Анализ показал, что животное питалось мясом одного из последних представителей вида. Учёные отметили, что это первый случай успешного секвенирования ДНК ледникового периода, извлечённой из желудка другого животного. Результаты опубликованы в журнале Genome Biology and Evolution.
Исследователи сопоставили генетический материал из желудка волчонка с более древними образцами возрастом 18 000 и 49 000 лет. Результаты показали стабильность популяции и отсутствие значительного инбридинга в Северной Сибири до 14 400 лет назад. Однако последующее сокращение численности, по мнению учёных, связано с быстрыми климатическими изменениями.
Учёные отмечают, что шерстистые носороги сосуществовали с людьми около 15 000 лет назад, но их исчезновение вызвано не охотой, а климатическими изменениями. Период межстадиала Бёллинг-Аллерёд (14 700–12 900 лет назад) характеризовался резким потеплением, что могло привести к утрате пищевых ресурсов и быстрому вымиранию вида.
Новое исследование демонстрирует возможность извлечения древней ДНК из необычных источников. Учёные надеются, что методы, применённые при анализе волчонка, откроют новые перспективы для изучения генетики вымерших животных и причин их исчезновения.
Читайте также: